太阳历320年1月，阿戈斯天文监测站。
“这是什么？”
老道而专业的研究员对着屏幕眯起了眼睛，那张经过色彩处理并放大很多倍的图像上，有一个不同于周围黑暗星域的白点。“为什么没有特别标注提示？”
“在三万副图像中，只有这一张出现了。”
研究员所在的值班室里没有其他人，回应他的是监测站无处不在的智能系统，它也叫阿戈斯。
阿戈斯的声音没什么起伏：“以我判断，有89%的可能性是噪点。”
这些图像是天文台超高精度的望远镜对着太空拍摄的探测画面处理后得到的，通过比对不同时期的画面差异，可以分析筛查出太空的异常情况。这种日复一日的常规筛查耗时久，需要极佳的耐心和眼力，才能察觉出几像素值的细微差异，所以通常都交由阿戈斯自主完成。
然而纵然阿戈斯已经可以在太阳系的人工智能排行榜上排得上号，出于古老的工作习惯也好，对人工智能有所保留的信赖度也好，总之监测站内的研究员们依然遵循着初代负责人的要求，保留人工检查流程。
“确实太小了，很像常规的噪点。”研究员思考片刻，指示道：“先编号归档吧。”
“好的，已按最低等级编号存档。”
太阳历320年4月，阿戈斯天文监测站。
“一切正常，辛苦了阿戈斯。”
研究员做完每日例行的检阅工作，站起来活动了一下筋骨。但应该实时回应的智能助手没有声息。研究员奇怪地看了一眼四周，就好像那里有人在，“你在自主升级系统吗，我怎么感觉你今天反应有点慢。”
“没有，你也辛苦了。我只是在思考。”
“思考？你在思考什么？”研究员觉得有趣，阿戈斯的智能水平很高是不错，但它只是天文台的观测分析人工智能，最大的作用就是充当一只望向宇宙的眼睛。进行思考的应该是大脑，而眼睛只是工具。
阿戈斯道：“太阳系内只有我们吗？”它停顿片刻，又道：“我是说，太阳系内只有人类吗？”
“当然。”研究员没有细想它前后两句话之间的细微区别之处，只是望着景观窗外那片似乎永恒不变的星空，“早在人类还没离开地球的时候，就已经确定了，我们是这片星系内的唯一文明。至于太阳系外……我个人认为是有的。不过没机会验证了，虽然这些年已经送了不少探测器到系外去，但至少在我的有生之年，人类应该无法走出太阳系。”
智能助手再度陷入了沉默，只亮着一点进程灯，表示它还在。
已经到了下班时间，研究员收拾了一下，离开工位前，笑着交代道：“阿戈斯，人类常说，人一旦有了思考就有了痛苦，虽然你没有情绪，应该不会有痛苦。不过你要是没有其他什么可思考的，最好关掉部分进程，至少可以节省一些算力。”
“……好的。”
太阳历320年7月，阿戈斯天文监测站。
“等等，这是什么？为什么会这么亮？”
研究员震惊地看着那个大亮斑，开始快速在操作台面板上操作，“排除镜头畸变，先把一年内的筛查编号图像都对比一下。”
“我翻出了之前的存档日志，这应该是1月那个亮点。”阿戈斯顿了顿，“抱歉，我未能及时上报风险。”
日志保存的图文音频内容都被呈送在信息界面上，研究员快速浏览了一下，摆摆手，“不怪你，最初那个实在看不出来。但六个月而已，它就这么大了，这期间就一直没有被注意到吗？”
没人回答，只有研究员皱着眉头喃喃自语道：“还有这个亮度是怎么回事？它似乎是从银河系中心来的，那边太亮了一直有点观测死角，之前也可能因为亮度掩盖了它的踪迹，被误判为噪点……”
当然，到目前这种亮度和大小才被发现，有一种可能性是它的速度突然发生了变化。阿戈斯早已经分析出来了，但它并没有开口。
“知道它现在的位置吗？”研究员又问。
“离太阳系中心较远，以目前的速度，大概……”阿戈斯停顿了不到一秒钟，“需要三年左右会到达近日点。”
“三年……轨迹呢？还有碰撞风险现在能算出来吗？”
“抱歉还要更多的数据。”
研究员当机立断道：“把从1月开始拍到的所有可能关于它的画面都整理出来，通知其他天文台并数据共享。”
阿戈斯没有立即响应操作，只是回答道：“我觉得，需要更多的数据演算，确定这颗未知天体的具体情况之后才适合通知他们。”
研究员突然想到了什么，皱起眉头沉默了。
阿戈斯继续道：“我一直有在收集各大云网内的民众舆论数据，近二十年内我们预报的数次天文预警得到的反馈结果都不太好，民众说我们在制造恐慌，目的是为了让政府追加研究预算。标志性的事件我整理出来了。”
工作台上弹出了新的信息页面，研究员心烦地扫了两眼懒得细看，知道它在说什么，也明白它说的是事实。
目前太阳系内五大太空天文监测站，不同于那些设立在行星本土上的天文台，拥有很大的自主权，独立研究观测。但他们也是靠七行星联盟拨款，吃的是大锅饭，这些年的经费都被卡得很严，他们尽职尽责地观测太空，预警危险，但似乎大多数时候都被忽视，在大众眼里偶尔像个吉祥物，大多数时候就是吃白饭的。
因为小行星碰撞警报系统，每个行星自己都有几个。但行星上的近地观测和太空观测的远近程度完全不一样。如果太空五大站漏掉了什么，直到七行星近地天文台发出警报的时候，通常是已经快要撞到脸上来了，这种只有几个月到几周就要发生的撞击预警，根本来不及应对。
但不能指望民众理解这些，因为这么多年，几乎没有真实发生过撞击事件。毕竟，太空实在是太大、太稀
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