钟咏棠语气无奈：“爷爷，别闹了，我明天八点要到警署。”
她的话音一落，厨房透出微光。
紧接着，一个插了二十一支小蜡烛的蛋糕从中飘出，橙黄色的火光映照出唐君豪和钟兆扬的魂体。
“神童/阿妹，新生日快乐！”两位家人笑意盈盈。
钟咏棠眼睛发热，合上双眼许愿。
新生日是钟卓然在街边捡到她的那一天——1972年10月14日。
当时她还小，这些事是后来被领回九龍大厦才知晓的。她被送去福利院前，曾与三位鬼家人共处过一个月，她的名字和小名也是他们取的。他们通过摇骰子大小决定取字顺序，哥哥是大赢家，钟便来自他的姓。咏与奶奶的职业有关，她希望小孩长大后能言善诵。棠则是爷爷的姓氏谐音，神童这个小名是他输了游戏不忿非要讨的彩头。
后来，爷爷奶奶为了压制哥哥身上的厉鬼气息，打算寻个由头将她送去唐家。谁知爷爷的女儿福星阿姨在这时早产生下一个患有先天性心脏病的女孩，坐月子期间还要为集团发展费心费力，他们不得不将钟咏棠送去福利院。
从她记事起，每年这天都与三位鬼家人一起过，除了今年。
所以，她喃喃许愿：“希望明年的新生日，一家人可以整整齐齐地在一起。”
烛火轻跳，两个大掌同时落在她的发顶，重重的，有点暖和。
钟咏棠吹灭蜡烛的瞬间，屋里所有灯一同亮起，让她看清茶几上堆得像小山一样的礼物。
“肥婶的花生鸡脚汤、潮州佬的自制沙茶酱、临记辉的富贵竹……”唐君豪细数每一样东西的来历，“东西是妙华姐帮忙搬进来的，她还留了礼物。”
余妙华，即地下停车场纸扎铺的余婆婆。她曾经是名震一时的堪舆大师，九龍大厦是她名下的物业之一。
1982年，爷爷奶奶与她做了一笔交易，她出面领养了钟咏棠，并将其安顿在钟兆扬曾经租住过的单位。之后，她们很少在明面上来往，但私下余婆婆对钟咏棠颇为关照。
钟咏棠打开表面刻有暗纹的木盒，里面是一串沉香朱砂手串。她直接戴在右手手腕，然后把手朝前一摊，笑问家人：“今年的新生日礼物呢？”
唐君豪大手一挥，一块沉甸甸的金砖落在她掌心。
钟兆扬送的礼物则是刚上市半个月的小方块机，轻巧得可单手全握。
这是她的第一台移动电话，她得到新玩具的小孩，翻来覆去地研究把玩，将所有事情完全抛之脑后。
“十点半了，你先去冲凉，我去给你热宵夜。”唐君豪将她从沉醉的状态拉出，“我和扬仔看着你吃完再出门。”
作为这一区功德最深厚的鬼，他每晚都会去巡街，安顿像盲头苍蝇一样乱窜的新死鬼，同时寻找能使钟兆扬魂体彻底稳定的机遇。
三位家人坚持这个传统廿年有余，奶奶梁玉琼从今年六月开始缺席。
钟咏棠应好，回屋拿睡衣进浴室。
带着一身水汽出门时，她顺手将换下来的衣服扔进洗衣机，低头看见两抹绿色。她捡起柚子叶，眼睛瞄准垃圾桶，最终还是放进口袋。
唐君豪已经热好猪骨汤，坐在餐桌前等待。
钟兆扬又在翻书，见妹妹走近便停下动作。
他们满脸慈爱地看着她喝完两碗汤，又陪她聊天消食，直到她回房间才关灯出门。
钟咏棠感受到家里的阴气消失，不再控制呼吸节奏。
她回想白天查案的点滴，用指甲在檀木珠子上轻划上两道细痕，记录自己的付出。
凌晨十二点，不知谁家睡前忘了给机械钟拔杆静音，清脆的报时声突兀回荡。
钟咏棠睁开眼，从床边柜摸出一张黄符，包裹住飘浮在视野前方的金色光点，取针扎破指尖。
血慢慢渗进黄符，光点像拥有自我意识般顺着墨痕游走，最终完全黯淡。
钟咏棠下床，赤脚走到神柜前，将展开的黄符贴在最右侧的牌位表面。
几秒后，黄符化成灰，无声洒落在台面。她清理干净，摸摸牌位，回房睡觉。
第二天，钟咏棠照常在麦记茶餐厅买回三份早餐，吃完去信箱接上一帮老友记上班。
临近警署大门时，她身后响起李如巽向同僚打招呼的清亮声音，下一秒便点到她。
“神童，早晨！”李如巽蹦跳到她身边，一眼注意到她的手串，“沉香配朱砂，镇静保平安。还有你身上的檀香，都是好东西。”
“家人送的。”钟咏棠不再多说。
面冷心软，不喜欢谈及私事。
李如巽暗自给新扎师妹打上标签，识趣转移话题。
七点五十分，整组人到齐。
刘家莉先将从狗仔华那里得到的信息同步给其他人，提醒大家在后续侦查中多加注意。分派今日任务前，她的眼神在钟咏棠和李如巽之间来回扫了几秒。
“我和小神婆去查叶子浩的验身报告和其他社会关系，如果他的血型与死者吻合，就立即申请搜查令。”她说出最终安排，“其他人去叶家村作详细问话，神童和百晓生一组。”
李如巽一撇嘴，白晓生三人同时笑出声，他们上车后还在谈这事。
白晓生语气肯定：“小神婆昨天又亮她的鹰翼纹身了。”
陈飞云、李智星与李如巽是同期，从学堂到巡逻小队，再从CID调入总区重案组，一路同组，也很了解她的办事风格，笑容更盛。
“还有和昇和坐馆的头马飞鹰哥。”李智星边剥糖纸，边接话，“虽然江湖传闻他在庙街出世，但好难想象小神婆会和他有交集。”
“不说这些了，你一早就吃糖，小心蛀牙。”白晓生提醒道。
李智星却有恃无恐：“我有定期去乔医生诊所检查，他说我的牙齿比很多艺人都好。”
“还是少吃为好。”陈飞云说。
她拒绝了李智星递来的棒棒糖，钟咏棠亦然。
闲谈间，四人到达叶家村附近。
他们兵分
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