“仙长，这件可好看？”琳琅满目的颜色看花了槿莺的眼，她手执一袭淡紫罗裙，笑眼盈盈地望向沈时臻。
不待回应，又取来一件月白云纹襦裙：“仙长，再瞧瞧这件，这件如何？”
“仙长，这件也很好看……”
位于凌霄城边境的华岩镇，恰好处在人界与修真界的交汇之处。
镇中商贾云集，蒸腾的市井烟火里交织着往来修士的袍角。街道两旁店铺林立，除却凡人惯用的绫罗绸缎，更悬着流光溢彩的符文法衣。
那些绣着恒温阵法的罗裙，薄如蝉翼却暖胜狐裘，槿莺也终于能褪去那件臃肿的旧袄，露出纤细的腕子。
她左挑挑、右选选，瞧着什么都好看，每一件都拿过来给天命之子瞧瞧。
沈时臻未曾料到少女竟会在挑选衣物上耗费这般多的时间。
见她似花蝴蝶般在他眼前翩跹转悠，每一件都兴致勃勃地拿至他的跟前，征求他的意见。
沈时臻微微抬手，终是随意一指最初那件紫裙：“此件尚可。”
槿莺并未让沈时臻付账。
得知这种淡紫中透着些许粉色的颜色唤作“木槿色”后，她欢欢喜喜地买下衣裙，又相中了一件华美非凡、领口处缀着一圈雪白绒毛的槿紫色斗篷。
虽同是木槿花的颜色，但和槿莺本体蓝紫交融的色泽还是有些细微差别。
少女穿上披风后，整个人更显娇俏可爱。娇俏的小脸半埋在领口，圆润的眼眸亮晶晶地望着他弯了弯，似是满心欢喜。
沈时臻撇开目光。
便听得她急匆匆地跑到自己跟前，声音软糯地央求：“仙长，咱们再买些吃食可好？我饿……”
说话间，目光巴巴地投向街上琳琅满目的小吃摊。
念及少女自幼困居偏僻的穷乡，从未有机会离开，沈时臻微一颔首：“那便在这镇上停留一刻时间，你自行采买所需。”
“多谢仙长！”槿莺脆生生地说完，便哒哒哒地跑开了。
身为花妖，槿莺自然无需食用人类的食物。
但她对凡俗百态充满好奇，不禁乐此不疲地穿梭于各个摊位之间。
沿途还兴致盎然地搜罗着各种精巧的小物件，一一收入储物袋中。
虽未贴身跟随，但沈时臻的目光始终追随着那道欢快的身影。
忽然，街边百姓的窃窃私语传入耳中，只见他们个个面色惶恐。
“你们听说了吗？上月至今，镇上已有数名年轻姑娘莫名其妙地失踪……”老者声音发颤。
“我家隔壁的那丫头也是！”妇人抹着泪，“前日还好好的，转眼就没了踪影，家里人都快急疯了，四处张贴寻人启事，嗓子都喊哑了。”
“我听人说，有人夜半瞧见黑影掠过，速度极快……怕不是……妖邪作祟？”
上月至今……
沈时臻长睫低垂，眸底凝着霜色。
魔渊裂隙的异动，已使附近的上古封印岌岌可危。受魔气侵蚀的生灵必会心智尽失、形貌异变，为祸人间。
此镇女子失踪之事，恐与此有关。
除魔卫道乃是他天职，既遇此事，断无坐视之理。
只是……
他抬眸望向望向长街尽头——少女正踮脚去够一串糖葫芦，发间绢花随动作轻颤，活像只初入人世的雀儿。
他眉头几不可查地微皱，思忖再三，终是将此事告知于她，也好让她知晓跟随自己的凶险。
“此地恐有妖邪作乱。我需前往查探。”
未料少女闻言非但不惧，反而乖巧应道：“仙长心怀苍生，见百姓蒙难即刻施以援手，我岂敢拖累。您尽管前去，不必牵挂于我。我定会乖乖地等你归来，保证不乱跑。"
两人寻了一处僻静的小院落脚。
递给少女数道防御咒符后，沈时臻在她身上留了一道神识。临行前，他抬手挥袖，一道无形屏障升起将整个宅院保护得密不透风。
待月明星稀，沈时臻归来，便见少女蜷缩在门口，明明困意浓重，脑袋一点一点的，窝在白色的绒毛里，却在听到细微声响的瞬间，眼眸骤亮，起身朝着他飞奔而来。
“仙长，你回来啦。”
沈时臻向来习惯独行。
三百年来，孤身一人斩妖除魔的他，早已认定，唯有独处时方能心无旁骛，参悟剑道真谛。
可此刻……
少女的笑靥猝不及防地撞入眼帘，那双映着月华的眸子亮得惊人。他的心像是被什么轻轻触动了一下，微顿：“暂无线索，恐需数日。”
他顿了顿，声音不自觉地放轻：“日后……不必等我。”
槿莺乖巧地点头应下。
她的发丝在夜风中微微拂动，衣衫轻扬。
“我备了些膳食，仙长可要用些？”
槿莺还是想继续拴住天命之子的胃。
于是闲暇时分，便在膳房里捣鼓，研习厨艺，此刻从储物袋中小心翼翼地掏出一盘盘热气腾腾的菜肴。
她微微抬起小脸，几缕发丝俏皮地贴在额前，明亮的双眸犹如夜空中闪烁的繁星，波光粼粼间，满是期待地望着他。
月光宛如一层银纱，温柔地覆在她的面容上，甜美又灵动。
沈时臻不知为何脑海里浮现出少女昨日炙热又直白的表白，本脱口而出的拒绝缓缓地咽回了喉中。
况且……体内的毒素因媚毒的侵蚀而有所松动，确是需要些浊食来压制体内的紊乱。
“嗯。”他终是颔首。
“仙长觉得……我的厨艺可有进步？”
“嗯。”
这声应答如石子入潭，在他向来沉寂的眼底漾开层层细碎的涟漪。
夜风忽然变得很轻，连带着他的语气也染上几分罕见的温和：“夜深了，去睡罢。”
次日破晓，沈时臻便已出门。
待暮鼓敲响，才回来。只不过这回，身后竟多了两道身影。
走在他身后的妙龄女子一袭湖青烟罗裙，肤若凝脂，仙姿玉貌。另一位青年负剑而立，身姿挺拔似松，英气逼人。都差不多二十几岁青年的模样。
“仙长，您回来啦！”槿莺提着裙摆迎上前。
见两人都在默默打量着她，她目光也在这两人身上打了个转：“这两位是……”
“他们是我的师侄，叶灵萱、顾千周。奉掌门之命前来除妖。”
他略一停顿，继续道：“途中恰巧相遇。接下来几日，他们会与我们同住。”
“这位便是方才提到的李莹姑娘。”
三人虽为师叔侄，但天命之子的年龄看上也差不多二十的模样，站在一起倒更像是同门师兄妹。
“叶仙子、顾仙长安好。”
槿莺福身行礼，心里却盘算着这是走到哪个剧情点了。
“李姑娘客气。”二人还礼，目光却忍不住在槿莺身上多停留了片刻。
“仙长，我不知今日有客，晚膳准备得仓促了些。我这就去添道菜……”
“我等已辟谷。”
见叶灵萱插话，槿莺仰头看向沈时臻，犹豫地问：“仙长也不吃吗……”
“不必顾念他们。我陪你用些。”
沈时臻话音刚落，顾千舟便迫不及待地插话，眼睛发亮：“我吃我吃！”
连沈师叔都破例用膳，此等凡间美味，他岂能错过！
槿莺眼眉弯弯，对着顾千周甜甜一笑：“那……我再去添道拿手菜~”
说着，便转身快步走向膳房。
她脚步匆匆，衣袂轻扬，如鸦的秀发扎着双髻，挽在发间的黛青色丝带似有灵性般，也随之飘舞。
不多时，灶火燃起，锅铲翻飞的声响伴着食材的滋滋声从厨房传出。
槿莺在炉灶前忙碌着，纤细的身影被灶火映得通红，额头上渐渐沁出细密的汗珠，却顾不上擦拭。
沈时臻的目光轻扫而过，而后不经意地落到满脸期待盯着少女动作的顾千舟身
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