寿宴的热闹到傍晚才歇，天子兴致颇佳，并不推拒群臣敬酒，笑吟吟看了几个孩子的献宝，甚至还赐了太子一瓶伤药，温言勉励了一番，与皇后交谈起二皇子的医术。
明月良夜，情人相约再好不过，不过嫔妃们也心知肚明，往常大家还能有点指望，但贵妃眼瞧着重新得宠，还轮得到旁人么！
但总有大胆的美人鼓起勇气暗送秋波，甚至见圣上未有斥责，还起身献舞，敬了一杯水酒。
甚至还有一位别出心裁表演了凌波舞，广袖飘飘，若成仙而去，一痕胸脯似新月皎洁，沾了几颗汗珠。
一舞终了，连发丝都凌乱了几分，可双颊如酡，人也越发媚起来了。
……贵妃当初不就是这样做的么？
今夜会不会出第二个得宠的贵妃，陈容寿不清楚，但他知道天底下没有比卫贵妃心眼更坏、更能气人，且不拿自己性命当回事的女人了。
按理说越是这样的场合，递过来的酒越该小心才是，尤其是发生过贵妃……给皇帝下药的事情。
这事虽未传出去，可贵妃没被处置，总有下一位不怕死的想来模仿。
不过第一杯的时候元朔帝示意他们退下，剩下的也不言而喻。
说不上令人失望还是庆幸，一直到宴席结束，都未曾出现过那时的尴尬。
天子仪仗早已预备停当，但元朔帝不开口，他们不能贸然往瑶光殿去。
宴会上的酒多为清甜佳酿，君臣畅饮，喝出事来总是不妥，不过陛下今夜饮过数巡，恐怕有损圣体，他轻声道：“奴婢教膳房做碗醒酒汤来？”
元朔帝略有几分倦色，道：“朕一个人走走。”
月色溶溶，银汉迢迢，蝉鸣此起彼落，正是散心的好时候。
清风吹落树叶，踏过时发出声声脆响，不知不觉，竟是已近七夕。
日月如梭，人又老了一岁，这没什么可高兴的，先帝在日，宫中每至此时都要举办清宴，后来这日子与今上寿辰临近，这一项可有可无起来，但皇后会与嫔妃公主一起拜月，那是女人们的热闹。
宫外两情缱绻的男女相约依旧，但她七月丧夫，并不情愿回忆这个节日。
他并不是非她不可，不要说正当盛年，就是耄耋之年，照旧有许多嫔妃等待君王的临幸。
但只有她，敢给他这么大的难堪。
她什么都知道了，于是有恃无恐，连做戏也懒怠，甚至在暗处狠狠捉弄了人，才算畅意。
等待的滋味并不好受，偶尔一点点的甜蜜却要夹杂无数烦愁，这已经远远超出他对后妃的预期……是该割舍的鸡肋。
皇帝不是为情所困的人，更不至于为此喝得酩酊大醉，心下有了决断，只在园中赏了半刻秋景便排驾回清平殿去。
这一晚的清平殿与往常没什么两样，皇帝未有招幸嫔妃的意思，只照常传了水。
按照习惯，皇帝沐身的时候，会有内监依次燃起书房烛火，先一步研磨朱砂，静候天子御批。
今夜所余的奏疏不多，因庆贺万寿，前朝夜里值宿的臣子不过二三人，宫人将酽茶都换了沁人心脾的桂花熟水，一切按部就班。
陈容寿夜里不当值，自有内侍替手进来，侍奉时犹自不安。
元朔帝已称得上好伺候的君主，没有折磨内侍宫人取乐的古怪癖好，更不赞成随意施加酷刑，可奴仆性命贱如蝼蚁，生杀予夺，皆决于上，若真疏忽片刻，随时会被逐出这座宫城，生不如死。
他留心着圣上眉宇间的起伏，钟漏的水声滴滴答答，在这夜里静极了。
忽而皇帝搁下了笔，他面上神情疏淡，随口问起：“今夜是谁当值？”
那内侍小心道：“回陛下的话，今夜是政事堂周仆射、中书省傅舍人值宿，翰林院沈学士待诏。”
皇帝要起草政令，与宰相们商议后，多由翰林学士捉笔，经中书门下下达地方，可元朔帝听了这几个人的名字并无召见的意思，反而蹙眉道：“士衡不在？”
士衡是燕国公的表字，他长皇帝数岁，不成想人到中年，君臣没结成亲家，反而做了翁婿，碍于这层身份，皇帝已许久不曾这样相称。
那内侍称是：“燕国公近来略感不适，昨日便告了假。”
元朔帝饮了一口熟水，桂花馥郁的香气凝在口齿处，清甜的蜜意下是一丝苦涩，烛火跳跃，他凝神望着那点光亮，竟笑了笑：“宣他进来。”
贵妃前脚惹了皇帝，后脚做父亲的便要代她受过，那内侍替燕国公扼腕了一番，就是当初，陛下也没有牵连燕国公府的意思，可见今日必不能善了。
他才要退下，忽而听元朔帝问道：“贵妃起居所用的一应器具都在行宫？”
这话平和，于此刻却颇见几分可怖，那内侍应答称是，背上冷汗淋漓，皇家出妻尚且不稀奇，何况是逐妾，先帝就曾将几位嫔妃安置在长安别宅，虽供给衣食住行，允许其与母家来往，可宫内再不过问，宅外又有层层护卫把守，与幽禁相去不远。
贵妃的张狂……已经惹天子厌弃到这等地步了么？
连等一晚宵禁的工夫都省了。
他匆匆退下，遥遥在殿外见到一人，险些以为自己撞鬼，愣了愣神，才客气道：“檀蕊姑姑怎么来了？”
与印象里不同的是，贵妃身边的檀蕊失去了往日端庄持重的姿态，走近些细瞧，可见灯下凄惶，她手里捧了蜡封好的信，低声道：“贵妃娘子要我来送些东西，劳烦您行个方便。”
那内侍同情看了她一眼，他有皇命在身，不好多言，只含蓄道：“陛下夜里要召见外臣，姑姑不若再等一等。”
这会子知道怕了有什么用呢，陛下待嫔妃虽说宽和，可皇帝的容忍总是有限度的，君王受命于天，是不容人冒犯的。
这样的惩处还不算最羞辱人的，皇帝就算要赐贵妃自尽，裸/尸还家，燕国公府不还是照样要谢恩万岁么？
檀蕊的面色白了几分，贵妃得宠时不必说，就是到了行宫，御前的人何时与她这般生分过。
她想起贵妃的颦眉泪眼，伏案时写了又烧，烧了又写的模样，大约贵妃真做下什么大事，咬了咬牙，请人通传了一回。
在外守夜的是陈容寿的干儿子，他见是檀蕊深夜前来，长长吁了一口气，满面含笑进去，却极快出来了，为难道：“陛下忙于政务，姑姑还是请回罢。”
原话要简洁得多。
天子的目光落在奏疏上，连头也不曾抬起：“不见。”
但檀蕊却不肯走，静静候了一刻钟，才又央人通传，原本好说话的内侍个个都做了木头桩子，正当她求告无门，远远的却传来一阵脚步声。
极轻，约是四个人。
内侍提灯引路，宫内到了落锁的时辰，卫敬中这一路走来，不免遇到些麻烦耽搁，他神情凝重，见了檀蕊才露出些了然认命的意味。
然而即便女儿为天子所厌，到了这个时候他仍不失风度，客客气气道：“臣候在廊下听宣，还请内监进去求陛下恩旨。”
尘埃落定，那内侍虽有几分不忍，还是回殿内复命：“陛下，燕国公已等候在外。”
他静静候了一会儿，未等到陛下开口召见，却听元朔帝徐徐道：“贵妃的人还在廊下？”
那内侍心下翻起惊涛骇浪，不敢腹诽天子短长，如实道：“瑶光殿的掌事捧了一封书信，说是贵妃亲笔，奴婢们也劝过，但她不肯回去。”
梧桐高大，叶影覆窗，一点点移将过去，透出秋夜的凉意。
紫宸殿里见惯了杀伐，他不觉得陛下会更改心意，至多是有几分念旧。
贵妃往后的日子应当能比那几位嫔妃都过得更好些。
“教人呈上来。”
元朔帝抬手按了按眉心，闻得出，她近来偏好茉莉花的香气，大概调制了新香，连信也要熏透。
门外侍奉的黄门倏然从木头变成了活人，熏染着淡淡花香的信封上还有一点烛油，透出内里的一点红，与这素雅清新的香味极不相合。
信的主人与宫廷亦不相合，有趣鲜妍，但不肯委屈半点自己的心意，连逢迎的功夫也不愿意做。
她明明白白告诉他，哪怕天子百般俯就，她也不愿割舍对前夫的怀恋，就此低头。
但他也并非眼中容沙的男子，面对这些情爱纠缠，抽身总是更容易些。
男儿爱后妇，女子重前夫。她既然有这份心，勉强来的总归是没有意思。
可鬼使神差，他随手裁开信封，飘落出一张精致红笺，一支芍药撒了金粉，在灯底流光生辉。
写信的人在信纸上大费周章，但上面只有短短的一句话。
“您还惦记着我吗？”
他的心倏然乱了一下，她生长在山野，当知男女缱绻的上巳节过去，芍药的花期也就结束了。
维士与女，伊其相谑，赠之以勺药。①
大约是天意，她不知道此刻已是将离之际，却福至心灵，忽而对他祈求爱怜。
那内侍候了许久，大气也不敢出，直到上首的天子起身，侍者们才迎了上去。
“夜寒露重，教燕国公回去安寝罢。”
元朔帝沉吟片刻，吩咐道：“朕新得了一篇右军字帖，改日再邀他共赏
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