《神造之物》全本免费阅读 ggdowns.cc
在一家旅馆修整了一晚，兰森和瑞休于次日清晨踏上了希露岛的码头。
这里泊着的船只数量显然远多于布朗岛，一行行大大小小，错杂中又显出奇特的秩序。
不过，兰森依稀记得自己去年秋天来的时候，还没有这么多船。
那回是他第一次来希露岛参加剑术比赛，比赛规定选手必须使用纯粹的剑术比拼，不能使用原力；最后的结果是兰森止步少年组六十四强。
至于瑞休，因为中途有间断，自己年龄又太小，兰森已经记不清他具体是哪一年开始参赛，只记得他总共参加了四次，拿了四次冠军：从最初的儿童组，到少年组，最后破格参加成年组；自前年起，就不再参加了。
肯特老师希望他能去马尼拉岛乃至莱德岛参加级别更高的比赛，不过被瑞休婉拒了——
【抱歉，老师。】
对瑞休来说，这属实算是很委婉的拒绝了。
兰森多少明白一些，瑞休志不在剑术，剑术只是他“超凡”的载体。
因为接取任务的需要，瑞休来希露岛超协驻点的次数不少。觉得他应该会对这里比较熟悉，兰森问道：“以前这儿也会有这么多船吗？”
瑞休微微摇头。
从他那毫无波澜的表情上，兰森硬是凭着多年的相处经验看出了一丝凝重。
船的数量不对劲，这里肯定出了什么问题。
光看是看不出什么结果的，再说他们还要去马尼拉岛，兰森决定先去询问一下有没有这两天去那儿的船愿意载他们一程。
考虑到上次的意外事件，再加上这回的选择也比较充足，兰森自然是避开了那些大货船，就近找了一艘中等规模的客船。
说来也怪，这里的船多，船上的船员却不多。
他找了个面善的老年船员：“大伯，这两天有没有哪艘船能载人去马尼拉岛？”
“马尼拉岛？”老船员打量了他们一下，摇摇头，“你们还不知道吧？”
不知道什么？兰森和瑞休对视一眼。看来和这里的情况有关系。
“发生什么了吗？”兰森问道。
老船员长长地叹了口气，苍老的脸庞上浮现出一丝愁容，语调明显低沉下去：“这片海域最近不知从哪儿冒出来一只巨大的海怪，据说是有小山那么大的章鱼……它不断袭击过往的船只，短短两周，已经确定丧命的就有上百人，失踪者更是不计其数……”
这个消息像一柄无形的锥子扎进兰森心里，他担忧地追问道：“超协没有处理吗？”
要知道，希露岛可不像布朗岛，超凡者协会在这里可是有驻点的啊；更何况已经两周了，马尼拉岛的人也能赶过来。
老船员慢慢地摇了摇头：“处理了，但没什么效果。我们这儿派过去的人要么是没了下落，要么是侥幸逃回来再也不肯去了……我倒不是怪他们不中用，但是就像提特岛的那档子事一样，我们这种偏僻的小地方，确实是没有什么像样的超凡者……马尼拉岛来的人怎么样还不太清楚，据说是海域范围太广，他们找了几天也没碰上……”
兰森没有说话，悄悄地看了瑞休一眼，正对上他低垂的冰蓝色眼睛。
“我估计短期内是没有什么船敢往外开了……现在这情况大概会持续到他们找到那海怪为止，或者莱德岛那边派更厉害的人过来……要是威尔顿大人能出手就好了……”
谢过这位老船员之后，他们又到别处去问了几个人，得到的消息都差不多。
就在兰森心里思量着他们能否雇一艘船的时候，一个青年船员告诉了他们新的情报：“这个时候了还要出航，你们是去马尼拉岛报名超凡试炼的吧？从这儿一直往西边走，能看到有一艘超协的船停在那里，据说就是为了像你们这样的人准备的。要是不怕死，你们可以去看看。”
真是意外之喜。兰森连连道谢，和瑞休一道往西边去了。
实话说，他确实不怎么害怕海怪，毕竟他自小就受包括海怪在内的各种魔物亲近。至于这回袭击航船的巨型海怪，他也不清楚自己的亲和体质能否奏效。但是，有瑞休在，兰森就觉得没什么好担心的；要是真遇上了，指不定是为民除害。
更何况超凡试炼本身就意味着要冒生命危险，这种程度的威胁还不足以让他们停下脚步。
***
大概十几分钟后，他们果真见到一艘中等规模的客船停在那里。
本来觉得是峰回路转，谁知道……
听到票价的那一刻，兰森差点以为自己听错了。
一个人……八千塞尼盾？！
理事的是个三十岁左右的瘦削女人：“特殊情况，特殊处理。你们也知道最近发生的事。船上的三位超凡者都来自马尼拉岛，他们也是冒着相当大的风险送你们去那边的。这个价格，很公道吧？”
兰森没有说话。他们不是拿不出这笔钱，但两人共计一万六千塞尼盾还不包括食宿，对他们来说绝对不是个小数目，他不觉得应该花在这里。
船上有几个乘客探出头来看他们，大多都是二十岁左右的年轻人。
瑞休转身便走，兰森跟上他。
走得远了，兰森侧过头，状似很轻快地问他：“我们去雇条船吧？”
瑞休没有回答，但停下了脚步。
兰森若有所觉地看向前方，发现他们前面不远处站着一个人。
那人抱着手，笑吟吟地看着他们；看起来是专门在这里等他们的。
他长得很俊秀，面部的线条略显阴柔。一头乱如海藻般的黑蓝色及肩发，眼睛是蓝绿色的，皮肤苍白且泛着淡淡青色；非常瘦，手指骨节分明，耳朵的形状类似鱼类的胸鳍。
尽管在布朗岛似乎没见过，兰森还是在第一时间意识到——
这是一名年轻的海族男性。
他心里稍稍紧张起来：这人是谁？为什么在这里等他们？
从他的面容、骨架以及发色来看，像是海妖一族。但是兰森还记得书上说绿色眼睛在海族里是海沧族的标志，面前这人的眼睛……蓝绿色该怎么算呢？
见他们停下脚步，对方摊开双手示意自己没有恶意，径直向他们走来。
在兰森和瑞休面前站定后，他好看的脸上勾起一抹笑容：“两位是要前往马尼拉岛吧？自我介绍一下，我叫艾略特，如你们所见，是一名海族人。我和我的伙伴们在附近有一艘船，准备于明天上午出发去那边。怎么样，两位有兴趣吗？”
他说着，向兰森伸出手。
兰森略略迟疑了一下。这个举动好像有点突然？何况他们才刚见面，不论怎么说，比自己年长、高自己一头的瑞休看起来才更像是主事的人吧？
尽管这么想，兰森还是有些别扭地和他握了握手。毕竟在他们两个人之中，他确实是负责交谈的那个。
传闻中，海族的皮肤会分泌少量粘液；但是对方的手触感凉凉的，柔软而干燥。
兰森看了瑞休一眼，按例还是他问道：“请问费用怎么算？”
已经失望过一次了，价格无疑是他现在最关心的问题。
艾略特笑了：“每人两千塞尼盾，上船后不另收费用——怎么样，比他们公道吧？”
这个“他们”显然是指超协的人。这名海族人大概是在这里蹲守那些因为费用问题而没有登船的潜在客户。
实话说，两千塞尼盾也不便宜，但相较之下无疑让人能接受得多。他们暂时也没有更好的选择了；找人雇船毕竟是不方便，要顾虑的事也多。
不过，兰森觉得值得在意的可疑之处不少：“你们不担心海怪吗？”
“富贵险中求嘛。”艾略特耸耸肩，“这样的机会可不多。遇上海怪的几率其实很小，再说了，你们不都是要参加超凡试炼的人吗？我们现在已经有四十几位船客了，都是有实力的人，说不定那海怪就被降服了呢。”
兰森确实有这个想法，但那是建立在他知道瑞休实力的基础上。单从老船员他们的消息来看，这海怪可不是一般人能降服得了的；兰森能感觉出眼前这名海族的实力不弱，不过应该还到不了那个水准。
他们的船上有更强者？或许吧，但兰森直觉艾略特就是主事之人。
主事者前来蹲守顾客，在人族中恐怕会显得很奇怪，但在海族的认知里却是十分正常的事：工作应当交给最合适的人。
如果真是这样……那么这和马尔德的话从本质上便不同。马尔德纯粹就是想试他们一下，不行的话就劝他们回去；至于现在这情况，那完全就是在拿生命做赌注啊。
寻常人会为了这笔钱冒上生命危险？也不排除这种可能，但兰森感觉眼前这名海族不属于那种人。
这个人的话大概没说全，其背后多半有什么他们不知道的情况。
不过那都是后话了，现在的他们追究也没有什么意义。难道他们追问了这人就会告诉他们吗？兰森如是想着，向艾略特问道：“我们能先去看看吗？”
“当然，非常欢迎。”艾略特笑吟吟道，“请跟我来。”
他心里暗道好险。
说来也怪，他一见这个褐色头发的小孩就觉得十
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