一间不是很大的房间内，只正中摆放着一张祭桌，边上两盆炭火，墙上挂了几盏壁灯，除此没有放置任何家具。祭桌上摆着鲜果、鱼肉等祭品，竖着的牌位前燃着一炷香和两根烛。
烛火摇曳的光影落在桌旁的三人脸上。
秦实和叶荷跪坐着，秦学撑不住睡过去了，横躺在他爹的腿上。
时已深夜。
秦实看向墙角的滴漏，正值丑时两刻。
他的手不自觉握紧，视线转到桌上供奉的牌位，那上面银钩铁画的七个字“衡王姜六航之位”泛着光泽。
这世所有逃过上辈子劫难的人，其因都在衡王。今天他们一家在衡王的眼皮子底下，可能得一二护佑？
就在此时，“锵！”门外，尖锐的兵器撞击声骤然响起。
秦实霍地望向紧闭的门口，眼中射出惊人的光亮，里面混杂着愤恨、颤栗、悲怆各种情绪。他把儿子轻轻挪到身旁蒲团上，随即一把抓起脚旁的剑站起，“铮”地一声抽出剑来。雪亮剑光映上他绷紧的脸，那张平素周正朴厚的脸此刻透出凛然肃杀。
门外混战的声音愈发激烈，浓重的血腥味从门缝窗隙间渗进来。
“啪！”
房门猛地被人从外一脚踹开，一个黑衣人朝他们直冲过来。
就在秦实跨前一步，欲要挡在妻子面前时，一只箭“嗖”地一声贴着他的耳朵射了过去，从下往上，狠狠地斜插到那人喉咙里。
“呃！”黑衣人前冲的势头戛然止住，难以置信地瞪圆了双眼，喉间一点猩红迅速洇开。他僵立了一瞬，手中的刀“哐当”落地，身躯轰然砸在地上。
秦实回头。
妻子仍然跪坐着，手臂保持着向上斜举的姿势。她脸色惨白如纸，嘴唇抿得死紧，在那双眼里，还残留着一丝狠厉决绝。
秦学被惊醒，迷迷糊糊地坐起来，秦实迅速俯身，捂住儿子的眼睛。
从门口又冲进来一个拿刀的大汉，左胳膊上破了一个大口子，血浸透衣裳。
他扫视房内三人一眼，脸上焦急的神色稍褪，一把拖起尸体往外走，跨过门槛时，顺脚又把门踢得关上。
秦实把剑横在胸前，警惕地注视着门窗。
下一刻，他注意到一个人影映到了纱窗上。从里面看不清那人的穿着和面容，但可以分辨出，他面向房内，朝着窗口挥起了武器，绝不是自己人。
秦实闪身到窗边，屏气凝神，举起了剑，蓄势待发。
纱窗被用刀破开，那人跃起，脚踏上窗台。
忽地，他惨叫一声，向后倒下。
秦实从洞开的窗口看去，只见大批御林军蜂拥而至。其中一人正移开对准这个方向的弓箭，刚刚就是他，射杀了即将闯入屋内的人。
御林军的到来让艰难支撑的龙家人压力骤减。
当最后一个闯入者被制服，门外打斗声停歇，秦实再一次看向滴漏。
丑时正。
他眼眶蓦地通红。
过去了！
从此之后，是新生！
秦实没有立即出房，他一手拉住妻子，一手揽着儿子，三人一同在衡王的牌位前跪下，认认真真地磕了三个头。
再抬起头时，他满面都是泪痕。
“实哥。”叶荷担忧地唤。
秦实侧身，拍拍妻子的手：“无事。”
叶荷仔细辨认他的神情后放松下来。
她确定，实哥是真的无事。那泪水里，充着的是释然、喜悦。
“爹，你怎么了？吓到了吗？”秦学仰头望着父亲，小脸上还留着一丝惊悸，却努力地安慰着父亲，“爹你别怕，坏人都被捉住了。”
秦实紧紧抱了一下儿子，声音发哑：“爹没怕，爹是高兴的。”
“高兴也会哭吗？”秦学在父亲的怀里放松下来。
“当然会，太高兴就会哭。”叶荷摸着儿子的头，“那年娘生下你，你爹就哭了。”她至今记得，实哥抱着刚出生的学儿，摸着他腿上一块青色胎记，忽然间失声痛哭。那是她第一次看见丈夫哭泣。
“后来，你爹听说大坏蛋杨承被斩首，也掉了眼泪。”
“爹怎么太高兴的时候就要哭呀？”秦学好奇地问，“那爹很伤心的时候哭过吗？”
哭过。
唯一的一次。
衡王葬身火海的消息传来，实哥哭得浑身颤抖，不能自已，口中不停地喃喃着：“那是信弟的大恩人啊，是我们秦家的大恩人啊。”那次是实哥哭得最厉害的一次。那天哭过之后，实哥就在家里立起了衡王的牌位，晨昏祭拜，无一日间断。
叶荷正要说话，秦实已经开口。他擦干泪水，对着儿子的眼睛，温声道：“有你娘和你陪着爹，爹怎么会伤心呢？爹每天都是高高兴兴的。”
秦学笑起来，脸上的那丝惊惧完全散去。
——
姜六航被丫鬟从睡梦中叫醒时，天还未亮。
“大姑娘，御林军一个军士求见，人在前房等着。”
姜六航迅速从床上坐起：“什么时辰了？”
丫鬟一边给她穿衣，一边答道：“卯时正。”
姜六航心里咯噔了一下。对于冬天来说，这个时间太早了，况且还是放假期间。是有什么紧急军情？
她急忙穿好衣裳，披上一件貂皮大氅，匆忙往外走去。
丫鬟紧追着给她拂平衣角，只拂得两下，大姑娘已经出了门，径直朝前去了。
姜六航大步踏入前房内，坐在桌旁的一个军士连忙把手中的茶杯放下，站起身来，抱拳行礼道：“姜指挥，雷队长让我来报信，今天丑时两刻，一队杀手闯入秦修撰家里。”
姜六航猛然一惊。
竟然真的来了杀手！
“秦修撰一家没事吧？”她急声问。
军士：“没事，秦修撰和其妻儿都没伤着半根毫毛。”正因无事，才没急着报信，打扰姜指挥睡眠。
姜六航松了口气，这才细问详情。
军士道：“潜入宅中的共有四十几个杀手，秦修撰这边请了二十一个护卫，两边都是高手。要不是我们赶去得及时，动静又闹得大，那些杀手后来见势不对撤走了，秦修撰一家只怕凶多吉少。”
姜六航只听得连连倒吸冷气。
四十几个高手，这是恨毒了，必要置之死地啊。秦修撰也下了血本，尽了全力，请了二十一个龙家人，可还是差点翻了船。
只是，这么多高手，是从哪里搜罗来的？一般的人，可真没这本事。就是……裴祥光，一下要聚齐这些高手也不易。除非他早有预谋，准备了至少一年半载。但从秦实考上状元至今，也才四个多月，莫非他还未卜先知？
不，不一定是裴祥光，不能只凭感觉，毫无证据地给人定罪。
军士离开后，姜六航往正院走去，想把这事先告知姜大人一声，到了后才知，就在她来的前一刻，姜大人被紧急召去了皇宫。
“不知出了何事。”王院长有些忧心。
“娘别担心。”姜六航安慰道，“事情已经解决，皇上叫爹去，应该只是要查明原因。”
听女儿这样说，王院长放下心。看女儿的样子，明显是知道内情，只是不方便说出来。
王院长也不追问，和女儿说起别的事。
没过一会，两个丫鬟急急忙忙地进来：“院长、大姑娘，皇宫里来了人，让大姑娘赶紧进宫。”
——
姜六航在内侍的引导下，进入殿内。
这是她第二次进入勤政殿内。天还未大亮，宽阔的殿里却只点了两三盏灯，并不足以完全驱散昏暗。想到不点灯的原因，姜六航抿紧唇，极力控制住自己的情绪。
殿里站着许多人，姜六航不动声色地打眼一扫，竟是大半朝廷重臣都来了，姜大人、裴祥光领头，分站在御桌两旁。就连这月一直请病假，昨天宫宴都没参加的谢思礼也来了，站在姜大人的下首。
而正对着御桌，站着两人，一为秦实，一为雷宏，正在向桌后的人禀报那场刺杀。
姜六航立在一旁，等他们暂歇，走上前，躬身行礼，视线下垂，定在桌案上：“见过皇上。”
“平身。”沉晦的语音传来，“姜指挥，雷队长说是你令他监察秦修撰住宅，可为实？”
“回皇上，是为实。”
“你为何下此命令？”
“臣早先听秦修撰言，高僧判言他家今年有一劫，昨日在宴上，又见他为此忧心，故而让雷队长多加注意。”
回过这句话后，好一会没听见前方发声，姜六航忍不住抬眼偷偷瞧去，不期然对上一双幽深的凤眸。她吓了一跳，赶紧垂下眼。
“退下吧。”听不出什么情绪的声音道。
姜六航不知这“退下”，是让她退到一边，还是退出殿外。但她还想看看事情的处理结果，于是悄步站到了队尾。
桌后的人没对她的举动提出什么异议，转而问道：“秦卿，你为何请了这许多高手护卫？可是结有仇家，恐他寻仇？”
“臣确实有仇家。”
“是谁？”
秦实嘴唇蠕动，没说出话来。
皇帝对这位表哥却很有耐心，缓和了声音道：“这仇家很可能就是此次刺杀的主使者，秦卿不必多虑，只管说出来，不论他多大的权势，朕必为你做主。”
秦实畏畏缩缩、战战兢兢地把目光投到右边队列的第一个人脸上。
众人随着他的目光看清人，除了姜六航，俱都露出惊讶之色。
“秦修撰，你这是什么意思！”裴祥光满面不可置信。
秦实没有回答，他转向前面，仿佛鼓起了莫大的勇气，颤着声道：“皇上，臣一向与人为善，就是早年在外经商，也从未有欺压哄骗。只在今年，和裴轩大人结下仇怨。”
“秦实，你休得血口喷人！”裴祥光怒声喝道，“我儿怎会因这一点点不谐就不顾律法，杀伤人命？”
秦实：“我没说是裴轩大人指使的刺杀，只是皇上问我仇家，我如实回禀。”他嘴里这样说，可那畏惧的神情，任何人都能看出他不敢说出口的指控。
裴祥光被噎了个半死。
骂也不能骂，争也不能争，再和这人说下去，倒越发显得他逼迫了。
“皇上。”他转身，面向御桌，字字诚恳，“小儿自得皇上训斥后，深省己错，悔不当初，对秦修撰绝无恨意，万万不会做出指使人刺杀的事。”
姜六航听了这话，心中暗哂。
裴祥光在说假话。
他对秦实的恶意，那可是真真切切的。
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