“你什么时候回去？”
“明天早上的飞机。”
“哪个机场？”
“羽田机场。”
“如果今晚方便。”电话那端七海的声音停顿一下，“灰原听说你要走了，特意准备了蓝鳍金枪鱼大腹刺身。”
“当然方便。”昭野果断应下。
她喜欢在临别前和大家一起吃饭，分开后每每想起味道，就能记起其中承载的回忆，在等待的日子里聊以慰籍。
拐进熟悉的窄巷，掀起蓝底白字的暖帘，昭野推开木门，铃铛照例响了一声。
七海已经到了，坐在吧台看报纸，白西装搭在椅背上，面前一杯生啤。他看到昭野进来，放下报纸，“来了。”
灰原探出头，笑眯眯道：“天内，你来啦。”
店内只有他们二人。昭野好奇道：“其他人呢？”
“五条出任务去了，他让我转告你，记得让伊地知想办法报销机票。”七海说，“伊地知大概还不知道这件事。”
“还是不要告诉他了。”昭野笑了笑，落座，看着灰原熊熟练地剔出鱼肉里最精华的部分，粉色肉质表面遍布雪花状的脂肪纹理。
七海面露赞同，喝下半杯生啤，松了松领口，“硝子她们没接电话，可能在加班。”
“说起来加班，你明天真要帮猪野整理文件？”灰原一边说，一边将鱼肉片成均匀的薄片，细致地摆进盘中。
“那是因为猪野的报告格式全部不符合规定，不得不加班。”七海开始剥毛豆，一颗接一颗，码在碟子边缘。
“猪野？”昭野依稀记得这个姓氏，“那个带黑头套的男人？”
“嗯呢，他想让七海举荐自己当一级咒术师。”灰原熊解释完，端上刺身，“尝尝特调酱汁？我记得天内不喜欢芥末。”
昭野点点头，夹起一片蘸了酱汁，送进口中，仿佛雪花在舌尖融化，“好吃。”
“喜欢就好。”灰原熊跟着笑，擦干净刀。
“猪野他……”昭野一边吃，一边继续刚才的话题，手机忽然震动，来电显示是硝子。
“硝子？你加班——”
“歌姬被高层强行安排了一级咒术师考核。”硝子打断了昭野，声音发颤。
毛豆从边缘滚进碟子中心，互相碰撞，刀也停在半空，锃亮的刀身映出凝重的脸色。
“高层说百鬼夜行后急需补充战力，让歌姬独自去祓除一级咒灵，冥冥被禁止同行，安排去了外地出任务，理由是避嫌。”
“但歌姬的术式，她……”硝子深深吸了口气，“她只是一个辅助类咒术师啊。”
“位置发我。”昭野和七海对视一眼，同时起身。灰原熊颔首道：“请务必带歌姬前辈回来。”
闪电在乌云层穿梭，是暴雨的前兆。
银灰色丰田在高速路上疾驰，车灯扫过行道树，树影飞速后退，几乎连成一片。
七海瞥了眼地址，丰岛区中部某废弃医院，距离还有四十公里。他用力踩下油门，指针飙升到150，卡在车速表的极限。
远远地，昭野看见一片暗紫色的光，急速放大。
是帐。
帐很大，大约半个广场。光壁从地面延伸到半空，结成球壳，表面有纹路流转，与平时的帐不太一样。
警示灯越开越近，甚至听到有人在叫停下。七海减速刹车，右打方向盘，车身滑过流畅的弧线，稳稳停在路边。
昭野下车，踩过漆黑的刹车印。
帐外停着公务车，辅助监督站在一旁，看到是七海，快步迎上来。
“歌姬小姐已经进去一个多小时了。”辅助监督拉下袖口，露出手腕被咒力灼伤的痕迹，“二十分钟前，帐突然发生异变，我们都进不去了！”
七海伸手按在光壁上，接触的瞬间发出嗤响。他被震得后退一步，手上的蓝色咒力迅速消弭。
“七海先生也……”辅助监督咽下一口口水，“我们怀疑是咒胎孵化，生成了新的结界，从内侧很容易打破，但从外侧根本就——”
“我试试。”昭野轻轻拍了拍他的肩。
她走到帐前，左手按上光壁。
咒力、反转术式，同时输入。
黑色和白色的力量交缠着蔓延到指尖，薄而密，轻而易举地切开了光壁。
双手插入那道接缝，向两侧撕开一人大小的口子。昭野回头对七海说，“在这里等我。”
七海点头，把刀重新插回背后的刀鞘。辅助监督张了张嘴，想说什么，被他抬手止住了。
帐很快合拢，内外仿佛不同的世界。
帐内，半空中悬浮在一只巨大的茧，咒灵从茧内流淌到地面，脊椎刺穿背部，形成一排软刺，头部是一团黑色胶质，正向地面蠕动。
歌姬就躺在那里，手边是断成两截的咒具，身上的红白巫女服彻底变成血红色，左腿不正常地弯曲，右臂无力地摊开，五指紧紧扣住地面。
她还活着。
大概是感觉到昭野的咒力气息，歌姬动了动嘴唇，努力发出声音，“快逃……是特级……”
咒灵察觉到有人，头部缓缓转向昭野，身体仿佛被吹开的气球一样膨胀，生出一根根粘稠的触手，海草般疯狂挥舞。
“去死。”昭野握紧双拳，率先发动攻击。
触手们鞭笞空气，发出爆裂声，直刺昭野的喉咙。她侧身闪避，其中一条划破领口，被右手趁势擒住，生生撕裂。
“呜哇——”咒灵发出惨叫，触手开始回缩。
昭野追击上前，咒力覆盖左手，犹如快刀，将触手根根斩断，直逼本体。黑血喷溅，将衣摆腐蚀出小洞，皮肤似被灼烧，发黑发烫，很快被反转术式修复。
剧痛中，咒灵张嘴发出高频嘶吼，声波震得地面碎石迸射，触手们拧成粗壮的一股，仿佛出洞的巨蟒，朝昭野张开血盆大口。
咒力覆盖住耳膜，昭野蹲身滑步，从右侧闪进咒灵的视野盲区，随后出拳，自下而上击向它外露的脊椎，一拳又一拳，骨骼节节碎裂，声音清脆。
突然，一只细小的触手袭向歌姬，昭野强行转身将其砍为两段，但攻势被打乱，脚步一错，失去平衡。
触手趁机缠住她的腰，拉向头部，隔着衣料也能感到冰冷和黏腻。黑色胶质不断变化，向内收缩，露出最深处的小孔。
那是它的嘴。
昭野任由触手拉近，距离越来越短，小孔越张越大，边缘有细密的齿状突起，密密麻麻。
三、二、一……
输出功率最大！
她猛地出手，贯穿小孔。
咒力从指尖爆发，反转术式沿着进食器官贯穿内部，在咒灵体内轰然炸开。
嘶吼戛然而止。咒灵从内部崩裂，紫色的光从裂口中透出，一道接一道，越来越密，越来越亮，仿佛爆炸的流星，碎成无数块，被风卷着向上吹去。
“歌姬，还好吗？”昭野小心触碰她的伤口，尽可能维持反转术式平稳输出，以减轻疼痛。
“……有一点痛。”歌姬咳出血沫，气息越发弱了。
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