从王太皇太妃处出来，苏寒清便像道影子缀在陆扶摇身后。她停他便停，她转身他便垂首，亦步亦趋地穿过九重宫阙。
陆扶摇走得娉婷，步态慵懒。廊下的宫人皆屏息垂首，不敢直视。她穿过朱红长廊，目光漫不经心地扫过旁边的池水。
风过处，水面倒影碎成一片。
她瞥见了那两道倒影，如同镜花水月般朦胧。
“好不容易旭轮睡了。”她身子一歪，慵慵懒懒地靠向李宣，指尖努力探向水边的荷花，“不然见不到人又要闹。”
“也不知是随谁。”
她与李宣皆是亲缘淡薄之人，自幼便不曾体会过寻常人家的骨肉温情。他们虽知旭轮依恋父母是为本能，可却是在观一幕无声的皮影戏，窥其动作，不知其心，
李宣忙伸手揽住险些栽倒的陆扶摇，一面探身去折那支荷花，“当心些，若真跌下去，回头熬了药，你又要寻借口不喝。”
她接过那支荷花，漫不经心地拨弄着花瓣，“你又不是太医院的人，我凭什么要喝你熬的药？”
李宣沉默半晌，伸手轻轻撩开她勾弄荷瓣的手，“雉娘，朕是皇帝。”
嗤笑出声，陆扶摇甩开手中的荷花，轻佻地托起当今天子的下颌，“巧了，本姑娘是坠凡的仙女，你这人间帝王，管得到我头上么？”
“管不着。”李宣从善如流地应了，默然片刻，终究还是将话题绕了回来，带着几分不解，“可朕熬的药，真就那般难以入口？朕连方子都背得了。”
陆扶摇没说话，只是又伸手去够荷花。
药，哪有好喝的。可李宣熬的，总能苦出个新境地。他那人一丝不苟，太医说三碗水熬成一碗，他便真盯着火候，寸步不离，直熬得药汁浓黑厚重，泼在地上怕是能苦死一窝蚂蚁。每回他端着药碗，眼巴巴地望着她时，她都觉得，这喝的不是药，是毒。
这等诛心之言，自然要烂在肚里。陆扶摇只悄然将一串温凉佛珠绕过他手腕，端详，“喜欢吗？我亲自开光的。”
他似乎还说了什么。
但一阵风猛地灌入长廊，吹得池水哗然作响，倒影乱颤。
陆扶摇眉心微蹙，不是为听不清他的话，而是为这池水又一次无端被搅乱。她不愿再陷入这混沌里，索性迈步离开。
深宫红墙，也算好看。
她走在长长的宫道上，身后丈许外，跟着一道脚步声。
“不谢恩么？“直到一只野猫炸着毛拦在宫道中央，陆扶摇才停步侧首。她俯身拨开横斜的柳枝，惊得那猫儿蹿上宫墙。
苏寒清连退两步，却是不作答。
“本宫还未让你赴死，就吓成这样。“陆扶摇抬头看着窜上宫墙的野猫，轻笑一声，“若真到了白绫鸩酒那日，你待如何？”
“从容赴死？还是……指望靠着那点旧情，换条生路？”
偏这不懂事的野猫认不出煞神，冲着陆扶摇软软叫了两声，大胆地跳过来用爪子勾她裙角的珍珠。
“娘娘会用旧情换人生路吗？”苏寒清脸上仍蕴着温润笑意。
陆扶摇垂眸，那猫儿玩弄她裙角，肉垫在繁复绣纹上按下淡灰印记。
仔细想来，这确实不是他们头回谈论生死。
只是人总会瞻前顾后。生离死别，利益算计，犹犹豫豫，算了半天只扔下一句听天由命贻笑大方。
待到命途彻底脱缰，倒气极反笑。最后谁人也不怨了，匆匆忙忙又算计。
她还在等苏寒清后面的话，可他掷出一句便不再多言。
“你……”陆扶摇还想说什么，却转头看见苏寒清风轻云淡的模样，“算了。”
“娘娘是要问微臣是李宣还是苏寒清？”只是这次，是苏寒清自己开口，“在雉娘心里，我当是谁便是谁。”
陆扶摇蓦然回身，簪首流苏摇曳，“即便要用性命作赔？”
“雉娘是个念旧情的人。”苏寒清忽然笑道，“娘娘，药要凉了。”
陆扶摇这时才垂眸，见他捧着个紫檀匣子，里头不知盛着什么，随动作发出细碎轻响。但合着那句话，她只是侧首避开，“不喝。”
苏寒清无奈耸肩，当着她的面掀开匣盖，将浓黑药汁缓缓倾倒在青石地上。褐液渗进砖缝引得小猫跑过去舔了一口。
"喵！"那野猫被药味呛得炸毛，嫌弃地跳开三尺，弓着背对药渍哈气。
陆扶摇斜睨着满地药渍，又扫过苏寒清染脏的袖口，“半吊子神医。”
谁知苏寒清是个厚脸皮的，“民间偏方，也能医人。用之得宜，何尝不是一味妙药？”
“医死人。”她想了想，又说，“死人医。”
无需服药总是件好事，回到含元殿后，她并未急于处置此事，而是斟酌片刻，方才拟下一道圣旨——钦点苏寒清为礼部侍郎。
这倒算是填了王允的缺。苏寒清垂下眼睑，漫不经心地想道，指尖在袖中无声地抠了两下。
见墨迹已干，陆扶摇抬手落印，随即将文书推向苏寒清。
“既授外臣之职，便当恪守臣纲。此后，非召不得入内宫。”
苏寒清稳稳接过那份旨意，唇角似有若无地牵动了一下。
“娘娘，依照规制，需得中书省用印之后，臣方能算正式赴任。”
陆扶摇好整以暇地看着苏寒清，“本宫自然知晓。可崔晦明的尸骨如今都已凉透，哪怕挫骨扬灰他也爬不出来盖个印信。”
崔晦明背着她卖官鬻爵也不是一回两回了。多少官员手中的文书缺了她的印信？如今东窗事发，尚能补救的，正倾尽家财四处奔走；而那些无力回天的，早已将妻儿老小弃如敝履，独自遁入茫茫夜色，不知所踪。
她施了恩慈，并未深究那些弃官而逃的懦夫。只从中枢擢升数人补了缺。先将眼前千疮百孔的架子稳住，虚位填平，余事皆可容后再议。
一个礼部侍郎之位，分量不重……
“来日娘娘祭祖，臣作为礼部侍郎，自当立于銮驾之侧，协理典仪。”
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