掖尘接过烛台，叮嘱苌茗：“为师在里面待的时间可能比较久，你也出去，看着些郭县令。”
“好，师傅也要小心，有情况我们及时和对方联系。”苌茗乖巧出去。
郭县令出门急，晚间风大，冷得直打哆嗦。苌茗褪去自己的外袍，递给郭县令。
郭县令摆手推辞：“不用，我扛得住，哪儿能让救命恩人着凉。”
“我们修行人，身子比普通人好一些，不必客气。”苌茗强行掰开郭县令的手，将袍子丢给他。
苌茗此刻是凡人，站了没多久，睡眼惺忪。
郭县令招呼：“小道长，要不我领你去衙门后院的办公所休息休息？我继续看着。”
苌茗一个激灵清醒过来：“不了，我得看着你。我和师傅初来乍到，已发现邯郸不少离奇事儿了。”
“可邯郸弹丸之地，以平静安稳著称，我上任以来，所辖区域一派祥和。只我家郭蕊，一直不对劲。”
“若非必要，妖邪也不敢闹大，免得引来捉妖人。”苌茗倒不觉得奇怪。
二人很自然地闲聊起来，直到一炷香后，库房的门被推开，掖尘拿了张写满字的纸走出来。
“有劳郭县令，我们先送您回府，再去追踪。”
掖尘一共寻到两位纯阴之体，除了郭蕊，还有一位年近花甲的寡居妇人，另一位则是商贾的小妾，被将养在近郊府邸。毫无疑问，掖尘最怀疑的是这位叫顷格的小妾，年纪与上两位受害者相仿，身世、地位尴尬，容易心生怨怼，被吸取戾气。
“师傅，这人不住在城内，怎会在郭府旁被带走？”苌茗恢复法力后，跟着掖尘在夜色中飞檐走壁，提出内心疑问。
掖尘面容冷峻：“未尝不是一种挑衅，敌在暗、我们在明。彼此交战两次，徐道长显然胜券在握。掐准我们救完郭蕊，将顷格劫走。”
“好大的胆子！”苌茗恨得牙痒痒。
说话间，已抵达顷格平日里住的小宅。面积不大，花木丛生，甫一蹲在屋檐上，清新的草木气息扑面而来。屋内哪里还有半分人气？
“糟了！”掖尘直奔主苑，屋内烛光熹微，窗柩还留着一条缝，案几上的书卷散落满地，却无半个人影。
“即便顷格被抓走了，院子里的下人呢？”苌茗好奇。
掖尘屏息凝神，在方圆百里施加结界，很快寻到血气最盛之处——后院的枯井。
“在后院。”苌茗听闻，拔腿就跑。
刚靠近井沿，一股刺鼻的腥臭味就顺着风钻进了鼻腔。那味道不像烂菜叶，也不是死老鼠，是一种混合着腐烂与血腥的恶臭，像有人把屠宰场的废料全倒进了井里。苌茗皱着眉探头往下看，井里黑黢黢的，只能看见井壁上挂着的湿滑青苔，可那股味道却越来越浓，浓得她胃里一阵翻腾。
她颤巍巍地摸出兜里的火折子，光柱直直地扎进井里。起初只看见井底积着的雨水，可当光柱往旁边挪了挪，她的呼吸突然顿住——井底的水面上，浮着一只苍白的手，手指蜷曲着，指甲缝里还嵌着些黑褐色的泥。
“别看！”掖尘一把捂住苌茗的双眼，苌茗仍趴在枯井旁，一个劲儿地干呕。
“看来，对方越发凶残了，为了不暴露行踪，直接杀人灭口。”掖尘为无辜性命感到不值，脑子里闪过一个可怕的念头，“苌茗，你听为师说。”
翌日，天边出现第一道鱼肚白，菜市场空置的小摊位前便排起了长长的队伍。昨日未得偿所愿的百姓，自动按号码排好，只等神秘道长和徒儿的到来。
左等右等，半天没个熟悉的人影，人群躁动起来。
“道长怎么还不来啊？”
“是啊，说好的今日还在这个时辰呢？”
“莫不是出了什么事？”
“……”
议论渐起，道路尽头，先是出现了白色幡布，再是踽踽独行的道长。众人皆顾着雀跃，谁都没注意到，今日的道长眼底多了几分俏皮，步子也比昨日轻快不少。
“别急，一个个来。”道长不慌不忙坐下，仔细端详起一张张脸。
道长今日话说得很密，不似昨天点到为止。
“你家母猪大概率要下五个猪崽子，日落前你定要赶回去。”
“你家下一胎还是女儿，再下一胎看不出，但你媳妇儿身子不爽，还是别折磨她了。”
“……”
太阳甫一倾斜西移，道长急急收拾摊子。
“诸位，今儿就到这里了哈！本是途径邯郸，明日便走，有缘再见！”
尚在排队的百姓听闻，纷纷挽留。
“道长，别啊，我还有事儿要看呢。”
“是啊，道长，我愿多出些银钱，只求帮我看看家族气运。”
“……”
道长却不理会，头也不回地离开。众人因心存敬重，也不好穷追。
邯郸昼夜温差大，天黑得也快。道长七拐八绕，越走越偏，不知去向哪里，但来到一处巷子后，落在地上的影子蓦的重叠起来。
两道重影穿过眼前冗长的巷子，来到尽头处，锐器空鸣声划破安静的夜晚。
“掖尘”腾空而起，钩乂鞭飞出，钳制住暗器的同时，直逼地面上的黑影。
“苌茗，退后！”青流剑凭空而来，下一秒，掖尘飞身出现，手握钩乂鞭的“掖尘”现出原形。
掖尘来不及训斥苌茗逞强，提起剑，追上飞奔而去的黑影。
苌茗不放心掖尘，紧随其后。昨晚师徒二人便商议好，化被动为主动，苌茗变幻成掖尘，故意透露明天要走，抄近路回郭府，引自大的敌人出来。掖尘一早候在暗处，拦截对方去路。
只可惜，掖尘关心则乱，对方也过于警惕，没拦得住。但好在，这次能追踪到背影了。
“苌茗，你先回去。”掖尘听闻身后脚步声，隔空传音。
苌茗却不吭声，她的飞行术远不及掖尘，稍有分心，便会慢下来。从一开始，她就存了私心，不顾自己安危，誓死跟随掖尘。她虽满口答应掖尘的计策，心里却早有自己的小算盘。
掖尘见劝说无果，徐道长又健步如飞，只得全力追逐，暂不管苌茗。
掖尘追逐了一盏茶功夫，从邯郸最热闹的街区到荒郊野外，
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