卯时正刻，长安城一百零八坊的街鼓沉沉敲响，唤醒沉睡的巨城。
西市的坊门在吱呀声中缓缓开启，早已候在门外的商贩、帮工、挑夫们如同开闸的洪水，涌向各自的谋生之地。
霎时间，车马声、吆喝声、扁担吱嘎声、见面寒暄声沸反盈天，混杂着牲畜的腥臊、尘土的气息以及各家食铺开始生火熬煮的早餐味儿，共同构成了西市清晨独有的、生机勃勃又略显粗粝的市井交响。
在这片喧嚣之中，一辆老旧得几乎要散架的驴车，拉着几件简单的家伙什和一个新砌的泥炉，吱吱扭扭地停在了一间最不起眼的铺面门前。
那铺子门脸窄小，檐角挂着一块被油烟熏得黑黢黢的旧木匾，上面模糊可辨“沈记食肆”四个字。
赶车的福伯，一个头发花白、面带愁苦的老仆，一边费力地卸着东西，一边对着从车里跳下来的小娘子絮叨：“六娘，咱、咱们是不是再等等？这灶台昨儿个才勉强砌好，火气都没干透呢！面、面粉也只买了半袋，油盐酱醋都还没置办齐全……再说，这西市做吃食生意的没有一百也有八十，咱们这般仓促开张……”
被唤作六娘的小娘子，约莫十六七岁年纪，穿着一身洗得发白的藕色襦裙，身形略显单薄，但一双眸子却清亮有神，与这破落景象格格不入。
她仰头看着那块饱经风霜的旧匾，唇角抿起一个极浅却异常坚定的弧度。
“福伯，等不得啦。”
她的声音清脆，带着一种与年龄不符的沉稳。
“阿兄的药不能断，刘家的租子月底就要交，哪一样能等？再说了……”
她深吸一口弥漫着各种食物气息的空气，那味道复杂却让她莫名安心，伸手“吱呀”一声推开那扇略显沉重的木门。
晨光涌入，照亮了屋内积年的灰尘和空荡荡的堂屋，只有角落里那个新砌的灶台和几只空陶瓮显露出一点生机。
“有这口新灶，有面有油，还能饿死不成？您老就瞧好吧。”
谁能想到，三日前，这具身体里的灵魂还是千年后一名在米其林厨房里与高温、压力和国际食评家周旋的主厨沈知意。
一场离奇的厨房事故，再睁眼，就成了这个同名同姓、父亡家败、与病重兄长相依为命的唐朝小娘子沈六娘。
原主的记忆零碎而沉重：父亲本是京中小官，病逝后族亲欺他们兄妹年幼，侵吞了家产，只留下这间位于西市角落、破旧不堪的铺面和一堆说不清的债务。
唯一的依靠、兄长沈砚，又一病不起，咯血卧床。
绝境之下，来自现代的沈知意挽起袖子，决定重操旧业。
没什么比食物更能快速换来活命的钱粮了。
她今日要卖的，是最简单也最考验功夫的胡麻饼。
面团是昨夜她用仅剩的一点老面头悄悄发酵好的，手法和配比都暗含了现代技巧，更显暄软。
一小盆珍贵的白芝麻在窗台下晒得干爽喷香。
沈知意洗净手，将袖子挽到肘部，露出纤细却有力的手腕，开始揉面。
摔、打、揉、捏，动作行云流水，带着一种奇异的韵律感，看得福伯眼花缭乱，几乎忘了担忧。
“六娘，你、你几时学了这般好手艺？”
福伯喃喃道。
沈知意但笑不语，只将揉得光滑滋润的面团盖上湿布让其醒发。
她取来一小罐饴糖和更珍贵的一点点猪油，调和成油酥。
待面醒好，揪剂、擀开、抹酥、卷起再擀成碗口大的圆饼，动作快得让人目不暇接。
用刷子蘸了清水往饼面一抹，再扣入铺满芝麻的竹匾中一按、一旋，雪白的饼胚便均匀地沾上了一层密实的芝粒。
“福伯，生火！要文火，慢工出细活。”
沈知意吩咐道，声音里带着不容置疑的专注。
饼胚依次贴入炙炉内壁，热气渐渐升腾。
起初并无异样，但随着温度升高，一股难以言喻的、纯粹而霸道的焦香混合着浓郁麦香，便开始丝丝缕缕地逸散出来。
紧接着，芝麻被高温烘烤后特有的、极其醇厚的坚果油脂香气猛地爆发开来，如同一条无形的、诱人的钩索，强势地穿透食肆单薄的门板，混入西市清晨繁杂的空气之中。
第一个被这香味勾住的是个打着哈欠、眼角还糊着眼屎的帮闲汉子。
他原本正缩着脖子赶往某处等活计，却猛地刹住脚步，鼻子像猎犬般使劲嗅吸。
“嘶……啥玩意儿这么香？”
他循着味儿就摸到了沈记食肆门口，探着脑袋往里瞅。
“哎哟喂，这不是沈家那个铺子吗？换人做了？老福头，这是弄啥呢？香得老子肚里的馋虫直打滚！”
“刚出炉的胡麻饼，三文一枚，客官可要尝尝？”
沈知意笑着用铁钳夹出一枚。
那饼已然烤得通体金黄，芝麻粒粒饱满鼓胀，热气腾腾，香气扑鼻。
汉子喉结滚动了一下，毫不犹豫地摸出三枚铜钱拍在案上：“来一个！这香得，顶风都能飘出三里地去！”
他接过饼，也顾不得烫，张嘴就是一大口。
“咔嚓”一声极清脆的轻响，饼皮应声而裂，极脆。
内里却是意想不到的软韧，热乎的麦香、油酥的甜香、芝麻的焦香层层叠叠、汹涌澎湃地冲入口中。
烫得他嘶嘶吸气，却舍不得停下，只能鼓着腮帮子含糊不清地连声怪叫：“嗷！香！真他娘的香！比东市那家吹上天的‘张记’强多了！酥脆！里面还软乎！绝了！”
这声夸张的赞叹和那持续散发、越来越浓郁的异香，便是最好的活招牌。
原本行色匆匆的路人，不少都慢下了脚步，好奇地望过来。
很快，食肆门口便聚起了三五个人。
“小娘子，给我也来两个！闻着是真不赖！”
“某要一个，快些，某还要去上工！”
“老福头，你们这是请了哪路神仙？这饼邪乎啊！”
沈知意手脚麻利地收钱、夹饼，嘴角始终噙着笑。
福伯一开始还有些手忙脚乱，很快也适应过来，收钱收得脸上笑开了花，那愁苦之色一扫而空。
第一炉胡麻饼，不到一刻钟便被抢购一空。
正当沈知意准备将第二炉饼贴入炙炉时，一个略显尖刻阴柔的声音，不太和谐地插了进来。
“哟嗬，挺热闹啊？沈小六娘，这是发达了？看来是没忘了，你还欠着我们刘府那十贯钱，今儿个可是最后期限了吧？”
人群的喧闹声像是被掐住了脖子，瞬间低了下去，不少人下意识地让开些许。
来人是个穿着绸缎长衫、头戴幞头、面色白净的中年管家，嘴角耷拉着，眼神里带着毫不掩饰的算计和轻蔑，身后跟着两个膀大腰圆的健仆。
正是城中富户刘府那位颇有权势、又以刻薄闻名的赵管家。
沈知意心下一沉，面上却不动声色，将手中的饼胚稳稳贴入炉内，这才转过身，用布巾擦了擦手。
“赵管家，钱，自然会还。但字据上白纸黑字写的是今日日落前，此刻日头才刚爬上来，您老这催得是不是早了些？”
“哼！”
赵管家冷哼一声，三角眼扫过空了
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