新胡茬硬如小刺，不仅摸着扎人，某些时分感觉像种怪异生命体，寄居脸颊。
霍子骥摩挲下巴冷笑，感叹面前这位名义上的‘二哥’不逊于他几天未剃的毛刺，碍事碍眼。
四岁前，他同母亲被霍昭龙安排在其他别墅里。
那时‘霍夫人’还是伦娜小姐，一名百合花情人。馥郁芬芳，娇柔美丽，却有着随时被替换出花瓶的可能。
尽管厌烦母亲，更厌恶受其约束，霍子骥亦不得不承认，那女人在实现野心这方面，俨然是霍昭龙的次等版本。否则也没有他入住霍家的今日。
不算上后来的莱特，家中三个小孩，霍骊他从没私下面对面见过，就剩二哥，抬头不见低头见。
而正如每个组合家庭会有的通病，在霍子晏看来，他与他母亲是抢走前任夫人之位的偷窃犯，可憎可恨。
对他来说，霍子晏是不过问家业的呆木头。但过去无论是请家教还是在私立学院读书，霍子晏总能名列前茅，生活又至简得乏味，相比他可称作风顶级良好。
后来霍子晏辍学钻研绘画，霍昭龙虽放任其去，却也没殷勤支持。
这是一枚危险信号。
在霍昭龙心里，他另一个‘不务正业’的儿子依然是候选者。
雨夜，少年颈间涌出血色，杂乱诗篇与银面具后的怪诞面庞，被人以神秘蛇腔道出的‘秘密’一词。
种种碎片飞闪而过，霍子骥心不禁一沉。
马童艾文之死，他以‘艾文外出跑腿时失踪’瞒过所有人，可他至今找不到，更想不出是谁针对他，还如此了解他，甚至是他鲜为人知的床|中喜好。
唯一能肯定的是，对方离他很近。
近到他不敢想象。
思索间，霍子骥走出树荫，理了理衣襟。
“十七八个，那也太夸张了，二哥。你弟弟我虽然笨，可还没到这种令人发指的地步。”他突然笑得乖巧，露出整齐洁白两排牙，“你别看我现在邋里邋遢，纵欲过度似得，其实我这只是出来找灵感。”
霍子晏眉头一皱。
“灵感？你来找什么灵感？”
他看着霍子骥下巴一抬，示意他身后大门紧锁的花房。
“就这儿啊。实不相瞒，最近我找了一位不错的师父学艺，日日夜夜，陶冶情操……可有趣了。”
言辞刻意暧昧，话又是从他这匹狂放下流的野兽口中而出。
怒意霎那间拂过霍子晏紧绷的脸，厉色直白毫不掩饰。
这与霍昭龙神似的模样令霍子骥愈发不适，也令他彻底对其打消疑虑。
毕竟能想出安插间|谍招数的人，是绝不会因为一点模棱两可真假未定的小事，对他轻易表露愤怒的。
“谁……你找的老师，是谁？！”
木头人变成妖怪，凶相毕露，霍子骥举起两手，惊诧后退。
“二哥这是怎么了？我可没向你讨要学费啊，为什么要这么生气呢，嗯？”
试探到这其实可以结束，然霍子骥见人胸膛起伏激烈，呼吸急促，忽然来了兴趣。他继续佯装无知，却又笑得意味深长。
“二哥，难不成，其实你也想来拜师，夜以继日学习吗？但却被我抢先——”
“啪嚓。”
霍子晏迈开长腿，倾身尚未走出一步便被树枝断裂声打岔。
兄弟二人双双转头，看向林道。
斑驳树影下，择明缓步前行，他仿佛是刚回来才这发现他们俩兄弟，于几步外一停，鞠躬行礼。
“三少爷，二少爷。”
猝不及防与他相遇，那两人一时无言，也没从道上让开。
择明：“请问，两位到这有什么事么。”
闻言霍子晏猛然转头，瞪着霍子骥眼神阴恻。
毫无疑问，刚才‘寻师作乐’的说辞完全是这混球糊弄他的。
像他们年幼时，年少时，一次又一次的整蛊取笑，没有停手的时候。
并非专程针对他，也不为从他身上获取利益。
恶意单纯，好比浪漫孩童随心所欲，会讲借口不讲道理。就与曾将莱特步步逼向末路的那群恶徒别无二致。
这一刻，霍子晏胸腔内鼓起团难以抒发的气。
危险气体，易燃易爆。
在此之前他从不知道，自己竟是如此易怒的脾气。
而当他发觉霍子骥正对莱恩·莱恩目不转睛，眸中闪动异样光彩时，气团已临近爆发点。
或许有血缘纽带相连，又或许是同屋檐下共住多年，他单凭这一个眼神，解读出霍子骥汹涌翻腾的欲|念。
“莱特。你说前几天有事，我就没来找你。”
霍子骥语速略快，上前抢先发话，“结果早上我一问仆人，他们说你这几天都没用餐。”
连续三天加班加点，本就消瘦的青年下巴又变尖不少，面具似乎都不再贴合。
端详着对方，霍子晏无奈摇头，试图带人往小径外走。远离那居心不轨的霍子骥，越远越好。
“走吧，我先带你去我那，让仆人送点东西来。”
边说边小心回头，只见霍子骥倚着树干并未追上，惬意眯眼深呼吸，像在享受午后暖阳与林间空气。第二次再看，他人已消失在原地，大抵是识趣离开了。
霍子晏如释重负，步伐间距缩短一半。
“你流了很多汗，子晏。你还好吗？”
左犹如触电，大幅度动弹，但并未甩开掌中牵握的手。霍子晏僵着脸，从目光呆滞到眼神乱瞟。
原来刚才逃得匆忙，他浑然不知自己是牵着莱特走的。尽管这并非天理难容的大事，可此刻他汗如雨下，心慌意乱，像行窃犯被当场揭发，无法言语。
“最近天热，在外面很容易中暑。你有哪不舒服么？”
男人嘴唇翕动，发不出声。
“我……”
折叠平整的丝绢，纯白一角印着靛蓝五瓣花。
抽出它的人用那指节弯曲的右手，替他轻拭汗珠。
犹如巫师向凡人展示奇妙魔法，是戏弄也是施舍，一股清凉甜味霎时从鼻前涌入，灌进脑海又于喉头回涌，将焦躁惶恐驱逐。
“一点薄荷柑橘混香。”
择明轻笑，解释这场‘魔法’原理。
“我本来想尝试制作点凉性香水，消暑用。可惜新手上道，失败得一塌糊涂。果然还是得乖乖去买。”
【系统Z：您所有器材是烧得一塌糊涂了，不过香水勉为其难算成功】
听着系统无情揭老底，择明两眼弯起，笑意更浓。
【下次我会换更耐用的】
【系统Z：我还以为您是要说，下次会注意用火的】
霍子晏沉默依旧，唯有频频吞咽时的喉结耸动暴露其激烈的心绪。
洒有香水的手帕最后被择明送给了他，而他则将对方领到主宅四楼——专属于他，此前不曾接待任何宾客的画室。
画室足有四五间房宽敞，周围靠墙摆满橱柜，各种颜料齐全，画纸画布存放满满当当。往里一圈，雪白石雕林立，围绕着两只空画架。
这显然被精心整理过，地板留着物品挪动的痕迹。
“可能还有点乱，你小心脚下颜料。因为我不喜欢别人进出。”霍子晏脱下外套，特地补充，“但莱特你随时都能来，也不必顾虑，想用什么就尽管拿，我完全不介意。事实上，你能来这我简直欣喜若狂。”
他目光紧随着择明，择明则动身走向摆放成品画的位置。
择明：“原来你还特地用一个地方，放我的画么。”
最初的雅歌新娘，黎明闪蝶，后来的花漫地洞，海潮拥月。每一幅都被精心装裱，放在最显眼，最能无死角供人观赏的地方。
择明没在自己作品展前逗留太久，他反而朝壁炉走
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