静芳苑的苑门紧闭了好些天。
知微房门，少央端着温好的鸡汤，和少昭一块立在门外，分明是初冬，二人的指尖却冻得发红。
是个冷冬啊。少昭缓缓吐气。
铜勺碰着瓷碗，发出细碎的声响。
自从那日宴席，得知祝明煜的死讯，整个皇城都乱了套。皇帝是最先倒下的，几乎是在听到快报的后几秒，威武的身躯轰然坠倒。
少昭没在现场，无法亲自体悟当时的慌乱，只宫中氛围如同冰窟。
皇帝陷入昏迷，中了风，御医用灵药吊着他，第五天，终是不治而亡，皇后闻讯伤神，出了宫终日青灯相伴。
祝隶稷很快登基，改元“景和”，第一道圣旨就是派重兵反攻暹瀛，誓要为使团报仇。
少昭叹气，她知晓知微此刻就坐在窗边的软榻上，像尊没了魂魄的泥塑。
阿姐没在她面前哭过。
得知祝明煜死讯的前几天，知微明显不信，嚷嚷李明镜是老糊涂了，直到尸体运回京，知微掀开白布，眼前是几具抱在一起的焦尸，最中间的那具怀中还有块剩点残红的布匹，想来是藏在了贴胸口处，竟没完全焦化。
据说是午夜被烧死的，当时暹瀛尚在内乱，使团一如往常歇息，一场大火烧过院落，全团几十人都遭了迷药，除却偷懒去花街寻乐的几位杂役，无一生还。
“使团中了暹瀛国的计，暹瀛甚至联合了我大昭的反贼，这场大火，不过是反叛的序曲。”江覃当着众人的面，分析道。
知微没有反应，少昭握住她发青的手。
知微默默盯着那几具已经焦到看不清人样的尸身看了许久，嘴巴一张一合，当着新任圣上的面骂了句混蛋，扭头回了静芳苑。
——
“阿姐。”少昭贴着门板轻唤，声音发颤，“鸡汤要凉了，你多少喝一口？”
屋内没有回应。
少昭垂首，少央接过她手中的鸡汤：“主子今晨吃了两个馒头，已经很好了。”
这不算安慰，知微回到静芳苑后便闭门不出，两天都米水未进。还是少昭急中生智，提出自己和她一同断食的决绝之策，这才说动了知微打开房门，干咽了些口粮。
“我端进去吧。”少昭还要再说些什么，身后传来脚步声。
是程玊芝，如今已是皇后。她穿着一身凤袍，接过少央手中的鸡汤：“知微，是我，总得给我一些面子吧。”
房门“嘎吱”打开了。
两个丫头立在门外，程玊芝也屏退下人，独自进了房间。
房里没有点灯，床榻上的被衾叠得敷衍，床首摆着几封拆开的信。信纸有些皱，胡乱摊放着，上面还残留着未干的水渍。
程玊芝打量着整个房间，甚至不如从前知微做饭后的灶台清爽，她不作声，目光转过窗边那盆打理净杂草的花草，最后定格在知微消瘦的脸上。
“知微……”程玊芝的声音很轻，带着小心翼翼的关切。
对于眼前人，她一时竟不知该说什么好。安慰，可此时此刻，好像任何言语都显得苍白无力。
还是知微先开了口，声音虽轻，却带着一种奇异的平静：“娘娘来了。”
知微拍了拍床上的褶皱，自阴影里步出：“太子妃娘娘，不，现在是皇后娘娘了，你瞧我，这些日子不出门，都睡得有些糊涂了。”
“我没事，只是这段时日脾胃不适，多休息了会儿，本来还想着过几日去您宫中请安，没想到您先来了。”知微甚至微微欠了欠身，微笑打趣。
“请安便不必了，都是一家人。”程玊芝轻声，说到一半她顿了顿，仔细观察眼前人的神色无异，她又缓缓道，“我的意思是，不论如何，我都将你看作义妹。”
“多谢娘娘厚爱。”知微扯了扯嘴角，别开眼，“倒是您，新帝登基，后宫诸事繁杂，千万要保重凤体。”
“我……”程玊玊芝张了张嘴，微微一怔，她看着知微那双沉寂如古井的眼睛，心头涌起一阵复杂的酸楚。
“我习惯了。身为皇后，这些都是分内之事。”程玊芝也会以微笑，不再盯着知微瘦削下来的脸打量，她从袖中取出一枚温润的羊脂白玉佩，玉佩上雕刻着简单的祥云纹，看得出是新手所为，刀工略显稚嫩。
“晟儿……他很惦记你。这是他亲手刻的，说是要送给你，保佑你平安。”
“多谢皇后娘娘，也替我谢过晟儿。下官有空定会去亲自道谢。”知微将玉佩攥在手心。
“言重了。”程玊芝回复。
卧房空荡，两人又扯了些干巴的话来聊，很快又归于沉默。
最后，程玊芝看着知微依旧带笑的面容，叹了口气。
“若是有什么难处，尽管来找我，东宫永远欢迎你。”说罢，她起身离开了。
——
程玊玊芝走后，少昭默默收拾起几乎没动的鸡汤。
她端着食盘刚走到院门口，就看见少央正蹙着眉和一个面生的内侍低声说着什么。那内侍一脸无奈，眼神里透着不甘。
”怎么回事？“少昭走过去问道。
少央看到她，脸色有些难看。
还是那内侍低声道：“方才去领这个月的炭例，内务府的人说……说静芳苑地处偏僻，用不了那么多，只给了往年一半的量。我去理论，他们便推说如今各处都紧，前线打仗耗费巨大，让我们省着点用。”
少昭一听，顿时恼怒。
什么用不了那么多？往年冬天静芳苑的炭火都是足足的，这分明是看阿姐失了倚仗，祝大哥又……
内务府那群人摆明是想恶意刁难！
“放屁！”少昭气得脸都红了，把食盘往少央手里一塞，“我去找他们，这帮狗眼看人低的东西！”
少昭一阵风似的冲到司设监，果然看到负责分发炭火的李公公正翘着二郎腿喝茶，旁边几个小太监围着他奉承。
“我们静芳苑的炭例为什么只给一半？”少昭找上他叉腰，声音清脆响亮。
李公公眼皮都没抬，慢悠悠地吹了吹茶沫：“炭例是按规矩分的，上头说了，要节俭度日。”
“规矩？什么规矩克扣我们静芳苑的份例？往年怎么不是这样？”少昭胸口起伏，“我看你就是存心刁难！是不是看我们主子……”
“哎呦喂！”李公公猛地放下茶杯，尖着嗓子打断少昭，“这话可不能乱说！什么叫刁难？这是宫里的规矩！晏尚食一介女官，每月的分例本就只这么写，前些年是二皇子瞒着你们私下偷偷补贴，不然只凭尚食的分例，哪能用得起金丝炭？”
旁边几个小太监也跟着起哄，阴阳怪气地嘲讽起来：
“就是，咱们公公可是按规矩分配的，是某人逾期了。”
“主子？不就是比我们高上几个层级的女官吗，若是没有二皇子的庇护……”
“要我说识相点就赶紧走，别在这儿碍眼！”
轻蔑的眼神，刺耳的言语，扎在少昭心上。她想起阿姐这些天不吃不喝的样子，这些势利小人的嘴脸逐渐扭曲起来，一股热血直冲她的头顶。
“你们这些狗奴才！”少昭再也忍不住，像只被激怒的小豹子，猛地扑上去，一把揪住为首那小太监的衣领，“我让你克扣！让你嘴贱！”
那小太监没料到少昭敢动手，猝不及防被她揪住，吓得哇哇大叫。旁边几个小太监愣了一下，随即反应过来，七手八脚地冲上来拉扯少昭。
少昭虽然力气不小，但双拳难敌四
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