“有点、有点……嗯……”
净化仪式的过分高强度让伍德有些体力不支，声音也变得有些支离破碎，全凭强烈的责任心才勉强跟上老板的节奏，但即便如此，他还是——
“老板，我、我的身体为什么会沾上污秽？因为我不是天主教徒？对我而言……天主教信仰、信仰之力是会污染身心的东西？……嗯啊……”
“你的这个想法有部分正确，但也有部分很不正确。”
马斯特低声，啃咬伍德的耳垂。
“现世是你我此刻身处的布满生命的喧嚣、热闹的世界，死亡则是纯粹的没有生命也没有热量的绝对安宁的世界……现世与死亡并不紧密相连，两者间存在大片缝隙——死者的灵魂长期生活在缝隙的世界里，直到彻底散逸、消失，回归死亡……”
“嗯？”
伍德陶醉地倾听着，甚至忘记眨眼睛。
“……现世和死亡的缝隙在不同的神话体系中有不同的名字——冥界、死国、地府、地狱……无神论者不承认死后世界，但他们认为人有两次死亡，第一次是躯体的死亡，第二次死亡是世上最后一个记得你的人消失，身体的死亡不是生命的终点，遗忘才是——因此，在他们的认知里，现世与死亡之间的缝隙是‘死者被逐渐遗忘的过程’……”
“所有文明的宗教和科学都以‘不朽’为终极目的，或者说弄清楚生命为什么必须死，如何才能永远战胜死亡。然而，不论文明怎么努力，生物都会走向死亡——当死亡到来时，万物别无选择，只能接受……”
“但也是因为这种对未知、死亡的绝对恐惧，文明诞生了神祇——不论是纯源于人类想象的抽象的自然概念神还是以现实存在过的伟大英雄为原型创造的神，所有的神祇本质都是人类的想象或者说思念的结合体——只要世上还有一个人记得祂，祂就存在——并且，参与这场集体想象的生命个体也就是所谓的信徒越多，祂的力量越强大。”
“那、那、那上帝……上帝是什么？”
伍德抵受着冲击，颤颤巍巍问道。
“上帝是地球上目前最多人参与的最强大的想象个体。”
马斯特低头，进一步地深入净化。
“几乎所有的宗教都喜欢编写宗教典籍，建造大型建筑、绘制壁画、雕刻石像，这些东西除了传播教义，还有一个更重要的用处——统一参与这场庞大的集体想象的单独个体们的思想，确保所有信徒对神的认知都被控制在限定范围内。”
“原来、原来是这么回事……可是想象、想象创造的神为什么会拥有力量？甚至还能……”
“地球人类第一次观察到微观的电子波动时，就有人提出假说，认为鬼魂或许是人类还无法观测到的一种微波，当构成鬼魂的微波完全消散，生命才会彻底死亡。生物科学也证明思考或者说人类的灵魂源自脑电波的相互作用……既然构成灵魂的电子微波也是物质，它自然就可以对现世产生作用。”
“……老板，你的话太深奥了，我完全听不懂。”
伍德实话实说，身体渐渐沉迷于净化带来的快乐中。
男人于是不再作进一步解释，以绝对的温柔与他反复交错纠缠，直到彼此都感受到满足的快意以后，他才抬起右手，轻抚早已被弄得神志不清的伍德的脸颊。
“醒了吗？”
“当然……我一直都是清醒的……”
“伍德”睁开眼睛，眼中闪烁着电光。
“好久不见。”
“确定？”
“之前每次见面，我的意识都模糊不清，但是这一次，我确定我的意志是清晰的……”
“那么——”
马斯特撑起身体：“白天发生的事情，你有什么看法？”
“每个孩子在童年时都会有几个看不见的朋友。”
“只是如此？”
“好吧。”
“伍德”吐了口气，声音变成剥离一切情感后绝对理性的冰冷：“那里埋藏着一些东西，一些基于生命构想的最原始的东西……必须尽快把它们找出来，否则……否则……”
“否则会发生什么？”
“会、会……”
“伍德”的声音开始颤抖，带着剧烈的痛苦，双手紧紧抓住马斯特的肩膀——因为过分用力，手背甚至有青筋暴出。
“——会被祂找到！祂在找‘我’！一直都在找‘我’！祂要把我拽回去，拽回那个黑暗绝望的牢笼！啊——啊！”
近乎痉挛的挣扎中，伍德眼中的闪电逐渐消散，恢复为日常的绿色，略带茫然与空洞。
“——我、我刚才……啊！”
发现自己竟因为控制不住情绪在老板的左右肩膀上各留下三条抓伤，伍德吓得语无伦次：“我、我不是故意要……我只是……是老板你太强悍，弄得我完全快不行了，不知道怎么就、就……”
“没关系。”
男人低下头，咬了下他的耳垂：“待会帮我上药，顺便……嗯……”
“那、那也太、太……”
伍德脸颊瞬间绯红，身体却很诚实地期待起来，做出配合的姿态。
“所以——你其实很喜欢这种事情，不是吗？”
男人嘲讽地说着，随即开始了又一轮的深入净化。
……
……
“嗯啊……啊！”
办公室内，依然沉浸于昨晚的甜蜜深入的伍德忍不住发出一声哼吟，猛然发现同事路易端着咖啡杯站在面前，顿时面色绯红：“你、你什么时候过来的？”
“两分钟前。”
路易假装没注意到伍德的羞恼。
“那、那……”
伍德的脸颊更加滚烫了，故作淡定地问道：“你找我有、有什么事情吗？”
“有一点小事情。”
路易拿出一份文件：“这是你拜托我调查的纽约圣母修道院兼孤儿院的历史资料的目录。”
“需要列目录？这么多？！”
伍德惊愕。
“这家修道院兼孤儿院在《独立宣言》发表前就已经建成，将近三百年的漫长时间留下了非常多的资料记录，个人认为这些资料中最有神学价值和神秘学价值的内容是大天使加百列的三次显圣。”
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