三月初八，微雨。
林宅檐下挂了新糊的纱灯，雨丝斜斜打在灯罩上。
长生在书房里临帖，临的是欧阳询的《九成宫》，严朴说他笔力渐稳，只是锋芒太露，需学着收敛些。
正写着，外头林忠来报：“少爷，外头有位贾老爷求见，说是姑娘的旧师。”
长生笔尖一顿，贾雨村。
他搁下笔，心里飞快转着念头。前世此人靠着林如海提携起复，又攀附贾府，最后反咬一口，是个十足的势利小人。如今他突然登门，定是为贾府当说客来了。
“请到前厅奉茶，我这就来。”长生起身，换了件见客的衣裳，又将那方父亲送的端砚摆在书案显眼处，这才往前厅去。
贾雨村已在前厅坐着，捧着茶盏打量四周。
他今日穿着半新不旧的官服，想是刚从衙门过来，见长生进来，忙起身笑道：“这位便是长生世兄了？果然一表人才，不愧是如海公的公子。”
长生行礼：“贾大人客气，大人是家姐旧师，当是长辈，唤我长生便是。”
两人分宾主坐下。
贾雨村又说了些客套话，无非是夸长生年少有为，又问候林如海安好，长生一一应了，等着他入正题。
果然，寒暄过后，贾雨村话锋一转：“说来惭愧，雨村当年蒙如海公提携，方能起复，此恩此德，没齿难忘，只是这些年宦海浮沉，竟未能好生报答，实是愧疚。”
长生道：“大人言重，家父常说为朝廷举荐贤才是分内之事，大人这些年勤勉为官，便是对家父最好的报答。”
贾雨村脸上笑容深了些：“世兄这话，让雨村更是惭愧，说来雨村与府上缘分不浅，当年在扬州，曾有幸教导令姊一二。令姊天资聪颖，过目成诵，雨村至今记忆犹新。”
“家姐也常提起大人，说大人学问渊博，教导有方。”
这话半真半假，姐姐确实提过贾雨村，但多是说他授课严厉，并无多少亲近之意。
贾雨村叹道：“令姊如今可好？雨村听说她身子不大爽利，一直惦念，本想去荣国府探望又怕唐突。今日冒昧登门，也是想问问令姊近况。”
来了。长生心里冷笑，面上不动声色：“劳大人挂心，家姐近来好些了，只是仍需静养。严大夫说了，这病最忌劳神，需好生将养一二年方有望痊愈。”
“是该好生将养，”贾雨村点头，放下茶盏，语气更恳切了几分，“只是雨村有句话，不知当讲不当讲。”
“大人请讲。”
“令姊如今独自带着世兄在京，虽说有仆妇伺候，有严先生教导，终究、终究少了长辈照应。”
贾雨村看着长生，一脸诚恳，“荣国府老太太是令姊嫡亲外祖母，府里太太、奶奶们也都是至亲，世兄年纪小，或许不知这京中人事复杂，一个未出阁的姑娘家独居在外，难免惹人闲话，若回了荣国府，有长辈庇护，有姐妹相伴，岂不两全？”
长生静静听着，等他说完，方道：“大人这话，是为家姐着想，长生明白，只是父命不可违，还请大人体谅。”
贾雨村忙道：“世兄误会了，如海公是明理之人，若知令姊在京处境，定也会赞同她回府的，再者老太太年事已高，近来又染病在身，最是想念外孙女，老人家一片慈心，世兄忍心辜负么？”
这话说得动情，若换个不知情的，怕真要心软，可这贾母那病三分真七分假，不过是拿捏人的由头。
“大人的意思，长生懂了。”长生抬眼，“只是长生有一事不明，想请教大人。”
“世兄请说。”
“大人方才说，家父对大人有提携之恩，可是真的？”
贾雨村一愣：“这自然是真的，如海公大恩，雨村铭记于心。”
“那便好。”长生点头，声音依旧平和，“既如此，长生便斗胆问一句：大人今日来劝家姐回荣国府，究竟是真心为家姐着想，还是……受了贾府所托？”
贾雨村脸色一变。
长生不给他说话的机会，继续道：“大人不必急着否认，长生年纪小，却不傻。贾府这几日三番两次来人，说的都是同一番话，如今连大人都请动了，可见贾府是铁了心要接家姐回去，只是长生不明白，家姐在自家宅子里过得安稳，为何非要回那府里去？”
“世兄，你听我解释……”
“大人不必解释。”长生起身，走到窗边，看着窗外细雨，“长生只知道父亲临行前千叮万嘱，让长生护好姐姐。父亲的话长生不敢忘，贾府的好意，心领了，至于姐姐的事，不劳外人费心。”
这话说得重了。
贾雨村脸上青白交错，半晌方道：“世兄这话，是疑心雨村了？”
“不敢。”长生转身，看着贾雨村，“长生只是不明白，大人既受了家父恩惠，为何不站在林家这边，反倒帮着贾府来逼林家姐弟？莫非在大人心中，贾府的权势比家父的恩情更重要？”
贾雨村霍然起身，脸上血色尽失。
长生脸庞尽是天真之色，看着对方，笑道：“大人别急，长生只是随口一说，大人是官身，长生是白丁，不该这般说话。只是有些事，大人心里该有数，贾府如今自身难保，扬州盐案牵扯甚广，工部那位郎中的事，大人该听说了罢？”
贾雨村手一抖，茶盏险些打翻。
“长生年纪小，不懂朝政，只是听周文渊周大人说此案牵连下去，怕是要震动朝野。”
长生走回座前，重新坐下，“大人此时与贾府走得太近，未必是好事。您说呢？”
屋里死一般寂静，窗外雨声淅沥，一阵急一阵缓。
贾雨村站在那儿，站了许久，方哑声道：“世兄……教训的是，是雨村糊涂了。”
“大人言重。”长生语气缓和下来，“大人是家姐旧师，长生本该敬重，只是家姐身子要紧，长生不得不谨慎，方才若有冒犯，还请大人海涵。”
这话给了台阶，贾雨村忙道：“不敢不敢，是雨村思虑不周，唐突了，既如此，雨村便告辞了，还请世兄代问令姊安好。”
“大人慢走。”
送走贾雨村，长生站在廊下，看着那略显仓惶的背影消失在雨幕中，心里并无多少快意，反倒添了闷气。
贾府连贾雨村都搬出来了，可见是急了，可他们越急，说明扬州那边情形越险。
“少爷，”林忠撑着伞过来，低声道，“姑娘让您过去一趟。”
黛玉在花厅里，面前摆着针线，却一针未动。
见长生进来，她抬头看他，眼神复杂。
“贾雨村走了？”
“走了。”
黛玉沉默片刻，轻声道：“我听见你们说话了。”
长生在她对面坐下：“姐姐怪我说话太重？”
“不，”黛玉摇头，眼里有淡淡笑意，“我原本还担心你顾忌他是我旧师，要给他留脸面，如今看来，是我想多了。”
长生松了口气：“这种人，给他留脸面，他反倒要蹬鼻子上脸，姐姐不怪我就好。”
“我怪你作什么？”
黛玉拿起针线，慢悠悠开口，却含笑瞧着这可爱的弟弟，“他是什么人，我早就看明白了，当年在扬州，他授课时倒是尽心，可一下课便往父亲书房跑，说的都是官场钻营的话，父亲那时还说他勤勉，如今想来。”
她没说下去，可长生懂。
林如海是正人君子，看人总往好处想，贾雨村那般作态，反倒得了他的赏识。
“姐姐，”长生道，“贾府这般急着要你回去，定有缘故，我疑心，不单是为拿捏父亲。”
黛玉手
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