从前李陵不讨喜，如今来了更讨人厌的萧烬，反倒是叫李陵与同窗的关系和缓了许多。
特别在崔珩之都常与李陵谈诗论道后，李陵也彻底融入白云书观。
临近书观年末考核，书观好学气氛愈浓。
方夫子与临安官场上的人大多相熟，年关应酬多，就连学政也会过问书观情况，谁也不想在大过年丢人，就连平时散漫的学子也都多了几分认真。
考试那天，方冉倒是没跟着考，反而是监考的那个。
众人奋笔疾书，她百无聊赖地游走在桌案间。
坐在后排的李陵埋头苦思时，偶然抬眸，见到认真监考的小姑娘，忍不住唇角轻扬。
冉妹生得乖巧甜美，可也不知是不是跟着严肃的夫子身边长大的缘故，偶尔总是会透着小大人的感觉，配上那张还带着婴儿肥的脸，只叫人愈发觉得可爱。
此次考试共有三门，分别为贴经，诗赋，策论，考了三天，学子都有些苦不堪言，方夫子也大方地给他们放了半天假。
最后他们的卷子也都到了方冉手里。
原身自小懂事，幼年见父亲经常深夜挑灯看学生们的功课，便主动提出为父亲分忧。
后来随着原身长大，对诗词歌赋评鉴能力提升，这些卷子都会由她先评个甲乙丙丁，然后再由方夫子仔细评阅。
当然这些事，学院里的人都不知道。
方冉坐在书房里，看着主角的卷子，暗暗赞叹。
不愧是未来状元，文章没有寻常学子策论的陈词滥调，开篇便言辞犀利，切中肯綮。
不过这字……
方冉笑了笑，难怪他如今住在书观了，还总在藏书阁誊抄书籍，勤勤恳恳，从未见他闲过，原来是在练字啊。
不过也怪不得他，开朝前读书向来是士族专属，笔墨纸砚都贵，他又无人从小教导，自然也不可能写得一手好字。
笑完，方冉将卷子放到甲等行列。
继续看下去，下面一张卷面倒是极为赏心悦目，风骨嶙峋的字，不看内容，也先叫人生出几分好感，然而方冉看到卷边“柳尽”两字，顿时觉得索然无味。
又想到他自傲自大的样子，方冉将人的卷子放到乙等行列。
做得锦绣文章，心中却无半点爱民意。
这样的人难怪他优势占尽，最后还是在夺嫡时落败。
后面方夫子检阅方冉分好的卷子时，奇怪地咦了声，“这柳尽，不该放到乙等啊？”
第一次干坏事就失败的方冉，无辜地眨了眨眼睛，“许是我放错了吧。”
方夫子倒是没多想，多方面考察，给了相适应的分数。
他们父女俩一起，半天时间，便完成了阅卷。
得了三个甲等的，也不过崔珩之一人，对于崔珩之，众人也都习以为常，而新来没多久的李陵和柳尽得了两个甲等，也是备受瞩目。
李陵是诗赋不行，他基础薄弱，诗赋上发挥极不稳定，偶尔灵感乍现，作得金句，偶尔刚到及格线水平，这次只得了乙，而柳尽是贴经不行。
明年八月乡试，书观不少学子要下场，阅完试卷后，方夫子又分别指出他们各自薄弱之处，细心讲解教导过后才放他们回去。
这次年节，书观也放了近一个月的假。
崔珩之在休沐第一日便回京归家了，他本欲接萧烬先回崔家，毕竟真到年节陛下贵妃也不可能真不叫萧烬回宫，但萧烬被扔到这里，也赌气不愿回，他只好作罢。
刚放假期，家在临安的同门约了三两聚会，不管是吟诗作对，还是饮酒作乐，李陵都未曾赴约，只在藏书阁里誊抄他年节在家看的书籍。
趁着没雨没雪的好天，李陵与方夫子告别回家了。
“李师兄，年后见。”
方冉站在父亲身后，朝少年挥手。
李陵笑着回应，“夫子，冉妹，年后见。”
此时他身上又换回了从前那个打着补丁的旧袄，背着沉沉的书袋，离开了书观。
许是临近年节，外头市井热闹非凡，商贩路人熙熙攘攘，李陵心情也如晌午的日头一般明媚。
书观到家的路，李陵很熟悉，但第一次没有来去匆匆，还有闲情逸致地去观赏这沿路的风景。
从市集到远郊，到田埂，到渡口，过河到山脚下，又沿山而上，路过几处村落，才见得歪歪扭扭刻着下五村的大石头。
他于午膳后从书观归家，临到村口，已经接近黄昏。
冬天天冷，村口也没多少人在外溜达，偶尔有熟人瞧到李陵，笑着打趣，“小陵从私塾回来了，前几天我可见张媒婆去你家喽，小陵也长大要说媳妇喽。”
李陵被打趣地微怔，加快了往家里赶的步伐。
李家房子不过三间土瓦房，篱笆围着院子，东墙角堆着一摞晒干的柴火，西边立着个已经见底的水缸。
“娘，阿姐，我回来了。”
李陵朝里面唤了一声，便放下书，拎着水缸旁木桶，准备去打水。
“小陵回来了。”
李家阿姐从灶房出来，瞧李陵刚回就要干活，连忙叫住他，“小陵，你先去看看娘吧。”
李陵想起回来路上同村人打趣的话，也确实想找娘问问，便转进了堂屋。
才到屋里，就见坐在床头的妇人正欲往下走，双眼空洞，一双手在空气中摸索着。
“是小陵吗？是小陵回来了吗？”
李陵连忙扶着她坐好，“是的娘，我回来了。”
“回来就好，回来就好。”
儿子借居书观多日不回，李母自是担忧，问了许多他在书观的事，得知他一切安好才放心，后又问道：“你可还记得你父亲好友周家那小闺女？”
闻言李陵眉头皱了下，“记得。”
当时他父亲在时，与周家老大交好，周家小女儿出生后半年他也出生了，两家戏说要结亲，只不过后来他父亲病逝后，两家来往少了，也没人再提。
李陵本就莫名对婚约有些排斥，如今母亲面上无丝毫喜意，而是满面愁容，反倒放心了。
果然下一秒李母就拍床愤懑道：“前两天我托了张媒婆去试探周家态度，才知他们早把闺女许了城里的一户人家，竟连一声都不知会我们。”
“如此也就算了，本来当年婚事也只是一句戏言，不认也就不认了，可周家态度实在叫人心寒，话里话外都是说一个穷秀才没有用，读书费钱，拖垮家里，竟还拿你父亲说事。”
周家里人丁兴旺，又有二十亩良田，是有名的富户，可比李家条件好上许多，从前李母也不敢再提这门亲，也就秋日里儿子中了秀才，又到了城里有名的书观读书，才对这婚事又燃起了些希望，没想到却被人白羞辱一番。
李陵听了沉默了会，“自父亲去后，周家便对我们避之不及，想来也知这婚是不可能成的。”
“娘知道，翻过年你也十四了，娘只是想着你读书辛苦，早点定下婚事，也有个人贴心照顾你。”
说着李母又有些自艾自怨，“要是你爹去的没那么早，要是我眼睛没瞎，能搭把手，小陵的婚事哪至于那么
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