春日发新条，绿意上枝头。
青水榭附近被色彩斑斓的各色奇花异草所包裹，每一个踏足这里的人无不连声赞叹，只不过真心还是假意却无从知晓了。
永宁宫派人给所有了宫妃都发了帖子，但是贤妃和瑾昭媛自然不会自讨没趣，听说贵妃那边原先想来，后来不知道什么原因，又给推拒了。
谢秋霜乐得清闲，甭管她们在想些什么，不来总归是对她们各自都好，省的花心思防备。
其他宫妃则已然是第二次进到永宁宫做客，虽然青水榭和揽霞阁都在湖边，但东西相望，过去的路却不同，倒是别有一番景色。
这一路过去几乎都是长廊，两侧都有风，遮挡住天空中的太阳。春日的阳光尽管照在身上不晒，可能少晒一点是一点，永宁宫这番安排属实是叫人满意。
或许是宫里的气氛变动，宫妃们默认了上回的中毒事情永宁宫将后宫两个最大的靠山都得罪了个遍，这次应邀而来的比上次少了一些，而且神色各异。
三皇子殿下前几日跌了一跤，曼充仪要看顾他，这次便没有来，不过送了厚礼，从原先的十道菜上又添了两道，凑个十二月份。
谢秋霜没办法，只能将立意改成了一道菜便是一个月，十二道餐点便是完整的一年。虽说餐点除了曼充仪添的两道，其他都与春有关系，但这难不倒她，直接大手一挥，将菜单名字换作“四季如春”，仍旧是吉祥无比。
容婕妤那边明面上和凌清禾撕破了脸皮，也没有到场。谢秋霜暗地里叫乐山和乐水想办法把齐御厨和李御厨在小厨房做得比较不错的那几道菜给悄悄送到了咸福宫去，也算是替自家娘娘和她的朋友稳固一下关系。
总而言之，这意味着，凌清禾这回是真真切切地在自己的宫殿里办一场能够坐在最上首的宴会了。
宫妃里头来的人有的是幸灾乐祸来看笑话的，还有的是为各自攀附的势力来瞧瞧情形如何的。剩下的则大多是无依无靠且不受宠的位分低微的宝林、才人之类，她们是不敢拒绝婕妤的邀请才来的。
不过无论为了什么，她们来这里总是要底气少掉几分。
谢秋霜在门口迎客，明显感受到这些宫妃对她说话都更客气了，回头与小金子一对，连礼单里的东西都多了几样。
这次她将安排端茶倒水琐事的活计尽数都交给了徐嬷嬷，这样她才能从繁忙的事务里头脱身出来做些别的事情。
所谓别的事情，就是在宫妃们三三两两结伴游园的时候，替娘娘找到那两位试试口风。
“春日花虽美，但终究是昙花一现。”严才人抬头望着树上粉嫩的桃花，眼神却似乎望向了更远处的什么东西。
两位宫女一左一右低着头，没有人开口。
“虽然昙花一现，但终究是吸引无数人为了那一刹那的美妙而彻夜不眠。”谢秋霜缓步而出。
她已经在柱子后头打量她们半天了，严才人几次想要去找凌清禾，皆因婕妤身边环绕的人群太多而作罢，干脆一门心思地赏花，几步下来，直接绕到了园子深处的无人之地。
严才人这次带了两个宫女，一个是她的大宫女，另一个则是秀月，带她来应该多多少少有要她和秋霜套些近乎的关系在。
不过谢秋霜并不在意这些，有能套的近乎就套，听起来功利，但实属是无可奈何。
严才人听到声音，回头温柔一笑：“是秋霜啊。”
如果说凌清禾是大家闺秀，那么严才人严颖月看起来就是小家碧玉的模样，美则美矣，没有太多特点。走在人群中，或许会被一眼惊艳，但也就是那么一眼。
在宫外肯定算是一方美人，可惜在宫里却埋没了。
“奴婢参见严才人娘娘。”谢秋霜垂下眼帘，欠身一礼。
严才人很快将她扶起来，看了一眼秀月，这才问道：“我不知不觉便走到了这里，旁边竟然没有其他人，原本想着马上就回去，却不想被这些花朵迷了眼。你是来唤我回去的吗？”
她的试探如春风袭面，和她的长相一般柔和。
“上回娘娘来永宁宫小坐，遇到了一些不愉快，虽然说后来送了谢礼，但婕妤娘娘心中始终过意不去。这些天养病和春猎，竟是没空请您再来，边让奴婢来给您赔个不是。”
严才人受宠若惊：“这是说的哪里话，既然婕妤姐姐有事，我再来岂不是平白打扰了她。”
“如此甚好，娘娘之后还想邀请才人娘娘来做客呢。”对方如此识时务，谢秋霜在心中点了点头，“只是永宁宫的茶水虽好，来的路径却弯弯绕绕，奴婢听闻从您所住的关雎宫到这里，共有三条路可走。一条平直但周边景色普通，也不会担心有不长眼的东西拦路。第二条有些拐角容易迷路，不过娘娘愿意派人为您指路。”
“这最后一条嘛，”谢秋霜顿了顿，“自然是最为繁复的，前头的景色大多都是些破石头，毫无景致可言。而且这些石头有的时候还会滚落在地上，扭到娘娘的脚。除了石头，还有些是绊人的野草，它们和石头争抢道路，常常会殃及路过的人。幸好再走一段便是柳暗花明，周边尽数是绝美的景致，比园子里的这些桃花还要再令人心神牵动。”
末了，她微微低头，做出一副极为尊敬的模样：“才人娘娘，这么多路，您会选哪条来走呢？”
在场的人没人是傻子，关雎宫来的三个人都在努力地消化着弦外之音，试图让它能够更适合普罗大众的审美。
不过严才人似乎早就做了决定，瞟了一眼秀月，后者得了令，用迷茫地眼神望向谢秋霜：“秋霜姐，您说这几条路走过去，奴婢还会在掖庭宫一待便是一日吗？”
未等谢秋霜回答，她又自顾自地继续说道：“如果只是像上次一样让您出手相帮，那奴婢总是会有等不到您的时候。不如去到您说的那桃源看看，或许彼时，奴婢就不用让娘娘缺冰少炭了。至于您说的落石和野草，走在这路上，奴婢已然被绊倒过很多次，不怕这些的。”
谢秋霜明白了，她们这是要选择第三条路。但秀月只是一个小宫女，她还是要听严才人确认一番。
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