冬去春来，乌飞兔走，转眼已是近一年光景。这年，于长安城的百姓而言是异常难熬的一年。
天子率军亲征不过一月，西北就传来了汉军被匈奴冒顿单于围困于白登山，主帅生死难料的信儿。之后，被困七天七夜后总算侥幸得脱，退守平城，但战事仍是胶着，打打停停就这么一直拖到了立秋。九月里，天子刘邦狼狈地率众而归，悄然进了长安城。
季秋之时，鸿雁来宾，菊有黄华，草木零落。
不管边境战事如何，长安城里的茱萸节也照样得过。除了采菊华，收枳实，家家户户还要修场圃、治窦窖、涂仓房，忙忙碌碌地准备来年的农事。
吕禄一早就出了门，乘车到了公输木坊的后门。
这清漆木门并不如建成侯府的豪阔，但吕禄心里却有些发怯，迟迟不敢上前扣门，总疑心是不是太过冒失。
他一惯裹足不前，这回若非有事，以他的性子，怕几辈子也不敢登这个门。
“吱呀”一声，户枢转动的木质钝响打断了他的思绪，他面前的大门竟从里头开了。伴着咿轧轧的车轮声，一辆眼熟的青帷轺车就驶了出来。
吕禄一愣，转眼就见那马车驶到了她近前，驻了足。
他抬眼，正对上了公输芗意外的目光：“怎么不令门僮通传？”
她穿着件有些显旧的素青色复襦衣，正要出门。
“车上，有一张书案。”吕禄心里一慌，风马牛不相及地回了一句废话。
不知是她今日格外安静些，还是已经惯了他的性子，看起来并未生气，只安静地等着他的后文。
“送、送女公子的……生辰礼。”
她闻言怔了怔，而后纤细的眉梢极轻地一扬。
从吕禄的角度，只看见青缣华盖的阴影里，女孩子垂着眼，唇角抿成一线，不知在想些什么。
吕禄心里一突，这才后知后觉，公输家女公子的父母——也就是公输翁的独子与儿媳，听说十多年前殁于水患，家里只有祖孙二人相依为命。
所以，今日生辰，本该阖家庆贺的日子……她却要独自驱车出门？
七七八八地想了一通，吕禄心里乱成了一团麻，正绞尽脑汁不知该说什么来补救，却听得那厢的女孩子开了口——
“什么样的书案？”
“在、在车上！”吕禄磕磕巴巴地赶忙回话。
——那是一张极其稀见的文贝书案。
时下的几案，大都是黑地朱绘的髹漆工艺。而眼前这张，竟是巧夺天工地嵌了整整一张案面的珊瑚螺贝。正心是一树莹白的雪珊瑚，以它为中心，用渐次而小的各色螺贝，规律地嵌出一圈圈扇纹，纹理斑斓的紫贝、松塔似的绿蝾螺、奇形异状的骨螺、光华熠熠的夜光螺……巳初时分，浅金色的晨阳透过薄亮的清漆，照在案面的各色奇珍上，溢彩流光，璀璨得几乎晃了人眼。
公输芗半晌都没有错眼，极少见地失了自制，目光黏在那一颗颗螺贝上：“你怎么晓得……
吕禄这才眉头舒开，心里忍不住冒出点儿小小的得意来——他自然晓得她喜爱螺贝呀！
因为自幼走到哪里都不讨人喜欢，为免更惹嫌，他早早就学会了察言观色，揣度旁人的好恶向来准得惊人。
他在木坊养伤时，曾因借书进过一次她的书房。那架上摆满了各式各样机括、木艺、漆艺甚至石艺的书，他如获至宝。不过，有好些书是用缯绳缀着蚌壳或者贝壳做的签坠。只是，那贝壳里竟有许多残破的。
他听说许多北地的孩子，因为自幼从未见过大湖大泽，遑论大海，所以会十分偏爱珊瑚贝壳之类的海珍，她竟也不例外。
而他，恰在宫中见过顶好的海珍。
那原是始皇时南海郡献上的贡品，昔日项羽入咸阳后掠了去，荥阳大捷时又给汉军夺来，定鼎长安后就封存于长乐宫的府库之中——漂亮精致的文贝和砗磲、珊瑚，满满装了五六只箱箧。
他犹豫许久，才向姑母开了口——许是因为长到这么大，头回主动向姑母讨东西，姑母一口就允了，当晚便令宫人搬了足足两箧送到了府里。
“这是……你自己做的？”<
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