萧琰的谢礼在第二日一早便送到了离王府，祝余收到时捧在手里沉甸甸的，回了院里拆看，竟是一只精巧的弓弩，通体漆黑，锻造接口隐蔽，浑然天成，祝余上手摸了摸，便知这不是普通工匠的手笔。
匣子里还有一封信，拆开后上面只有一行字。
「多谢姑娘救命之恩，特赠家父亲手所造□□只，聊表心意。」
这弓弩是安平侯的。祝余放下信纸，神色复杂地盯着桌上的弓弩，片刻后将它重新收回匣中，妥善放好。
黄老汉上次来信说，要祝余在北境给他带些当地独有的香料回去。
今日祝余便打算去城北的街市一趟。
路过街口的当铺时，正听见里边闹哄哄的，祝余扫了一眼，并未在意，等她挤开人群往前走，一人从天而降，摔在了她跟前。
肥头大耳，穿金戴银，是个富家公子。
祝余顿住脚步，旋即身后便传来一声冷笑。
“本姑娘我今日打的就是你——”
一只手拨开她的肩，从她身侧挤出来，衣袖翻动时带出一阵馨香，祝余侧过身，一位蓝衣女子正叉着腰，指着地上的男子斥骂。
“好个狗贼，看你这前呼后拥的少爷作派，还当你是富贵人家识字懂礼的君子，谁知竟做出这等不知廉耻之事……”
说着，她便将手中拄着的木棍扬起，狠狠抽在这男子身上，那人当即一声痛呼，连滚带爬地站起，慌不择路地往前奔去，一边跑还一边急声呼救。
蓝衣女子抄起木棍便要追去，前方忽然有人自斜里横出，一脚将那肥头男踹倒，将他制住，而后回头看向祝余这边。
祝余看见那人的样貌，眼皮一跳，竟是昨日马场上安平侯的人。
陆常青将胖头男随手丢给一旁的护卫，拍了拍手，缓步朝这边来。等他近前来，祝余便看见他伸手接过了蓝衣女子手里的木棍，放回当铺门口，而后从怀里掏出帕子替蓝衣女子擦了擦手，轻笑道：“谁又惹我们掌柜的生气了？”
蓝衣女子闻言，朝身后努努嘴，当铺门口围了几个姑娘，正在安慰中间一个哭红了眼的同伴。宋宜秋朝远处的胖头男扫了一眼，同陆常青解释道：“这人手脚不干净，惊了我店中的女客。”
陆常青闻言，皱起眉头，握住宋宜秋的手回过头，朝远处的护卫一抬手，示意将人带去官府，而后收回手，轻拍了拍宋宜秋的手心，安抚似的捏了捏。
随后目光朝旁边偏移，看见了祝余。
他愣了愣，牵住宋宜秋的手，同祝余打了声招呼：“祝姑娘。”祝余颔首，正要开口，却听他忽然问道：“正则如今可好？”
祝余一顿，抬眼看向他，陆常青笑了笑，说：“我是陆常青。”
陆常青，离王的养子，萧持钧从前在军中的同僚，两人关系甚笃，常有书信往来，祝余听萧持钧说起过他。
“原来是陆公子。”祝余笑道。
两人正说着，不远处便有人朝这边来，祝余偏过头瞧了一眼，是萧琰。
他身后还跟着些侯府的人，见祝余也在此，回身叮嘱了几句，很快其他人便四散去，并未跟着一同前来。
“祝姑娘，又见面了。”萧琰手里还拎着一坛酒。
今日他与陆常青约好一起在宋宜秋的当铺用午膳，谁知竟在此处遇见了祝余，当即便要邀请她一同用饭，祝余想要拒绝，但又想起那只弓弩，将话又咽回去，点了点头。
萧琰看着很高兴，拎着酒便朝当铺后院去，陆常青牵着宋宜秋就要往前走，祝余落在最后，宋宜秋便松开陆常青的手，后退两步，挽上了祝余的胳膊。
祝余侧过脸看她，宋宜秋朝她眨了眨眼：“我姓宋，是这家当铺的掌柜。”祝余闻言点点头，“多谢宋掌柜。”
宋宜秋笑了笑，两人一同往后院去。
院中的石桌上，酒菜已经备好，萧琰将酒坛放在桌上，回身招呼祝余坐在他身边。
等酒倒好，萧琰执起酒杯，并未迂回，与祝余的酒杯轻碰：“恕在下冒昧，不知祝姑娘是哪儿的人？”
也算不上冒昧，祝余抿了口酒：“我在北境长大，后来去了永州。”
萧琰愣了愣，没想到她是北境人，便又问道：“那姑娘的双亲，如今也在北境城中？”
祝余静了一瞬，捏紧酒杯，抬眼看着萧琰，坦然道：“早年北境兵乱，父亲亡故，母亲如今不知所踪。”
她话音落下，院子里便静得鸦雀无声，一旁的宋宜秋和陆常青对视一眼，放下了酒杯，陆常青皱起眉头，看了萧琰一眼，像是在怪他哪壶不开提哪壶。
萧琰喉间紧了紧，低声道：“抱歉。”
祝余摇摇头，轻笑着，对萧琰说：“家父曾是北境军中的一名校尉，说不准从前还在战场上见过大公子呢。”
萧琰闻言，却是有些伤感，他喝了口酒，面色郑重地对祝余说：“祝姑娘手上戴着的，乃是亡母遗物。”他指了指祝余手腕间的玉镯，笑了笑：“母亲临走前将这镯子放在正则的襁褓中，说是留给他来日的妻子。”
这样的玉镯他也有一只，如今正戴在妻子的手上。
提及母亲，萧琰的语气便有些低沉，祝余坐在他身侧，想起黄老汉曾经与她说过的安平侯家事。
萧持钧的母亲是帝京章家长女，当年才名在外，声动京城，到了出嫁的年纪，上门求娶之人络绎不绝，最后是陛下拍板，给她和安平侯赐了婚。
两人相互扶持，日久生情，安平侯在她的陪伴下，日渐沉稳，辅佐陛下治理朝政，镇守一方，奈何老天无情，怀着萧持钧时，恰逢大雪，安平侯在外征战，她在府中不慎滑倒，早产时血崩而亡，只留下刚出生的萧持钧。
等安平侯归家，只见到了妻子的棺椁，是日大雪，正值壮年的安平侯一夜之间便白了头，自此，他便一直对这个妻子留下来的小儿子态度莫名。
长子萧琰一直跟随他出入军中，萧持钧
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