上午，大巴车载着全体U21队员到了明治神宫球场。按照惯例，首场比赛将于下午6点开始，第二、第三日的比赛则均为当天14时。下午比赛正式开始前，明治神宫球场内将会举行一个简单的开幕式——届时，全体U21日美队员都将出席，两方互赠礼物，表达建交至今的深厚友谊。除此之外，举办方还特地请来当红歌手开启始球式，使得本次比赛的关注度更上一个台阶。
“美马前辈，我、我不知怎么，现在就有点紧张……”虽然从高中起就在明治神宫球场参加过数次比赛，但轰雷市还是第一次见到这么大阵仗。
——那些在自己面前走来走去的、西装革履的人，似乎都是些了不得的大人物。
——只勉强认得其中一位，像是电视上经常见到的东京都知事……
美马总一郎抖了抖：“……我也有点。”比赛他倒是参加过不少，这种上升至国家层面、还受到如此重视的，他也是第一次参与。
“……啊、啊？那怎么办？”轰雷市颤动得更厉害了。
“可能，上场之后就好了？”美马不甚确定地道。
“真、真的吗？可是现在离比赛开始还有七八个小时……”明明是艳阳高照的日子，轰雷市却觉得浑身发冷。
身后的队友恰在这时喊了一声：“雷市，接着！”
轰雷市转过身，顺手接下对面抛来的物体——是一根球棒。
——“百发百中”。
“紧张的话，就挥挥棒吧，”原田雅功摸了摸他的头，“大家都在这里，心情是一样的。相信你一定可以，雷市。”
降谷等人站在原田雅功身后，向轰雷市鼓励地点点头。
——没关系，紧张也不怕。你还有我们在。
轰雷市的眼眶泛起热意，出口的语气也变得哽咽几分：“是！原田队长！”
“谢谢大家！”
“轰雷市，一定不辜负期待！”
再度挥起那根“百发百中”的棒子，轰雷市的心情渐趋平静。原本深埋在紧张之下的、那份对即将到来的比赛的期待与热情，渐渐占据上风——
“咔哈哈哈哈哈哈，咔哈哈哈哈哈——”
“等不及了，咔哈哈哈哈哈，管他是谁，我要打翻全场——”
“来吧，快来，咔哈哈哈哈！”
众人：……
——彻底从一个极端走向另一个极端了呢，雷市。
……
“来这么早干嘛？就不能在酒店里多躺一会？哈……我还没睡醒呢。”
“就是，一个友谊赛，有什么可着急的，我还打算今天上午去附近逛逛街——”
“这么热的天气还逛街，你也真是闲得慌。”
“日本这么小的地方，有什么好逛的？还没巴掌大，哈哈哈哈。”
队长戴纳大声向后方制止了一句：“都别说了。”
“队长发话了。”
“别说了，听见没。”
一个大块头鬼鬼祟祟地穿过人群，向着被落在队伍后面的一人说道：“嘿，艾维斯，你带了那玩意来没？一天不吸浑身难受。”
艾维斯白了说话人一眼：“没带。而且我不吸，谢谢。”
大块头鄙夷地啧啧几声：“你们怎么一个个都这么正经，你是，安德鲁也是。”
旁边被点名的安德鲁顿了顿，手上的动作也停了下来。他嘲讽地笑了笑，轻声诅咒一句：“吸不死你。”
“安德鲁，你说什么？有种再说一遍？”耳朵尖的对方大怒，一把拽过他的领子。
安德鲁无畏地咧嘴笑道：“我说——吸不死你。”
——棒球打得稀烂，整天自我感觉良好得不行，一个吊儿郎当、纸醉金迷的傻瓜。
“邓普斯，你给我放手，这可是在日本，”见好友被对方揪住，艾维斯一脸焦急地凑上来，“日美友谊赛期间，传出队内互殴的新闻可不是什么好事。”
一边拉着架，艾维斯一边疯狂向安德鲁使眼色。
——拜托啦，少说两句，那人这样又不是一天两天了，何必自找不痛快？
安德鲁装作没看见。
“艾维斯，你给我滚远点，小心大爷我一会手下没轻没重，波及到你，”邓普斯喘着粗气看向安德鲁，一脸玩味地道，“安德鲁，你挺清高，了不起哈。”
“除了棒球，什么都懒得看一眼、队内关系也极差……努力成现在这样，你不也只是个二军投手吊车尾？如果真的成绩好，你们队会放你出来打这什么鬼玩意的友谊赛？整天说那些漂亮话，有什么用？啊？”
“你和你那废物爹真是一样，让人看着就觉得失望！”
话音未落，邓普思一拳挥出，正中眼前人腹部！
安德鲁瞬间痛得弯下腰。
——嘶，还真他妈的疼。
——脑子不怎么样，怪力倒是挺多。这白痴玩意……也能算得上是一种打者天赋了。
深切的痛楚传入神经，安德鲁的脸色一片惨白，额上也浮出细汗，拳头握得死紧。
——不能在这里倒下，不能。
安德鲁咬紧牙关，跌跌撞撞地向后走了几步，将身子靠在墙上，勉力支撑着自己。他抬手拂了拂冷汗，轻声笑了一句：“你说得大多数没错，邓普斯。”
“如果我成绩好，现在正该在大联盟的一军打着比赛，而不是来这里参加什么U21。”
邓普斯举着拳头，迷茫地看了他一下。
——这人怎么对自己的恶言一副全盘接受的样子？刚刚怼人的那股劲头哪去了？还以为他有多么坚韧不屈。
“哼，明白就好，”邓普斯居高临下地藐视他一眼，“下次少管闲事，安德鲁。”
——去问问别人带没带东西好了。
“……不过，我爹和我可不一样，”安德鲁低低地说着，全然不顾对方还没有走远，“我爹他，虽然最后几年，在大联盟里输了个彻底，落得个黯然退役的地步……但也曾经搬回过MVP奖杯的。”
“有我这样没用的儿子，确实是给他丢脸。”
安德鲁缓了缓气，抬头望着一脸惊诧的邓普斯。在对方僵直的目光里，他轻蔑地一笑，一步窜上前去，重重地给了他一拳——
——呵，扳平了。这一拳他下了死手，绝对比自己刚才遭的那一拳更疼。
——他从小到大，经常被同龄人殴打。在挨打一事上的经验，自己恐怕比任何人都多——没有人比他更清楚如何在欺凌中保护自己。刚刚自己受的那一拳，顶多只是个皮肉伤——但眼下的邓普斯就未必了。
“可再怎么丢脸，我也不能容忍你当着我的面侮辱他。”
“这一拳就给你个教训——你可以随便骂我，但，永远不要试图当着我的面，辱骂我爹。”
安德鲁望着在地上痛得打滚的人，冷冷地笑了一声。
恼羞成怒的邓普斯磕绊着站起身，眼里眉间满是怒火——呵，今天不把你打趴下，我就不叫邓普斯！
见情势越发严重，艾维斯急得如热锅上的蚂蚁——我的个乖乖，上帝保佑，你们可别打了。
——没办法，只能赶紧去找教练来制止他们。
原地团团转了几圈，艾维斯跺跺脚、哀叹一声，连忙跑向教练团的方向。
——但愿来得及！
……
休整好的U21队员们走向球场。呼吸着外部新鲜的空气，大家随意地聊着天。
“前几日这里还在举行高野夏大会决胜战呢，现在那些优胜的选手们，已经在甲子园了吧？”
“是呢，这几天夏甲也正如火如荼地举行中。”
“药师高中，加油啊！好不容易闯进了夏甲…
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