喻秀水一开始就盘算得很明白，那晚杂物房发生的事情，除了两个当事人，没有第三个人看见，原身也没受到什么实质侵害。送李小勇坐牢这事不现实。
九十年代，法律法条对王仁芳这种造谣生事的人也没什么威慑力。秀水能做的，无非是把人狠揍一顿，再索性把事闹大，好争取谈判赔偿的筹码。
“让他给我道歉，再赔偿五千块钱，否则免谈！”秀水按照印象中的物价，随口说了个数目。
刘瑞英听得心惊肉跳，刘文强也怔住了，“好大的口气！你这不是明摆着讹人吗？”
秀水懒得跟他多费口舌，伸手捂住了胸口，“哎哟我胸口疼！一想到他们家那么冤枉我，我就胸口闷。已经落下后遗症了，我后半辈子都毁了……”
刘瑞英慌了，忙上来帮她揉胸口，“要不要紧？我去叫医生过来看看！”
刘文强站在旁边有些尴尬。就见秀水又捂额头，“他们把我害成这样，五千块钱算什么？哎哟我头也疼……”
见此情形，刘文强勉强道：“那我去那边说说看。”
他又朝刘瑞英使眼色，让她跟自己出去。两人在走廊站着，刘文强小声道：“姐，孩子不懂事，你们大人也该拿个主意，别什么都依着她……”
刘瑞英也觉得五千块钱是个天文数字，按她先前的想法，对方能赔礼道歉，再赔个医药费就算不错了。但秀水既然开了口，当妈的总不能拖后腿，想到这儿，她心一横，也坚定起来，“我孩子不能白受这个苦。他们家里到现在都没人来看看我们呢，王仁芳还把我们骂得狗血淋头。怎么的？我们就活该被欺负？”
刘文强觉得姐姐也变得胡搅蛮缠了，“姐，要这样想的话，你们就自己去跟李局长那边说去。我不管了，这总行吧？”
要照以前，刘瑞英听了这话肯定会服软。但今天她被短暂的胜利冲昏了头脑，竟然格外硬气，脱口道：“那也行，我占着理儿，我怕什么？就让李家人来找咱们好了。”
刘文强跟他姐也说不通道理，只得悻悻而去。刘瑞英却又越想越心虚，回病房劝秀水：“就依了他们，给你在城里安排个工作不好么？”
“他说一年以后包转正，你就信啊？”秀水冷笑一声，“咱们家没人，进了城还不是随便他拿捏！到时我转不了正，找谁去？再说还得转商品粮，家里哪儿来那么多钱？”
刘瑞英转而自怨自艾，叹气道：“这都是我们当父母的没本事，有进城的机会却抓不住……”
“您就别惦记进城了，我不想进城，”秀水提醒她，“等舅舅回完话，王仁芳不定怎么过来闹呢。”
刘瑞英忙打起了精神，嘴硬道：“我不怕她闹。咱们占着理，怕什么……”
晚上等秀水睡了，刘瑞英也躺在旁边硬床板上，想到刘文强说的工作，不免有些不舍；又想起王仁芳的难缠和刻薄，心里又实在烦闷，翻来覆去睡不着。到了后半夜，忽听秀水断断续续说起梦话来。
“妈，他们冤枉我。”
“我不想当保姆了。”
“我要回家。”
……
声音小小的，刘瑞英却是听清楚了，顿时又痛又悔。她削尖了脑袋想让女儿进城，没想到反而害了她！
第二天是星期天，早上医生来查房，认为秀水恢复得很好，过两天就可以出院了。刘瑞英这才有些高兴。等医生们出去了，病房外又进来一个十四五岁的女孩，正是秀水的妹妹喻秀竹。
“妈，姐！”秀竹骑车来的，一头的汗。她把手里的竹篮递给母亲，便去床前看她姐，“好些了吗？能吃饭了吗？我早上熬了粥的。”
刘瑞英揭开竹篮上盖的毛巾，下头的饭盒还是温的。她忙把粥端出来，给秀水喝上头的米汤，“还是只能吃点稀的，你姐都饿瘦了。”
秀竹忧心道：“不吃点好的怎么行？身体怎么能恢复啊？”
“等出了院再说，”刘瑞英道：“回家了杀只母鸡给你姐补补。”
秀水想到鸡汤，口舌生津，笑道：“你舍得？”
家里的鸡和鸡蛋都是要卖钱的，好攒着等以后盖砖瓦房。刘瑞英听女儿奚落她，忍不住翻个白眼，“回家就杀，总行了吧？让你们两姐妹过过馋瘾！”
她边吃早饭，边问起家里的情况。正是农忙时节，家家都在砍油菜、割小麦、整田插秧。家里只剩喻庆山一个劳动力，半夜都在地里忙。秀竹见她妈惦记着家里，便主动请缨：“今天我陪姐姐，妈你回去一趟吧。”
“那可不成！”刘瑞英又担心王仁芳上来欺负秀水，“姓李的还住楼下呢。”
“你回去吧。”秀水也说：“他们又吵不赢我！难道还敢打我不成？医生护士都在这儿，我量她没这个胆儿。”
“还有我呢！”秀竹忙保证道：“我好好守着姐，不准他们进来！”
刘瑞英也着实惦记着家里的农活，想了想便交代秀竹：“你一步也别离开。等我回去一趟，马上就来。”
三人商量好了，刘瑞英便急急忙忙地骑车回家了。护士给秀水打了针，病房安静下来。秀竹坐在床边，看了会儿输液管的滴壶，忽然轻声道：“姐，你吓死我了。”
“我做了好多恶梦，”她说着眼圈红了，“很吓人的恶梦……，姐，你别再做那种傻事了……”
她姐住院这几天，家里离不开人，喻秀竹白天去上学，回家要喂猪喂鸡、烧火做饭。晚上惦记着她姐，心里七上八下的。可能是日有所思夜有所梦，一连好几夜，她都做了些恐怖的梦，跟电视连续剧似的。
梦里她姐没抢救过来，死在了医院。她爸妈去李家讨说法，被骂了回来。她妈总是说自己不该送女儿去城里，在家哭了两场，趁人不备上了吊。她爸那么温和的人，跟疯了似的拿着刀，跑去把李小勇砍死了，自己也一身是血，被抓起来判了重刑……
秀竹每次醒来都一身冷汗，闭上眼就仿佛看到了她姐青黑的脸、母亲晃荡的身体、父亲脸上的血……直到来医院，看到姐姐还活着，看到她和她妈有说有笑，她才真正松了口气。
但她还是非常害怕。眼泪不知何时从她的眼睛里漫出来，她抽着鼻子，哽咽着说：“姐，你可不能死。你要是死了，我们这个家就散了……”
秀水在心里叹了口气，略显笨拙地安慰她，“放心，我不会再做傻事。我会好好活着。”
有了她的保证，秀竹的眼泪总算止住了。她有点不
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