春杏带着雀儿绕过正门，先回去换了身衣裳，又将满头珠翠摘下来收好。
雀儿看她换了身灰扑扑的衣裳：“娘子这是要去哪儿？”
春杏顺手给她耳朵上的玉坠子也取了：“一会儿你就知道了。”
不多会儿，姜姨娘的女使小跑着过来道：“娘子快随我来，祝将军回来了。”
春杏心中忐忑害怕，却故作喜态：“当真？”
女使道：“是真的，只是将军心情不大好，正在生气呢，娘子一会儿过去，可要小心些。”
春杏和雀儿互相对视一眼，跟在女使后面入了厅堂。
偏门开了，雀儿打起帘子，扶着春杏走进去。
厅堂正中坐着一人。身着劲装，身量魁梧，春杏观他大约四五十岁年纪，应当就是传闻中的祝将军。
她的亲生父亲了。
越是靠近，春杏心里越是感觉害怕。
她究竟是不是祝家千金，凭一张神似祝夫人的脸，和几句对得上的来历，都不作数。
什么滴血认亲，话本子里早就辟谣了。老谋深算如祝将军，自是不会信这些小儿科的东西。
祝将军其人，起于微末，年轻时立下赫赫战功，是能在关键时刻急流勇退，断臂求生之人。
于他而言，自己这个女儿是不是亲生的不重要。
重要的是有没有用。
春杏心中稍安。
她与兰家婚事已经有了眉目，兰鹤林一口咬死，认定了春杏这个人，而不是随便一个祝家女儿。
与兰家的婚事，便近似是官家赦令。
他不会傻到这时候不认她。
见春杏来了，祝将军皱着眉仔细将人打量了。
信上说一个模子刻出来的，祝夫人那张脸，在他那里实际已经模糊了。
但春杏抬眼看他的瞬间，往事忽然间历历在目。
“像，实在是像！”祝将军声如洪钟，闭了闭眼，再看她一身素衣秃钗，很是满意：“果然是我闺女，知道俭顺二字。”
春杏看了跪在一旁，身着绛色鲛纱罗裙，捻金锦褙子的朱姨娘。大致知道方才女使所说的“生气”怎么回事了。
祝将军回来这趟没有大张旗鼓，朱姨娘全然不知情。只有官家那里给崔贵妃偷了信。
崔贵妃又含蓄地暗示了姜姨娘和春杏。
故而两人近来谨小慎微。
换在从前，春杏可能还会提点朱姨娘。
但花圃一事，让她消了对朱姨娘的期待，连姜姨娘故意送她这件捻金锦褙子，她也闻而不见，坐视不理。
她做了一福：“女儿谨遵父亲教诲。这是前头兰家郡王妃相看送来的金簪，个头不小，又镶嵌碧玺蓝宝，价值不菲，女儿不晓得如何处置。”
雀儿将装在匣子里的金钗捧上来，的确光耀夺目。
祝将军似乎并不惊讶，他略一点头：“给你了，便收着吧。”
春杏谢过父亲，刚要松口气，却听他又道：“你是如何认得兰世子的。”
春杏知道他们消息灵通，兰辞那句认定她的话，也辗转入了父亲的耳，便按照与其约定好的说道：“那日朱姨娘带我去潘夫人花圃……”
她顿了顿，看见角落里的朱姨娘吓得瑟缩，继续道：“那时候周围人很多，机缘巧合，与世子隔着屏风寒暄了几句。其他事情女儿也不甚清楚。”
祝将军没有继续再问下去，侧过脸道：“姜儿，给玉娘安排住处。绯红先歇着，你带玉娘熟悉府中账目，尽快给大娘子筹备嫁妆吧。”
春杏抬头去看站在朱姨娘身侧的女子，比自己大不了几岁，容貌很是英气。应当就是祝将军带在身边的那位姨娘了。
祝将军没有特意介绍二人认得，春杏便也只是微微颔首示意。
等交代完了，祝将军站起来回房休息，姜姨娘边跟在他与玉娘身侧，向他汇报这些日子府中的琐碎事。
祝将军忽然提到一间叫“月心斋”的住所：“那地方还留着的吧，别把玉娘安排过去。”
姜姨娘忙不迭地道：“将军放心，知微的屋子时时打扫干净，东西都是如故的。”
春杏跟在后面，一时没想起来“知微”是谁。但她身边的雀儿睫毛颤了颤，偷偷瞥了她一眼。
春杏想起来了，知微就是祝知微。那位冒名顶替的祝家千金，在她来前几个月离家南下去闯荡的。
她对祝知微并无敌意，不过立场所致，若需要与她相处，定然要格外费心力。只是庆幸她不在，省了自己不少事。
所以听见她的事，她也只是听着。
祝将军闻言，难得竟露出一点笑：“嗯，好好打理着。那孩子的脾性，保不齐几个月，便把钱财造了个干净，回头还是要来寻我的麻烦。”
姜姨娘见他心情稍好些，便也陪着笑道：“如她这般敢闯敢干的小娘子可是不多见了，我看知微娘子，可是有几分将军风采了。”
祝将军摆摆手，进了主厢房：“好了，我乏了，让玉娘伺候，你们其他人各自去忙吧。”
春杏回了屋，边读教养嬷嬷留下的书，边回想着沈秀才的话。
看乏了边躺在太阳下睡了会儿，雀儿进来道：“娘子人缘好呢，有两个人都想见你。”
春杏睁开眼：“谁？”
雀儿一脸苦相，小声道：“沈三送了拜帖，朱姨娘就等在院子外面。”
春杏的表情顿时变得和她一样艰涩：“我一个都不想见。”
雀儿道：“那我就说您休息了，让他们改日再来。”
春杏抬手道：“等一下，沈三打发了。让朱姨娘进来吧。”
沈三对她的敌意来自祝知微和兰辞，与她无关。朱姨娘却终归是祝府的人，抬头不见低头见的。
一进门，朱姨娘便亲亲热热地快步进来道：“鸣漪啊，上回是姨娘不对，你不会还生我的气吧。”
她身后的女使捧了新鲜的冰果饮子进来，朱姨娘亲自端上来：“快尝尝，消消火。”
春杏站在远处冷眼看她。
她知道朱姨娘是误会了，以为她失了家中财权，是她从中挑拨。
春杏也不解释，装傻地接过饮子抿了一口，不咸不淡地提起另一件事：“今日我没与父亲说你在潘家花圃做的事，是不想父亲劳心国事，还要被后宅龃
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