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原历2720年3月12日上午，他们到达了目的地。
兰森还是第一次来希露岛以外的超协驻点；至少在他记忆里是这样，然而不能排除他年岁太小记不住事的可能性。
作为二级岛屿，马尼拉岛的面积和人口都是希露岛的数倍；岛上唯一的城市马尼拉城尽管只是座小城，繁荣程度也绝非兰森曾去过的希露镇可比。
自然，超协驻点的规格也不一样。
兰森以前只知道超协的总部在塞纳中心岛，执行总部在拜列塔乌斯的艾斯通，在各个大城市所设的分部有着三档等级，小地方则只设驻点……现在才了解到不同地方的驻点原来也有分级，比如希露岛的驻点是最低的五级，而马尼拉驻点是四级。
走进大厅的时候，兰森忍不住抬头——这座建筑共有五层，每一层的层高都远大于普通建筑，从一层的大厅处往上看能一直看到它最高的地方。
入目的是一片纯然的白。
超凡者协会设立分部和驻点时会参考当地的建筑风格，但不论在哪个大洲、什么地区，白色都是其恒定不变的主色调——从某种意义上来说，这也是其超然地位的体现之一。
这样仰着的视角，让兰森心里浮现出一种近乎神圣的情感。
他不禁想起小时候在璃神教教堂做祷告的情景。那时他也喜欢悄悄抬头去看那淡紫色的琉璃顶，看变幻的光影使它显出斑斓的色彩，心里便生出一种平静而宁和的、莫名的快乐。
不过此时与那时有些相似而不尽相同。他那时的快乐里带有淡淡的敬畏，而此时的仰望则使他产生一种向往。
那是对超凡者世界的向往。他期待着自己有朝一日能真正成为他们之中的一员，并为自己此刻的靠近而感到隐隐的激动之情。
片刻的出神后，兰森快走几步赶上将要走远的瑞休。
“可以先陪我去几个地方吗？”兰森小声地问。他感到在这个地方以普通的音量说话似乎也是十分失礼的行为。
瑞休略一点头。
听到他们上报的沉船事故，工作人员的反应非常平淡，不过还是同意了申请派出救援。
接下来，在服务台问得方向后，他们首先前往的是三楼西侧。
站在不断上升的扶梯往下看，兰森觉得有些新奇而不自在。
负责魔物相关材料收购的是位年轻的女性，穿着白色制服，戴着白色手套。她胸前的工作牌上印有名字：伯尼丝。
伯尼丝拆开一个小袋，往手心里倒了几枚淡蓝色的利姆角。细细打量后，她略微有些惊讶地问道：“这些都是蓝色利姆的角吗？”
桌上还摆着十一个小袋，如果里面的利姆角都是这个品质的话……眼前这孩子必有些过人之处。
要得到完好无损的利姆角不算太难，毕竟那些脾气暴烈的小魔物虽不会安安静静地任由摆布，但有经验的人也不是没有对应的办法……可是想得到蓝色利姆的角就不容易了，它们的智慧较绿色利姆提升很多，个性谨慎，感知敏锐，绝不会轻易出现在人前。
兰森点点头：“嗯。”
之前他都是在希露岛做交易。虽然听闻马尼拉的成交价会更高，但毕竟路途较远，他便不曾来过。
伯尼丝看着他透出一丝紧张的小脸，心里觉得这孩子有些可爱：“这些利姆角的品质相当不错，我可以给出每枚一百五十塞尼盾的交易价。”
希露岛给出的价格一般在每枚一百二十到一百四十之间，这里居然能给到一百五十……那么他的两百四十枚利姆角，总计三万六千塞尼盾？兰森心里冒出小小的喜悦。
“不过，小朋友，我要和你说句实话……你到附近的雇佣兵协会去，多半能拿到更高的价格……可能会达到每枚两百……”伯尼丝犹豫着道。
她平日很少会这么说，不知怎的忍不住想提醒一下眼前这孩子。或许是这孩子样貌实在可爱的缘故。
兰森小小地吃了一惊，倒不是因为“两百”的价格。
他知道在希露岛负责这方面工作的鲁玛小姐是能从交易中获得不少提成的，因此每次见到他都很开心。
这位伯尼丝小姐明明也很希望他能在这里交易，却还是对他做出了好心的提醒。
希露岛上没有雇佣兵协会的驻点，因此兰森从前并没有去过。不过，刚才走来的时候他看见了一座有着黑色尖顶的建筑，其最顶端还立着一枚黑色的菱形，便知道那是雇协的驻点了。
虽然他对那里也十分好奇，有心前去一观，但是……兰森看向瑞休，用眼神问他：怎么办好呢？
瑞休略一摇头，意思是：你自己决定。
他很清楚兰森会做出什么选择。这位女性提醒他是出于善意，而兰森习惯于用善意来回报善意。
其实换作别的客人，多半是得不到这份提醒的。虽然有时候效果好像不太明显，但兰森的特殊体质其实一直都在发挥作用，而受到偏爱的他并不认为那是理所当然的——瑞休从心底里希望兰森能永远保持这一点。
“谢谢伯尼丝小姐！”兰森对上她的眼睛，笑着说，“我们觉得在这里交易就很好了。”
***
支付完手续费等额外费用之后，兰森看着纯白晶卡上的金额增长到了十五万多，弯了弯眼睛。
他对金钱看得比较淡，但是通过自己的努力获得积蓄会带给他一种幸福的成就感。
虽然比起瑞休的收入——比赛夺魁的奖金，猎杀魔物所获的悬赏金等——还差得远，不过兰森依然很为自己感到快乐。他在心里默默地感谢造物主，感谢祂赐予自己的一切。
“我们去那边吧。”兰森小声对瑞休道，“我想给兰姆看看。”
在三楼东侧找到相应的门牌后，兰森敲了敲门。
“请进。”
他推开门走了进去。
……
几位魔物医师都是第一次见到红色的利姆，对兰姆这种石化般的沉睡也丝毫没有头绪。他们聚在一起，嘀嘀咕咕地讨论了半天，经过兰森的同意后又去各个房间动用仪器做了许多检查，最后也没得出什么有意义的结论。
……
小小的兰姆托在手心；兰森合上门，对等候在外的瑞休摇了摇头。
尽管事先已经预料到了这种情况，他还是不可避免地感到些失望。
兰姆的生命体征都降到了很低的水准。虽然现在能确定是活着的，但检查不出原因，长此以往就不知是何结果了。
幸而还有奶奶“不用担心”的话，否则兰森只能到萨特拉的大城市去碰碰运气了。
***
超凡试炼的报名点在五楼。
这一层比下面还要安静许多，简直落针可闻。
踏上五层的第一眼，兰森就注意到正前方的那一整面墙上雕着的世界地图。
瑞休的房间里也有一幅不小的世界地图，上面密密麻麻地标注着各种国家和地区、山脉和河流……但是没有眼前的这一面墙来得震撼。
上面没有任何标注，黑色的凹陷处代表海，白色的部分则代表陆地。
兰森走近了观察——
最上边是玄北洋，最下面是重华洋。
在地图的左边，介于赫西洋和德诺洋之间，形似倒三角的那一大片白色是赫塔；往右，地图中心稍偏左上方，较小的这一片似繁花盛放的旋涡状群岛是塞纳；再往右，靠下一些，与塞纳隔着大渡洋，坎登的形状看起来尤其不规则；地图的右边，在莱萨洋和索拉洋之间，沙漏形的那一块为纽丹。
有人笑谈，创世神在精心地制作了一顶王冠后，将剩下的材料随意地扔向大渡洋——前者指的是塞纳，后者指的是坎登。
兰森的视线落向坎登的东部，在一片纯白里辨认他在不久的将来或许会踏上的那片土地。
最上面和坎北接壤的那一块是茅尔拉，往下是两个他不太熟悉的国家瓯蓓、提克敦，然后便是圣裴亚，至于圣裴亚下面的那一片大大小小的国家里他一时只想得起两个稍出名些的摩坦、吉布丘……再往下，他便看到了萨特拉。
在世界地图上，它显得很小巧。在兰森的想象里，它像是圆圆的睡莲的叶子，又或是一枚安静地卧着的海螺。
在他看来，萨特拉的海岸线也是整个坎东最秀美的。
从萨特拉一直往下，越过福特丹等一众国家，他在坎东的最南边认出了德波塔。它伏在那里，像一只伺机而动的螃蟹。
然后，兰森把目光投向萨特拉的东边，在莱萨洋上找到了普利海海域。
这片海域上，最大的那个形似手掌的岛屿是莱德岛，它往南便是眉毛似的马尼拉岛，再往东南去能看见小小的水滴形的希露岛……尽管布朗岛没有被标注出来，但兰森知道那枚小贝壳卧在希露岛的右上方。
啊，小贝壳——兰森想到了他的抱枕。大概父亲也是这么想的。
他久久地看着那一片沉静的黑色，突然道：“或许有一天，布朗岛也会被标注在上面的。”
“嗯。”瑞休轻轻地答道。
就在这时，兰森听到远处传来了些微动静。他看过去，发现是其中一个是他见过的莱拉小姐。
瑞休认出另一个是格里芬。
不出意外的话，他们也是来报名超凡试炼的。
莱拉二人似乎没有注意到兰森和瑞休，在对面乘着扶梯往下边去了。
从冰之船到马尼拉岛，一般人是很难游那么远的。对于船上的大多数人——姑且称之为“预备超凡者”，也不会是太轻松的事，十个小时能到的就算快了。他们二人此时出现在这里，其速度是不寻常的。
兰森没有细想，只隐约感到些讶异，觉得他们到的真早。
“可交，不可深交。”瑞休轻声道。
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