云心被噎得不上不下，并不抱希望地问道：“采人是不是丹阳细作？”
朱芙蓉摇头：“我不知道。”
东家投过来的视线过于刺眼，她只好硬着头皮解释道：“丹阳的细作从不互相见面，只与皇室单向联系。”
云心默然。
论权谋心计，丹阳部族并不比秀帝差，甚至能够随机应变、借力打力。
如今想来，自己所传丹阳使臣进京时的谣言，竟有意无意地促成了今日的结果。
丹阳皇室命朱芙蓉救下采人，究竟是顺水推舟地搅乱襄国，从中获利，还是采人本身就是双面间谍，为丹阳立下大功，而且功成身未退，顺便敲诈了大量的粮草。
真相是哪种都不重要，最重要的是，采人已经叛国。
经由科举舞弊导致的连锁反应，正如同一把高悬的利剑，其剑锋直指襄国的根基，更恐怖的是没人知道这把剑何时会更进一步。
车轮倾轧到石桥上，发出不同于土地上响亮的摩擦声，没走几步就停了下来。
车门板被轻轻敲了两下。
“等抓到采人，一切自然明晰。”萧煜的声音隔着车帘传进来，瓮声瓮气的，却让她多了一丝心安。
如今并不需要她一人面对，身边有萧煜陪着，似乎一切也并不那么糟糕。
从流金河到西门，车上无人说话。道路有些坑洼，马车时常上下颠簸，车轮处木质结构碰撞发出干硬的响声，与华丽的外表并不相配，却令人生出几分朴实的安心。
很快便到了城门处，听见一个男声说道：“例行盘查，通关文牒拿出来。”
随后远处一阵骚动，有人喊道“四殿下！是四殿下！”
西门守军顿时如同滚开的水，翻涌着各种各样的声音，不少兵士跪地行礼，还有人登上城楼去寻守城参事。
“参见四殿下。”
车内，云心朝朱芙蓉示意噤声，从车窗探出半张脸。
扬声道：“查过通关文牒，劳烦放我们尽快通过吧。”
萧煜听见自家王妃的话，附和道：“回京城后还需进宫拜见父皇，不必多礼。”
几名守军面面相觑，将拦在大门处的拒马墙挪开，退至两侧让车马通行。
西门至四王府的距离并不算远，马车回府后稍作停歇，将朱芙蓉安顿下来便直奔皇宫。
.
养心殿内。
一阵急促的脚步声响起，侯公公难得没那么稳重，跌跌撞撞地将自己摔趴在地上，声音发颤道：“陛下，西门守城参事传信过来，说…四殿下回京了。”
书案上的朱笔一滑，在光洁纸面上留下突兀的弧线，秀帝缓缓起身，衣袖随着动作下垂，蹭到纸上竟沾了些墨色。
“你说什么？”他面色无措，略显茫然地走向跪着的人，步履蹒跚，下台阶时忽然腿上一软脚步踉跄，被迎上来的侯公公及时扶住。
“四皇子殿下回京了！”侯公公眼角的笑纹被充分地彰显出来，激动道，“定然是陛下勤政爱民，感动了上苍，不忍陛下白发人送黑发人。”
正说着，大门被轻轻叩响，一名小太监通禀道：“陛下，四皇子、四皇子妃在殿外求见。”
“让他们进来吧。”秀帝声音沙哑得不像他自己，只好轻咳两声。
对于萧煜死而复生的消息，他并不意外，然而欣喜之余，反而有种难以言明的慌乱。
那具被带回来的尸体烧得面目全非，根本无法辨认身份，除了身量相近，唯一可信的就是从肩膀处取下来的箭头，然而伪造这点痕迹并不困难。
云心见过所谓的“尸身”之后更是明确指出疑点，可他仍然匆匆办了丧事，又投身于政务之中。
虽然不想承认，可这个儿子的死讯带给他的哀伤并不能占据多少心神，甚至连葬礼上流下的几滴泪水都是敷衍了事的表演。
对此，他并无愧疚地为自己找了借口：朝野上下多少事要忙，总不能围着家事团团转。
如今萧煜站在面前，从善如流地跪下行礼，秀帝依然有种犹在梦中的感觉。
一年不见，他比在京城时清减了些，眉宇间更多几分成熟的气度，看向自己的眼神则比从前更多了疏离和陌生。
而这种神态他并不陌生，和曾经的李存微如出一辙。
秀帝看着那张脸出神，喃喃道：“回来就好。”
“父皇，儿臣有要事禀报。”萧煜似乎并未察觉中年人的异样，全然以公事公办的态度说出了这句话。
他手中带着个木匣子，里面装着截获的两颗夜明珠，还有皇商与丹阳交易粮草的细节，一并呈了上去。
“儿臣已将皇商及家丁一行九人就地正法，只是滁州的粮草已经落入丹阳军中…”
秀帝将匣子打开，内里的银光在他脸上刹那而逝，又被烛火的光芒彻底掩盖。
内容涉及战事，养心殿不便久留。
云心适时说道：“我二人就先回府了。”
“不必。”秀帝将夜明珠放到桌案上，又抽出下面的信纸。
才看上两三行，气氛便格外沉重，云心瞥向萧煜，见他仍然直直盯着秀帝，不知在想些什么。
“以丹阳国力，得到这批粮草后，恐怕一刻都不愿再拖，此刻正集结兵马准备攻打襄国。”秀帝闭了闭眼，手中的信纸则丢进炭炉。
炉中的银丝碳对这位单薄的不速之客非常排斥，迸发出一簇火星，进而将信纸引燃，冒出橙黄色的火焰，跳动的光芒照亮秀帝的脸庞，将棱角分明的五官照得明明灭灭。
“儿臣想向父皇求一道旨意。”萧煜似乎早料到了这封信的结局，径直跪在地上磕头，将自己的脸完全挡住。
姿态简直和当初求赐婚圣旨时一模一样，秀帝朝云心瞥了一眼，脸上看不出喜怒。
侯公公读懂了皇帝的心思，便起身走到她身边，低声劝道：“王妃，四殿下和陛下一年未见，总有些父子俩的话要说，咱们就去外面候着吧？”
云心颔首，起身告退。
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