数字学派认为，四是最坚实牢靠的数字。这个知识是赛缪斯教给他的。
他和四位伙伴杀入魔域时，从未想过他的信念有朝一日会动摇。他手握神赐的圣剑，他的信念无懈可击，因此他的力量无懈可击。圣剑的力量来源于爱，任何爱都可以，对天空的爱，对大海的爱，对众生的爱，对国家的爱，对种族的爱，对几个人的爱，对某个人的爱。他爱众生。他爱世界。
起初，是四个人从圣域出发，讨伐魔王。然而，路上来了位不速之客，最后一共是五个人一起杀进魔域：神选的勇者亚基里斯，白银的贞女阿尔特莉娜，阿林的公爵赛缪斯，黑龙利维乌斯，海妖塔夏。
可是回到圣域的，还是四个人。
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这是阿尔特莉娜的提议，既然途经阿林，就顺便来看看吧。碑前有很多花，有些已经枯萎，有些还沾着早晨的露水。阿尔特莉娜放下她的花——魔力凝成的花朵，细蕊在正午的阳光下闪着晶莹的光。最早他知道这块碑的时候，他想或许不该叫它墓碑，因为没有棺椁埋葬在土壤里，称作纪念碑更为妥当。
那上面刻着：
我们将永远铭记，
勇者亚基里斯的战友及伙伴，神射手，
奥伦的赛缪斯，
王子之子，阿林之主，最亲爱的公爵，
肉身，摧毁于邪恶的魔域，
灵魂，已前往神的花园，
获得永恒的安宁。
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他看着他们依次上前，从阿尔特莉娜手中接过一朵纯白的魔力之花。他没有动。阿尔特莉娜冰蓝色的眼睛望过来。
“他不会怪你，阿奇。”她说。
他想，利维会为她的这句话怒不可遏，做出鄙薄的样子，发出嗤笑……他看到龙拧着眉毛，凝神望着靴边的青草。
海妖别过头去，轻轻擦拭了一下眼角。阿尔特莉娜抬起手，雾气般的魔力在她指尖汇聚，顷刻间，又一朵晶莹洁白的花。它不会枯萎，不会凋败，不会变成枯枝败叶，变成需要清除的垃圾。维持它形态的魔法耗尽时，它会在顷刻间化为白雾消散。
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赛缪斯生前，的确没有怪过他。
魔王捉住了赛缪斯，让他处决他。艾瓦告诉他，这是她给他的最后一次机会——杀了这个人，你过去的战友，伙伴，杀了这个胆敢刺杀我，刺杀我们的神射手，杀了他以向我证明：你选择的是我，而不是控制你、扭曲你、利用你、伤害你的那个世界！
他做不到。
赛缪斯，的确属于那个世界。但是赛缪斯，没有伤害过他。
于是他失去了让赛缪斯更少一些痛苦失去生命的机会。
赛缪斯，到最后一刻，咳着血沫，喉咙已被扯烂，无法发出任何声音时，对【】他，用嘴唇努力做出词语的口型，说：好好活下去，阿奇……
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“赛缪斯死了，”他对阿尔特莉娜说，“死人不会责怪，也不会不责怪。”他忍不住微笑起来，“而我——不管他死后能不能在神的花园目睹人间的一切，我早就不在意，他会不会责怪我了。”
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水井里有一具小小的尸体，在明明暗暗的波光中轻轻起伏，还没开始膨胀，还没开始变得面目全非，和活着的时候并没有改变太多的脸，让人感觉他好像还活着，只需要一些魔法，一个治愈术，他小小的眼睛就能睁开。
他们确实求了贞女，而阿尔特莉娜摇摇头，对他们说：“我很遗憾。”
他注视那张泛着紫色的脸庞，认出，那是他在来路上遇到，曾经给他一杯水，请求他把他带走的男孩。
他想：真好，他有勇气终结他的命运。
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我们一起来终结我们的命运，艾瓦说，少女似的的脸庞上洋溢着激情和喜悦。魔王站起来，没有披上她的长袍，就那么直接站起来开始她的演讲，月光勾勒出她身体的曲线。
他们想让我们彼此敌对。她张开手臂，和他一样有结实的肌肉，苍白的皮肤。她有太多和他一样的地方，一样匀称的身体，没有多大块头，却有惊人的力量。一样高，一样年纪，手掌贴紧时，手指的长度都是一样的。
他们是为彼此存在的。魔树针对勇者，孕育出的魔王；神殿针对魔王，培养出的勇者。
一样漆黑的头发，漆黑的眼睛。像孪生的双子，灵魂是来自同一个地方的同一个整体，被撕裂开来，安放进不同的躯壳。你是作为勇者的我，我是作为魔王的你。
艾瓦向高天伸出手，仿佛要去抓握住冥冥中的命运。
我们，她说，一起。
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那孩子的双亲终于来了，一对男女，看起来还非常年轻。他们奔跑着过来，跪在地上，抱起这具小小的尸体，失声痛哭。他们哭得那样痛苦，那样悲戚，几乎令他对他们的痛苦生出来一种尊敬，而对自己的记忆生出一种怀疑——他是否认错了呢？那不是那个孩子？
紧接着，他听见村民和阿尔特莉娜低声交谈着：正是他们总是毒打这个孩子，才让他小小年纪，投井自尽的。请贞女不要过多怜悯他们的不幸。
啊，他没有认错。
真好。他心想。
他们还愿意为你哭。
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他们是坐在那把圣剑上度过他们第一个夜晚的。这是艾瓦的要求。如果我不是真的在爱，就让圣剑的祝福炸穿我【】吧！魔王说。
那时候，他想到的是很多年前，第一次目睹圣剑威力的那对偷情的男女。他想到阿尔特莉娜对他说，在面对圣剑的考验前，他们或许是有能被神承认的真正的爱的。
他抱住艾瓦，一条腿曲折在身下，正压住了凉飕飕的剑身。没有了祝福的威力，也没有使用者附魔，剑仅仅只是一块硬冷的铁，铁是不足以令他们受伤的。
事后，他们枕着湿漉漉的剑，看着满天星辰。他想，阿尔特莉娜他们一定正在为他担心，努力寻找着他，想尽快和失散的他会合。有一点小小的愧疚划过心头。正因为有这点愧疚，和艾瓦这样相拥，什么也不做的感觉更好了。
他问艾瓦，爱到底是什么？
艾瓦高声大笑。
爱是赏赐。她说。是糖，是嘴里的口衔，是脖子上的项圈。爱是为你落锁的扣环。
他闻言明白了为什么魔王刚才的笑声里有无尽的轻蔑和嘲弄。她认为，他是因为想着他的伙伴们，才问出这句话。
艾瓦接着问他：神选的勇者亚基里斯，你愿意为这个世界奉献自己的生命，究竟是因为你爱这个世界，还是因为你想要被那些操纵玩弄你的人爱？
他询问着自己。此后，他也一直询问着自己。
那时候，他没能给出任何回答。
而艾瓦早就找到了她的答案，并且乐意把她的答案分享给他。
如果你想要的是爱，魔王说，从今以后，你会拥有有我的爱，而我，不需要你为这个世界奉献自己的生命。
艾拉瓦赫什对他承诺：我只需要——你是你。
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他们都食言了。
最终，他没有陪她终结他们的命运。他终结了她的命运。而他自己的命运，他仍旧在承受。
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他第一次走进魔域的时候就觉得，这里竟然这么美——深紫色的天空上一丝光芒也没有，像一块纯密厚实的天鹅绒布，漆黑的大地上，鲜红色的植物蜿蜒着枝茎伸向高天，点缀着奇形怪状的靛青色片叶。鲜花往往是半透明的，厚实的胶冻状的肉瓣包裹着流淌浓郁魔力的结晶的果实，在黑暗中散发着莹莹点点的幽光。
他突然听见身后扑通一声，接着是塔夏忧心忡忡的惊呼——是利维，跪在地上，摆摆手，示意塔夏不用扶他。
“诅咒？”阿尔特莉娜问。
“诅咒。”利维点点头，“刚才，那个杂种就在我们附近。”
他们都是精通魔法的战士，明白这是怎么一回事——因为施术者的靠近，魔法的威力变强大了。
阿尔特莉娜建议他们分头行动。听到贞女这个建议后，他看向利维，利维也立刻看向了他。以前，如果分头行动，总是他们两个一起，因为只有龙能跟上他全力奔跑的速度，有和他匹敌的敏锐的洞察。
那时候，他们还是乐意一起行动的。起初是利维总是想躲过贞女和他比试，后来……
龙在魔族和魔兽的尸骸间，血泊里【】。战斗之后的另一场战斗。利维从来没在那些比试中胜过他，但在这种战斗里——
“阿奇，我和你一组。”他回过神来，听见阿尔特莉娜说，“塔夏和利维一组。”
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他们在疾风中滑行。魔法凝成的风团在魔族眼里很醒目，阿尔特莉娜的银发和白衣在黑暗中如同发光。但是在失去了魔王、魔树和结界，被神殿管理统治的魔界里，他们不会遭到任何攻击。他们在这片黑土上横冲直撞，地毯式地暴力搜索每一个角落。
在过去，这是难以想象的。他愈发感到，调查阴谋只是一个借口，这里真的什么都没有，诅咒是神殿自导自演，阿尔特莉娜真正的想法是——
“阿奇，”她在风中说，“我们休息一下吧。”
他不需要休息，她也远远不到该休息的极限。他停下魔法，站在地上，看到阿尔特莉娜走到旁边的灌木中，一挥手，几枚晶莹的浆果落在她洁白的掌心。这是魔界少数可以被非魔族物种食用的东西。
“你渴吗，阿奇？”阿尔特莉娜问他。
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利维说，你不能再让贞女那么喂你了。
为什么？
利维看着他笑。龙总是这样看着他笑，漫溢着喜欢，珍视，独占珍宝的渴望。
因为你现在是我的恋人【】。看到你舔别人的手指——哪怕是阿尔特莉娜，我也会感到非常难过，非常伤心，感到你一点都不爱我。
还有一点，特别特别少的一点，但是他不是没有察觉到的——
轻蔑。
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“我不渴。”他在阿尔特莉娜把浆果递到他唇边前，说。可是那一刻，突然感到了渴，渴得简直难受，很想张开嘴，含住那根慢慢收回的手指，用舌头卷走这枚酸甜的果实，吮走所有汁水，吮走所有染到她指尖的汁水。她不会说什么，或者表现出什么，只会静静看着他微笑。我做得好吗？我让她满意了吗？她为我骄傲吗？她会夸我，奖励我吗？那是来自过去的心声的回响——真的是回响，而不是此时此刻被采摘下来的鲜嫩的欲望吗？
他目不转睛地看着阿尔特莉娜把浆果放进她自己的嘴里，细细地品尝着。
好渴。他想。
“阿奇，”阿尔特莉娜突然说，“你完整地看过那部剧吗？”
魔王死后十年，歌剧院重新繁荣，每年都有很多新的剧目风靡各地。但他知道她说的是哪部——经久不衰的那一部，关于勇者和他的伙伴怎样历尽艰险，打败魔王。在那个故事里，勇者没有被圣剑拒绝，没有与魔王携手走入她的城堡，没有沦为泄欲的玩具，眼睁睁看着挚友在自己面前被肢解。
勇者没有失去心中的爱。
“最后那首歌，是我亲自写的，”阿尔特莉娜说，“怀着一种祈盼，你或许能听到——听到我们没有来得及对你诉说的衷心的祝福和送别。”
原来那曲调是出自暮歌公主之女的手，怪不得格外悠扬动听。
“就像你们起初为了抓到我，把我的雕像建得到处都是吗？”他问。
“对不起，阿奇，”阿尔特莉娜说，“我应该想到更好的办法——我应该想到，你离开并不是为了去报复谁。”
阿尔特莉娜又向他迈近一步。
“这十年，你过得好吗？”她问，“你孤独吗？”
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你孤独吗？艾瓦问他。你难道从未有一刻感觉到孤独吗？
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“回来吧，阿奇，”阿尔特莉娜说，“我们想念你。”
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艾瓦说：我一直在想象这一刻——我们终于相遇，我们终于可以不再孤独。
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他没有来得及感受自己动摇到何种地步。远方的夜幕上升起了苍白的焰火，那是他们约定的信号标志。
利维和塔夏，在求救。
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那是一个公爵。
是的，公爵，虽然带着面具，却大摇大摆穿着公爵的服饰。不知道是哪一个，是不是他认识的人。魔族的传统有七个公爵，魔王艾拉瓦赫什为了她绝对的独裁以残酷
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