又过了两日。
官兵将姜城乌尸首送回麒麟阁，芸娘则在城外随意葬了。鸦也再次回到麒麟阁，带来的消息，却和上一次同出一辙。
“芸娘确实不会武功，当日青柳苑中，也未见可疑之人。”鸦垂首回禀，“若要细查芸娘身世，还需再花几日时间。”
冬风彻骨，汪褚时却始终站在院中，俯身看着姜城乌已冰冷发硬的尸身，眼底如团着化不开的浓墨：“颈侧这一击，可谓干净利落，毫无迟疑。若真是芸娘所为，那这个人，不可小觑。”直起身，向鸦望去，“芸娘颈侧伤口，你可有看过？”
“是。”鸦恭敬地道，“二人确实皆被那只金簪刺伤，芸娘颈间伤口，与姜总管相似，也是一击毙命。”
“嗯。”汪褚时应了一声，转回目光，眉心却始终未纾。
姜城乌亦是他一手提拔，此人虽稍有急躁冒进，喜好争功，但并非愚蠢无知，否则，他也不放心将麒麟阁兵部，交给他统管。芸娘对他起了杀心，他或许被芸娘演技骗过，未得察觉，但绝不会被金簪刺入咽喉，却全无挣扎，沉睡而死。
芸娘用了迷药吗？可是鸦和官兵都说，花阁内仅燃着普通的宜兰香，看姜城乌面色，也无半分中毒之象。
“阁主，”鸦见汪褚时许久未言，不由得低声劝道，“或许真的只是姜总管太过劳累，睡得沉了，才叫芸娘一击得手。如今江湖，麒麟阁势力仅次于飞春阁，属下想，应当不会有人，敢对麒麟阁兵部总管出手，敢与麒麟阁为敌。”
汪褚时心跳一缩。
先时他未曾想，可鸦说，不会有人，敢与麒麟阁为敌——他的脑中，突然闪过了一个人的面容。
清俊却无情的眉眼，温柔却冰凉的笑。
若是伏焱，他能做到。
他能做到悄无声息地一击暗杀，也能做到不将麒麟阁放在眼中。
然而，若真是伏焱，他又是从何处，得知了姜城乌与芸娘的事？又是从何处得知，姜城乌不再被禁足，随即去了青柳苑？
脊背上漫出一层细汗，寒冬的风一吹，汗水冷透衣衫，仿佛就连血液都结了冰。
他知道与伏焱合作，无异于与虎谋皮，所以他需要墨白。
可是此刻，墨白不在麒麟阁。
他再次抬起头，望着院中垂首静立的鸦，片刻，缓缓启口：“今日起，你在我身边，一步也不要离开。”
“是，”鸦恭声应道，“暗部影卫皆随时候命。”
汪褚时眼中却寒芒一闪：“我说的是，你。”
鸦不由得一惊，忙半跪在地上：“阁主恕罪，属下明白。”静了静，“请恕属下……斗胆一问。阁主可是，怀疑麒麟阁内部……”
“是。”汪褚时没有否认。
“属下，有一个提议。”鸦仍半跪着，低声道，“您不妨，借口外出，先去别院小住一段时日。等暗部与线部查明芸娘身份，这件事情亦平息下来，再回麒麟阁。”
炎章郡城郊，汪褚时购置了一处私宅，这件事，只有他、墨白与鸦知晓。
汪褚时的声线渐渐浸了冰：“好。”又道，“着人，叫墨回来。”
“是。”鸦颔首道，“您想何时动身？”
汪褚时凝声道：“今夜。”
鸦不由得微微一怔，酉时二刻，天色沉暗，距离入夜已不足三个时辰。兵部总管才刚殒命，阁主竟不多留一日，安排阁中事务？但他最后并未多说，仍恭敬地低下头：“是，阁主。”
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子时一刻，侧门悄然开启，一辆马车驶出了麒麟阁。
车内只有汪褚时一人，鸦坐在车前驾驶。汪褚时已经不敢再信任何人，他未叫影卫跟随，也未将自己去私宅的事情告诉其他人。银月清晖静悄悄地铺洒在原野，马车驶出一里，麒麟阁已全然消隐在黑夜中了，汪褚时终于放下车帘，长长呼了口气。
冬野静谧，月光下只有一马一车，不再有第三个人。
鸦注意到车内动静，开口安慰道：“阁主安心，夜深更静，四周早已无人，属下也一直在您身侧。”
“嗯。”汪褚时应了一声，眉心却未舒展。
“属下已遣人传信墨总管，芸娘家世，属下也已遣人去查。再过几日，就有消息传回。”
“嗯。”汪褚时仍只应了一声。
“不过……”鸦顿了顿，“属下听说，前些日子，有一个年轻男子去青柳苑找过芸娘，此后两日，芸娘似有些心事重重，甚至告假休息了。”
“哦？”汪褚时终于抬起眼，“一个年轻男子，可有查到是谁？”
“尚未，但听描述，似乎，不像是江湖人。”
汪褚时又想到了伏焱。伏焱虽武功卓绝，平日装束，却是温文尔雅的公子模样——不似一个江湖人。
去找芸娘的年轻男子，会是伏焱吗？他是不是果真与姜城乌之死，有所关联？
却听鸦又续道：“此人身份，我也已遣暗卫调查。请您放心，一路旷野，不利于掩藏身形，私宅附近，也已有两名暗卫前去探查，以防万一。”
汪褚时瞳孔一缩，突然道：“停车！”
鸦一惊，忙拉紧缰绳，回身询问道：“阁主，有何处不妥？”
汪褚时深深地凝视着他的脸，眸子里落进了无边无垠的暗夜：“你说，你遣两名暗卫，去了私宅？”
鸦听出汪褚时话中之意，忙从车上跃下，半跪于地：“那二人均为可靠之人，绝不会走漏消息。”
汪褚时话音凝冰：“你如何保证？”
“属下……”鸦顿了顿，“那二人，自小生长于麒麟阁，得阁主恩惠，更由属下亲手提拔，其忠心不二，绝不会，做出背叛之举。”
月光下，鸦的身影安静而削瘦，像一把漆黑的刀。鸦自小就在麒麟阁了，大约与墨同岁。他将墨送去夜老板处历练，却始终将鸦带在身边，上一任鸦故去之后，就让他接任了暗部总管之位。
鸦原本的名字，他已经记不清了。
鸦本应是他最信任的人，与墨不同。他将墨视作义子，儿子对父
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