自上书房惊鸿一面后，薛柔便惦记上了崔介，派人殷切打探他每日的行程不够，正逢中旬崔家老夫人过七十大寿，脑袋瓜子一转，算盘就打到了这上头。
崔家乃两朝重臣，崔老夫人办寿宴，皇家自是要去捧场的。
当天一大早，薛柔盛装打扮，乘车出宫。
崔府门前车水马龙、人满为患，薛柔嫌摩肩接踵的脏污，事先命人开道，而后提着裙边盈盈下车。
有不知死活的在人堆中嚼舌根：“神气死了，恨不得把整座皇城都霸占了去。”
三喜闻声，眉毛一竖，喝两个侍卫从人群中揪出那个嚼舌之人，提着他的后衣领提溜到薛柔脚下，按住后颈迫其脑门贴地。薛柔拿脚踩在那人的肩头，蔑笑道：“怎么，不服气啊？”
那人就是个市井小民，专爱议论东家长西家短，今儿来前多吃了两杯酒，脑子晕晕乎乎的，连带着口齿不听使唤，这会猛不防被拽出来，怕劲儿盖过了酒劲儿，上下牙齿打着哆嗦求饶：“小的糊涂，烂了嘴巴……求殿下开恩，饶小的一条生路……！”
薛柔居高睥睨，笑意盎然，吐出来的话语却尖锐刺耳：“我也不难为你，你且跪在这，扇自己二十个嘴巴子算完。”
薛柔教训他，不止出于他冒犯自己，更要紧的是刚刚这东西钻在人群里，对一个牵着小姑娘的妇人摸来摸去，甚至盘算把猪蹄子般的手伸到小姑娘身上去。薛柔素日最痛恨这种下三滥货，整治了不少意图逼迫宫女的太监。
相较于她惩罚宫里奴才的手法，的的确确算是仁慈了。那小民含泪谢恩，左右开弓自掌掴。一时间，噼里啪啦作响。
薛柔才不稀得多看，拿开脚步入崔府。
外边动静闹得厉害，惊动了崔家人。崔家二房的余夫人打发一个小丫鬟出去瞅瞅情况；不多时，小丫鬟带回话来：“回夫人，是十公主在门口训人。说是那人嘴上不干净，冲撞了十公主。”
余夫人摆手令丫鬟退下，稍后叹一口气，对身边的丈夫崔寿说：“这十公主真是的，宫里闹一闹也就罢了，今儿老夫人的大好日子，还凭心意拿捏人。传出去像什么话。”
崔介的君子之风是从崔寿这儿承袭来的。
崔寿头上有一个哥哥，底下有一个弟弟妹妹，他夹在中间，起先并不受崔老太爷崔老夫人的重视，一家之主不受待见，整个二房的处境当然可见一斑。多亏养了个有本事的儿子，一举高中，金榜题名，把大房三房那仨不争气的纨绔子弟甩得远远的。如今提起崔家，二房响当当排第一。
十公主是帝后的心头肉，得罪不起；崔家的颜面千斤重，亦不能失了。崔寿只管原地转圈，究竟想不出个折中之法来。
恰是此时，仆从掀门帘，让进崔介来。
见了儿子，如同见了定海神针，余夫人忙迎上前，絮叨起外边的乱象。
崔介临危不乱，拍拍母亲的手背予以安抚：“父亲母亲别担心，儿子已有办法了，儿子这便去料理妥帖。”
崔介信步穿过厅堂，果然在九曲游廊的尽头望见了驻足扶发钗的薛柔。观其打扮得艳丽十足，活像个花孔雀，崔介不觉沉了脸，举步向前。
薛柔忙着整理仪容，没注意对面来了人，还是朝思暮想的崔介，三喜却一眼捕捉，急急禀告薛柔：“殿下，小崔大人迎面走过来了！”
疑心听岔了，薛柔连忙转眼四顾，而崔介正正好停在她面前。薛柔胳膊吊在半空中，不上不下，难得有些窘迫，干着嗓子唤了声“小崔大人”。
一如初见，崔介拱手见礼：“微臣有礼了。”
短暂的茫然无措后，薛柔端起公主架子，略略抬起下颚：“小崔大人免礼吧。”
崔介收礼，站直身子，单刀直入，开门见山：“微臣耳闻有个小民惹恼了殿下，殿下严厉责罚了他。”
薛柔立时接口：“不错，是有这么回事。”她并不认为在崔家门口给那无礼之徒好看有何不妥。
崔介点点头，侧目示意心腹小厮云澜好生善后。
薛柔不让了，出声叫住迈开步子的云澜，然后直盯着崔介：“他有今日实属自作自受，况且我下手很轻了，只叫他打自己几耳刮子。打够数，他自会麻溜走人。何必有善后一说？”
云澜卡在中间，进退两难，崔介拿得住主意，命他去。见拦不住，薛柔神情不虞，质问：“小崔大人这是什么用意？”
崔介道：“殿下金尊玉贵，可不计后果行事，崔家却是不行。微臣此举，实为大局着想，请殿下见谅。”
不计后果？合着在崔介看来，她是做错了不成。薛柔从不藏着掖着，有脾气直接就撒出来了：“所以，你觉得我仗势欺人？”
崔介淡声说：“微臣并无此意。”
“你分明就有。”一股子委屈忽然涌上心头，堪堪被薛柔压了回去，她才不准自己当着一个总共见过两回的人而流露软弱的情绪，“……罢了。即便是我仗势欺人，那又有什么关系。”
崔介默不作声，像是默认了她的说法。薛柔胸口堵得慌，现下不大愿意面对崔介此人，昂首快步经过他身前，拐出了长廊。
前厅，景帝、崔老太爷牵头，跟诸位男宾推杯弄盏、把酒言欢，薛柔遥遥瞭过，发现一戳戳影子中独不见薛怀义。他可是太子，这个时候竟缺席？她一面犯嘀咕，一面来到后院，跟随皇后去见崔老夫人。
堂内，崔老夫人身着藏青袄子，笑面看子子孙孙近前说吉祥话祝寿。
大房长孙崔碌排第一个。虽为长孙，崔碌却没有一星半点长孙的沉稳，白净的面皮常常嬉皮笑脸，没个正形：“祝祖母福如东海，寿比南山！”
满屋子人等他后文，而他就此息了声。
崔碌不学无术、油盐不进，崔老夫人甚是不喜，摆手随他自便，眼睛则左顾右盼，赫然在寻崔介的身影。
这时，薛柔随皇后入内，众人俱恭然见礼。
叫众人免礼后，皇后拉着薛柔到崔老夫人跟前，对薛柔说：“叫崔姨姨。”
论起来，皇后和崔老夫人是一辈人，年轻时候常在一块玩闹，数到薛柔头上，称姨姨自不为过。
可薛柔别扭得紧，她若喊崔老夫人为崔姨姨，那和崔介不就差了辈了吗？到底听皇后的话，兀自拧巴片刻，硬着头皮喊出“崔姨姨。”
崔介过来，正巧撞上这一幕。
崔老夫人看到崔介，笑着招手：“来，明夷你过来。”
明夷乃崔介的字，出自《周易·明夷卦》，寓意刚直磊落，中庸守正，是其父费了小半个月，翻遍房中典籍后敲定的。
崔介把握分寸，和薛柔隔着两个人的空间站定，躬身谦卑道：“孙儿来迟了，请祖母责罚。”
薛柔暗自发笑，这人怎的动辄不离规矩二字，真是个老古板！
崔老夫人一向赏识崔介少年老成这一面，慈笑着点点头：“家中来客济济，一时耽误了也是常情，谈不上罚不罚的。”
皇后同崔老夫人坐在主位，笑眼打量崔介，其出身贵重，举手投足却无丝毫傲慢；待人接物谦逊有加，尽显大家风范。这样的郎君，才堪配公主。越往深里思量，越觉前头这二人登对，落在崔介身上的视线，隐隐透着慈母光辉。
不提崔介有没有感受到，薛柔是实
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