苏璃冒险潜入荣庆堂时，贾母院内已是一片狼藉。官差虽未正式抄检至此，但已有婆子慌乱收拾细软，丫鬟们哭作一团。贾母病倒在床，气息奄奄，鸳鸯等贴身大丫鬟强忍悲愤，守着最后一丝体面。
苏璃心知时间紧迫，顾不得解释，只对鸳鸯急道：“鸳鸯姐姐，奶奶病重，有极要紧的话需禀告老太太，关乎巧姐儿性命！”她抬出王熙凤和巧姐儿，又亮出王熙凤给的一件信物，鸳鸯虽疑，但见她说得严重，又知她素日得凤姐倚重，且眼下府中大乱，便咬牙放她进了内室。
贾母昏沉中，苏璃跪在榻前，语速极快却清晰：“老祖宗，奴婢是璃丫头。府中遭难，恐有小人落井下石。奶奶让奴婢务必告知老祖宗，她房中那个紫檀木小佛龛的暗格内，有……有您早年交给她的，关于……关于南边老亲一笔旧年账目的凭据，或可……或可保全家族一线生机！”她故意说得含糊，重点在“南边老亲”和“旧年账目”，暗示与甄家等江南老亲乃至更深的利益网络有关，这是贾母最核心的关切。
贾母浑浊的眼睛猛地睁大一丝，死死盯住苏璃，枯瘦的手抓住她的腕子，力气大得惊人，嘴唇翕动，却只发出嗬嗬的气声。苏璃知道她听懂了，也明白那佛龛内或许真有极重要的东西，可能关乎家族退路，也可能……就包括北静王府那笔旧债的线索！她重重磕头：“奴婢拼死也会设法保全！”贾母眼神复杂地看了她一眼，终于松手，颓然倒回枕上，眼角滑下一滴混浊的泪。
苏璃不敢耽搁，在鸳鸯掩护下，迅速按记忆找到那个不起眼的紫檀木小佛龛。果然在底座摸到机括，打开暗格，里面除了一些田契、房契外，赫然有几封泛黄的信札和一本薄薄的、用特殊符号标记的账册。她来不及细看，迅速将最关键的几封信和账册塞入怀中，将暗格恢复原状。刚退出内室，就听外面喧哗，官差已至荣庆堂外院！
苏璃从后窗翻出，借着花木掩护，心跳如鼓。她必须立刻将关于北静王府旧债的关键线索送出去！水澈给的联络渠道，是城西一家看似普通的“墨香斋”书铺，通过特定暗语交接。但如今府外必有耳目，如何出去？
情急生智，她想起府中每日仍有往外运送垃圾、污物的角车。她冒险溜到后角门附近，打晕一个落单的、身形相仿的粗使婆子，换上其污秽的衣衫，用灰土抹脏脸，将密信和账册小心藏在运泔水的木桶夹层里。恶臭熏天，她强忍呕吐的欲望，推着角车，低着头，混在几个同样麻木的仆役中，朝角门走去。
守门的已是陌生兵丁，骂骂咧咧地检查。看到泔水车，厌恶地挥手赶人。苏璃心中暗喜，正要推出门去，忽听一个尖细的声音响起：“慢着！”
苏璃浑身一僵。只见一个穿着体面、像是内务府差官模样的人踱步过来，眼神锐利地扫过他们这几个推车的仆役。苏璃认得他，是常来府里、与贾赦、贾珍都有些往来的夏太监手下！他怎会在此？是巧合，还是……专为盯防有人趁乱传递消息？
那内务府差官捏着鼻子，绕着泔水车走了一圈，目光在苏璃低垂的头上停留片刻，忽然冷笑一声：“抬起头来！”
苏璃心沉谷底，知道恐怕暴露了。她正欲拼死一搏，忽听角门外传来一阵急促马蹄声和呵斥！一队骑兵疾驰而至，为首者竟是大理寺的官员，直接亮出令牌，对那内务府差官喝道：“奉旨查案！闲杂人等退开！贾府一应人等，不得出入！”
场面瞬间混乱。那内务府差官脸色一变，似有顾忌，狠狠瞪了苏璃一眼，却不得不退开。苏璃趁此机会，赶紧推着车，在兵丁的驱赶下，混出了角门！
出了贾府那扇地狱之门，苏璃不敢停留，推着泔水车专挑僻静小巷疾走。直到远离宁荣街，才将车弃于沟渠，取出密信账册，换回稍整洁的衣衫（她提前备好藏在身上），朝城西墨香斋奔去。她感觉背后似有目光追随，但回头只见人流匆匆，分不清是敌是友。
与此同时，贾府内，真正的风暴彻底降临。
忠顺亲王长史官亲至，与锦衣府赵堂官会同查抄。不仅贾赦、贾珍被锁拿，贾政亦被革职候参！宁荣二府，所有门庭悉数被封，男丁女眷分别看管，哭嚎震天。大观园内，抄检出的“违禁”物品堆积如山，其中竟有仿制的宫内服饰、禁书，甚至搜出司徒蟠赠予薛家的、带有内造标记的器皿，成了“交通外官、倚势凌弱”的罪证。王夫人、邢夫人等女眷被驱赶到一处院落，瑟瑟发抖。
而王熙凤院中，气氛更如冰窟。王熙凤已陷入深度昏迷，气若游丝。平儿与丰儿死死守着床榻，巧姐儿吓得连哭都不敢出声。忽闻外面脚步声杂沓，竟是邢夫人领着官差闯入！邢夫人一脸悲戚，眼中却闪着快意和狠毒，指着王熙凤对官差哭道：“官爷！就是这妇人！当家里克扣盘剥，放利钱逼死人命，私放官银，无所不为！她的体己，定然都藏在这屋里！”
她竟是要趁你病要你命，落井下石，将一切罪责推给王熙凤！平儿又惊又怒，上前理论，被官差粗暴推开。官差如狼似虎，开始翻箱倒柜搜查。眼看就要搜到王熙凤枕边那个装着私密账本和借券的小匣子！
平儿绝望之际，忽见昏迷中的王熙凤手指微微动了一下，嘴唇无声地翕动，似乎念着“璃……”。平儿福至心灵，猛地扑到床边，假意哭喊：“奶奶！奶奶您醒醒啊！您不能丢下巧姐儿啊！”趁机将那个小匣子迅速塞入王熙凤身下褥垫深处，用身体挡住。
邢夫人没找到想象中的巨额财宝，只翻出些寻常首饰，气急败坏。官差见王熙凤奄奄一息，也懒得再细搜，只将明显值钱之物登记封存，呵斥众人不得离开。
邢夫人悻悻而去前，恶毒地瞥了平儿和巧姐儿一眼。平儿抱着瑟瑟发抖的巧姐儿，看着满屋狼藉和床上生死不知的主子，心中一片冰凉。她知道，真正的苦难，才刚刚开始。而苏璃，此刻又在何方？她能否将那份关乎
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