坐在马车上，谢廷楠神情有些恍惚，脑子里回荡着方真的话。
“到底是谁这么大胆，敢把刺史的儿子随随便便送人。”
“这又不是完全没可能的事，”陈姝靠在车厢上，无聊地打了个哈欠，“无非是仇人、在刺史手下碰壁的人，再或者就是和祝清麟结仇的人。”
“再等等看，左右你的调令还没有下来，有的是时间从祝清麟那里撬开口子。”
这件事，从头到尾知情的只有祝清麟，陈姝闭着眼回想跟祝清麟仅有的几句交流，问起谢廷楠近期有没有什么宴会要参与。
谢廷楠摇头：“阿姐想去江州？”
“去看看他为什么说，自己的事会被传出去。”
她想不明白，若是祝清麟悄悄回了府，这种事怎么还会传出去。
谢廷楠倒是想到一点：“兴许是怕家里下人去外面乱传吧。”
“他爹是一州刺史，谁敢戳他爹娘脊梁骨。”
一群人尽在他爹手下讨生活，祝刺史这些年的功绩足以让他高升，谁这么想不开去得罪他。
“总有胆大的人。”
“……”
陈姝笑了一声，任由他怎么说，自己也是要去州府查个明白。
她这边正想着有什么宴会能参加，恰巧州里的绣楼给她递了消息。
年前祝老夫人过生辰摆宴，绣楼收到了帖子，可绣楼掌柜去生孩子了，楼里无人可去。
这不就是瞌睡来了送枕头，陈姝让人去回了信，说自己亲自过去，连夜收拾东西就要走。
临出发前，谢廷楠捧着个匣子，支支吾吾拦住她。
“阿姐，我，能不能把我带上？”
“你也去？”
谢廷楠尴尬得脸上通红，从袖口掏出一张帖子：“我收到帖子了。”
“走吧。”
他能去，陈姝也高兴，起码她不费心找人去男人的宴上打探消息了。
宁县的一堆事又被交给县丞，谢廷楠一直心神不安，一直到老夫人的宴席上，他都觉得心里慌慌的。
陈姝与他不同，这种场合她简直如鱼得水，还给绣楼拉了几单生意。
带到跟周围的人差不多熟悉了，她才开口打听祝家的事。
“我听说大郎君一直在找弟弟，找到了吗？”
“哎！”左边的粉袄小娘子拽拽她，一脸谨慎地摇头，“你不常在这边不知道，这边私下里都在说，是大郎君把人藏起来了，在这儿贼喊捉贼呢。”
陈姝一愣：“贼喊捉贼？这是什么意思？”
“约莫两三日前吧，祝夫人跟大郎君大吵一架，大郎君跪在府外人都跪晕了。”
“听说是祝夫人在大郎君那儿，发现了小郎君的东西，一口咬定是大郎君藏人，祝刺史现在也头疼得不行。”
“不是说兄弟俩关系很好？”陈姝满脸写着震惊，低下头去压声说话，“那刺史怎么说的？”
坐在陈姝右边的妇人嗤笑，面上尽是对刺史的不屑：“他当然护着大儿子了，清麟这孩子自幼时就没入他的眼，处处拿来跟祝清瑞比较，说到底还是想把家业留给祝清瑞。”
她说话声音不小，主家能主事的人还没到，宾客转头看向她们，眼里都闪烁着八卦的光。
陈姝见她指名道姓地喊，屁股往一旁移了移：“您是？”
“祝清麟喊我一声三姨母，”美妇人提起这事就火冒三丈，拍着桌让陈姝给评理。
“我们清麟从小就带在身上的坠子，怎么就偏偏在他的床榻上出现了，你说，不是他藏的人还能是谁？”
妇人越说越生气，陈姝忙安抚她，待到祝老夫人进门时，人已经被她哄得笑颜如花了。
男客宴席上，谢廷楠送过礼物便做到一侧，视线搜索着方真说的喜春书院的山长。
很快，他在前面一桌寻到了对方的身影，山长身旁坐着的人他有几分熟悉，但不敢认，不过另一侧的人他不会认错。
祝清瑞。
这人还是一副温文尔雅的模样，笑着给老师和长辈斟酒，场面话说得滴水不漏。
饭吃得差不多，后桌传来了劝慰和夸赞的动静。
“夫人也是爱子心切，大郎君莫与你阿娘计较。”
“哼！那孩子就是让她惯坏了，清瑞也是自小就跟在我身边，清瑞他娘从来没对我指手画脚过。”
酒杯被砸在桌上，谢廷楠抬头看见气得脸红脖子粗的刺史，目光一错落到没什么表情的祝清瑞身上，忙垂眼端起酒杯喝了一口。
温文尔雅也有疲倦的时候，谢廷楠不确定自己看得对不对，只知道这位大郎君方才的表情，一点也不和善。
甚至有一些……怨怼，尤其是当周围人提到祝夫人和他娘。
谢廷楠晃晃头，又看了一眼，对方脸上已经挂回无可挑剔的笑。
确实很怪，难怪阿姐要抓着这人不放，可阿姐又是怎么知道的……
三巡酒过，谢廷楠也有些晕了，出门时脚下飘忽仿若随时都要栽下去，斜里突然伸出一只手来扶他，冰凉的触感激得他酒醒了大半。
“谢县令小心些，冬日里磕了碰了可不是玩笑的。”
祝清瑞嘴角噙着笑意，眼中却深不见底，扶着谢廷楠的手微微收紧。
“县令方才一直瞧我，是我有什么不妥的地方吗？”
一股莫名的寒意从背脊升起，谢廷楠装作晕得厉害，扶着头朝他咧嘴笑。
“一直以来只是听说过大郎君的名号，我们这种小地方来的，好奇仙人之姿是什么模样，是我唐突了，还请大郎君莫怪。”
“我还以为，县令也听信了外面的谣传呢。”
“什——”
“谢廷楠。”
陈姝自他们二人身后冒出来，伸手揪上谢廷楠的耳朵，秀气的小脸皱到一起，丝毫没把僵在原地的祝清瑞放在眼里。
她语气蛮横：“谁许你喝这么多酒的！”
“疼疼疼，阿姐松手，耳朵要掉了！”谢廷楠借着躲避的动作，往陈姝身边靠，拉开自己与祝清瑞之间的距离。
陈姝耷拉着眉眼，话锋一转扎在祝清瑞身上：“是你给他灌的酒？你夫人是谁，我要去与她告状。”
被她这一打岔，祝清瑞收回刚才的试探，不好意思看向疼得龇牙咧嘴的谢县令。
“我是祝家清瑞，”他说罢，脸上浮现担忧，“谢县令疼得眼睛都红了，娘子若是要怪便怪我吧，是我劝的酒。”
“你也别给他求情，这也不是头一次了，”陈姝揪着谢廷楠跟他道别，骂骂咧咧往马车旁走，“喝，下次干脆把命喝丢了去！”
她的声音不小，一直到拐出巷子，祝清瑞还能听见训斥的声音。
他静静立在门前，周遭的下人路过他时皆
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