15
沈燕栖这一觉睡的沉，待她醒来已经是第二日的午时。
她饿得不行，哑着声音唤了几句，就见崔嬷嬷急忙忙领着两个丫鬟跑进去，又是喊医师，又是端茶递水的，一番大阵仗，险些把陈崇桢都惊动。
“我没事嬷嬷，就是刚醒来有些口渴。”
沈燕栖敲了敲自己的头：“唉，好端端的怎么就在马车上睡着了？嬷嬷，我怎么回来的？”
“是阿弦姑娘背公主回来的。”衔霜抢先接了话，捧着脸，一双眼睛里满是钦佩，“公主，您从哪里找到阿弦姑娘这么厉害的人的，她背着公主一路走到这儿，居然连气息都不乱。”
“缘分而已，替我梳妆吧，等会我要去见陈崇桢。”
沈燕栖从床榻上起身，正往梳妆台的位置走，余光瞥见身后有道人影，她扭过头，看靠墙一侧的贵妃榻上，梁钧撑着手臂枕在上面小憩。
她惊讶道：“你怎么在这儿休息？”
“怎么不在自己的房间睡？”
梁钧看了她一眼，低声说，“没有人给我安排房间。”
他语气说的轻飘飘，低垂的眉眼敛下了神色，细听来还有几分委屈。
沈燕栖闻言叹了口气，心想这必然是县令府的下人听闻了他这位三皇子的不受宠，拜高踩低起来。
她吩咐道：“崔嬷嬷，等会你亲自带人去给三皇子收拾一件卧房来。”
梁钧抬头说：“可是我腿疼，动不了。”
沈燕栖无奈道：“那你先睡我的床吧，医师来看过你的伤了没？”
梁钧点点头：“陈崇桢说永阳没有好的医师能治我的腿。”
“那也不能放置不管吧，皇兄你放心，我亲自替你去找最好的医师。”
沈燕栖系了件鹅黄色八宝纹的披风出了门，跟着下人的指引，往陈崇桢的院子里走。
下人说陈崇桢正在议事堂办公，请她在院中稍坐片刻。
沈燕栖刚坐下，便见跟在身侧的崔嬷嬷欲言又止。
她随手摸起果盘里的金桔，百无聊赖地低头剥橘子，自个把话先说出来。
“嬷嬷是不是想说，既然陈崇桢选择了萧家，我就不该和他再有多来往。”
岂料崔嬷嬷摇摇头：“老奴想说的不是这个，老奴想说的，是三皇子。”
“陈大人的原话是‘永阳没有好的医师能治殿下的腿伤，下官先命人为您简单包扎，稍后飞书去请淮南道的名医来为殿下诊治。’”
“话只说一半，意思却完全变了。殿下，容老奴说句大不敬的话，三皇子此人，心机颇深，言谈举止，不甚磊落。”
沈燕栖“啊”了一声，显然没想到这句话还惹出了这一件事。
她闻言笑了笑，为他开解道，“大约是因为他知道我曾经对陈崇桢有过好感，皇兄爱护我，害怕我再与他纠缠，故而对陈崇桢敌意深了些。”
“嬷嬷，他幼时受尽欺凌，连温饱都要乞得，只要不危害百姓，有些爱闹的小孩子脾性，我们大家便包容些。”
“这次若没有他，怕是我根本就不可能活着回来。从山崖跳下来的时候，也是他一直将我护在怀里，山匪想要侮辱我，也是他挥剑奋力抵抗，可见他心里是有我这个皇妹的，我自然也要将他当作皇兄一样对待。”
崔嬷嬷一听这话，也觉得有理，救命之恩可是天大的恩情。
她微微躬身道：“殿下是有主见的人，如此，老奴便也不多言，日后也同公主一般，尽兴侍奉三皇子。”
而另一边，梁钧躺上了沈燕栖的床。
她的床很柔软，被子是用羽缎织造的，床慢是软烟罗垂下来的，床榻两侧摆着香气氤氲的熏炉。
梁钧伸手拉将被子拉至唇上，他闭上眼轻轻嗅了嗅，闻到了熟悉的，属于她的气息。
*
许是知道她畏寒，屋子里提前烧了炭火。
县衙的俸禄不高，陈崇桢又出身贫寒，沈燕栖记得刚认识他的时候，他还借住在城郊客栈，冬日里冻得双手通红，只能停笔搓手生热，再提笔继续写。
那一日，她去找他玩，却生平第一次见他面露窘迫。
后来陈崇桢告诉她，冬日是穷苦人最难堪的一个季节。
想到往事，沈燕栖唏嘘不已。
她目光凝到窗台前花瓶里插着的一株垂枝梅，就这样静静看了许久，连陈崇桢何时来的都没曾发觉。
“殿下还记得这株梅花吗？”
他冷不丁开口，沈燕栖后背一颤，随即反应过来他的声音，她笑了笑，也未回头，仍旧撑着下巴看这株梅花。
有些感慨回忆道：“当日你入城赶考，我折枝相赠，并言‘君若垂枝梅，取若游龙，静待时机，必有所成’，没想到你在这儿还有闲情逸致。”
陈崇桢微微一笑：“你赠的东西，我自然要妥善保管。”
“不知道殿下今日找我，是有什么事？”
言归正传，沈燕栖转过身，她忽然站起来，一脸正色看向他。
发问道：“陈崇桢，如今民之有难，本公主问你，你这个县令是应还是不应？”
陈崇桢愣了些许，还从未见过她这番模样，一时间被她的气度折住了。
他反应过来，慢慢收回目光，双手作揖，朝她躬身道——
“公主若有召，臣自然是要应的。”
“民之忧苦，苍生之艰，某愿赴汤蹈火，义无反顾。”
他缓缓抬起头，眼中神色坚毅，似有微光闪烁。
沈燕栖眸光一颤，视线内，他的脸庞好像和两年前重合。
“桢郎，你的愿望是什么？”
“万民皆可温饱，世间再无冤情，太平盛世，福泽万年。”
“有志气，我也这么希望。”
“那公主和我一起实现吧。”
“好呀，陈崇桢，我信你一定会金榜题名，届时我在皇宫等你，我要亲手为你送上封官文书。”
……
念及往事，沈燕栖微微偏过头，遮去眼中泪光几许。
她轻声道：“就从永阳开始查吧，这两年山匪兴盛，上一任永阳县令便是死于山匪之手，可我看百姓却是一片叫好之声，对山匪也并不是那般抵触。”
“我刚来永阳不久，这几日也了解了些内情。”
陈崇桢快步走至书柜前，伸手将一卷账册拿下来，指着上面的数字道，“你看，这是这两年来永阳为了建楼所花费的钱财，即便淮南一带向来富庶，如此大的花销，又没有向朝廷支银子，必然是压榨百姓所得。”
沈燕栖皱着眉头问：“建的是什么楼？”
陈崇桢顿了下：“此楼名为浣花楼，是景王爷为其爱妾所建，传闻其爱妾乃百雀化身，拥有曼妙歌喉，为哄爱妾高兴，景王许诺为她建造一座浣花楼，百花相缀，朝暮纵歌。”
“景王兄？”
沈燕栖使劲回想：“他去年不是刚续弦吗？”
“嗯。”
陈崇桢面无表情道：“今年又刚纳了五房小妾。”
“那他现在一共有多少妻妾？”沈燕栖有点好奇地问。
陈崇桢想了下：“一妻，二侧妃，二十三房妾。”
沈燕栖瞪大眼睛，她掰着手指头开始数，吃惊地看着他说：“一共二十六位妻妾，一月不过三十日，景王兄他吃得消吗？”
话音刚落，陈崇桢伸手弹了一下她额头。
“又乱说了，绥绥。”
熟悉的称谓一开口，二人俱是一愣。
陈崇桢脸色未变，收回的手紧紧背在身后，喉结几番滚动，克制道，“抱歉公主，是下官逾矩。”
沈燕栖移开目光，只道：“不碍事，还是谈论正事吧。”
这景王，是先帝小儿子所出的嫡子，十二皇子膝下就这么个独子，死的时候儿子才一岁不到，翊文帝怜幼子孤苦，便将广陵郡给他做了封地。
没想到他却是在淮南一带作威作福起来了。
沈燕栖伸出手：“给我笔墨。”
陈崇桢立刻奉上纸笔，他微微抬手，拘起袖口，站在一侧为她磨墨。
不多时，一副人像出现在沈燕栖笔下。
她搁下笔，抬了抬下巴道，“这是昨夜追我的土匪画像，应该是他们的头目。顺着公主被劫和县令之死这两条线查下去，应当能查出许多东西来。”
陈崇桢伸手来接画像，沈燕栖轻笑一声，抬手却将他的手压了下去。
她偏头看向他，脸上闪动着狡黠的笑容，以几分玩味语气问他：“不论查到了什么，陈县令都会秉公执法吗？”
陈崇桢闭上眼，深深吐息。
再睁眼，他眼中不复清明，低沉着声音问她：“公主想说什么？”
“明知故问。”沈燕栖嗤笑一声，“这些土匪埋伏在假馆驿中，应当不是偶然，我想，一定是有人提前知会他们我的行径路线，否则公主仪驾，他们又哪里有胆子劫？”
“而你我——”陈崇桢看着她的眼睛，缓缓道：“都知道是谁。”
说完他感叹一声：“萧娘子的手段太低劣了。”
沈燕栖笑了笑，抚了抚鬓边垂下的流苏，以一种并不惊讶的口吻道，“但你还是要保她，不是吗？”
“她大约是听说了些你我的往事，拈酸吃醋罢了。”陈崇桢温下声来，细细同她讲道理，“只要有萧太尉这棵大树在，她怎么样都会被保下。”
所以他也只是做个顺水人情而已。
沈燕栖笑了笑，没说话。
陈崇桢敛着眸，轻声说，“绥绥，不要怪我。”
“去岁上元夜，萧妙瑜奉旨入宫为太后献舞，后来坊间传闻你为她做了一首词赋，从此萧女一舞名动天下，她也因此倾心于你。”
“陈崇桢，从前你对我说你所做词赋，不为取悦于人，只为天下黎明苍生，那么今时今日，你大费周章，究竟是想要什么？”
陈崇桢负手而立，目光平视前方。
“我所求，位极人臣而已。”
他轻嗤出声：“若有我章行舟那样光风霁月的出身，必然也做一代纯臣。可我出自陈家旁支，家境苦寒，备受欺凌，少年时考取功名，做了一代状元，我在雍州近三年，所求官名皆被他人顶替，你说我该求什么？”
“我不求任何，我想要的，自己夺。”
沈燕栖陷入深深缄默之中。
她仰起头看他，言谈举止间，依稀还有曾经光风霁月少年郎的模样。
归根究底，错在他们。
在这个积弊已久的大乾，表面一片繁荣，内里早已被蛆虫啃食。
她有心改变，一低头，却满目疮痍，不知从何开始。
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