姨母夏佳见势不对，换了口吻：“阿冉，你莫要激动，事情不是你想的那样。”
她用眼神剜了一眼宋筝，宋筝瑟瑟发抖，抓紧了夏冉的衣摆。
夏冉道：“有话直说，吓唬她作甚？”
姨母夏佳抿紧了唇，叹了口气道：“唉。事已至此，那我便直说了——
阿冉啊，你是不是忘了你娘亲死得有多惨？
景王现在的赢面很大，我们必须破釜沉舟，才能与之一斗！
在你与旁人对酒当歌之时，你娘亲的坟头草都几尺高了。
可你——看看你最近都在做什么？
交朋友？谈感情？
从我沙漏创办开始，十九年过去了，我一直在等这个机会。
时不我待，不管付出多大的代价，哪怕是我死，我也绝不能错过这个机会！
我知道，你朋友谢秋死了你很难过。
可这场战役中，死的不止是他一个！
沙漏中的姐妹们也已经死了十数个，伤亡过百人……
难道因为区区一个谢秋，就让其他人的牺牲付诸东流吗？
接下来，我们或许会失去更多的同伴。
甚至你和我，我们也未必会活到最后！
至于毒药一事，是我的主意。
都随身带着，若是真有不测，最后一颗毒药是留给自己的。”
姨母夏佳说完了这番话，夏冉和宋筝面面相觑。
她一时间不知该如何回应，姨母不是个绝对意义上的好人，可也不是彻底的坏人。
夏佳只是有自己的立场。
现在的夏佳只想赢，其他的一切都不重要，甚至是她自己的生命。
她斟酌道：“可是……谢秋和宋筝本来不必死的。此事与他们无关——”
夏佳打断了她：“无关？呵，你可知圣人为何病重？”
夏冉眉头一皱。
难道此事与谢秋的祖父有关？
下一秒，夏佳印证了她的猜测：“谢家早已上了景王府的船，若没有谢辕，恐怕景王还当不上这个摄政王！”
夏佳又看着宋筝轻笑一声，意味很明显：
一切因宋筝而起，至于宋筝是否在局中，她心里应该有数。
夏冉沉默。
夏佳瞥了夏冉一眼，冷冰冰道：“阿冉，这是我第一次，也是最后一次同你解释。你若是想退出，不必同我耍性子，现在就可以走！”
夏冉心中的天平不断摇摆着……
一时觉得，此事远比之前想象的复杂，不如退出。
一时又觉得，她们既然都是局中人，此事如逆水行舟，只怕退出了也无法清净。
毕竟刀柄握在敌人手中，哪怕她们想走人，也要看敌人肯不肯放过。
走了容易，只怕这辈子得一直活在躲藏的阴影之下了。
思及此处，她心中渐渐清明：“我不走，但你要答应我一个条件。”
“什么条件？”姨母夏佳问。
“若是你的计划中，危害到了我和我朋友们的安全，你需要提前告知。”她眼神坚决。
这是她的底线了。
“一言为定。”夏佳的野心毫不掩饰。
……
面对摄政王的蠢蠢欲动，宁乐长公主不愿意坐以待毙，选择同四皇子的势力联盟。
这两方势力此前虽然彼此斗争，现在却有了共同的敌人——景王。
宁乐夺嫡的优点与缺点都十分明显。
她乃嫡长女，政治手腕和能力都极强。
倘若她是男子，恐怕根本就不需要夺嫡竞争，储君之位毫无疑问是属于她的。
可惜立储皇太女，是个争议很大的话题，会受到保守派的诟病。
与之相反的，四皇子最大的优势就是男儿身。
上次四皇子被刺杀后，成了生活无法自理的废人。
四皇子一派的支持者转换了思路，打算隔代传承。
待四皇子上位后，就让他当个傀儡太上皇，皇帝之位则交给他的儿子传承。
宁乐与四皇子各自有自己的小算盘，预备一同将景王这位摄政王拉下马。
而之前宋筝投靠的闫保临，正是宁乐一派的人。
在宁乐的运作下，安国公府的旧案被重提，一时间议论纷纷。
公主府，议事厅。
宁乐长公主坐在主位，下方两排皆是她的幕僚。
管家带着闫保临入内，宁乐亲切地迎上去：“老师大驾光临，学生真是蓬荜生辉啊。”
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