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四月至，沈燕栖抵至陈郡。
早晨车马还没进城之时，谢蕴便已经先遣人快马向家里报信，等沈燕栖的马车停至谢家门口之时，府门前已经乌泱泱地站了一大片人。
她刚下马车，淮阳郡太守领着众部下俯身就要行跪拜礼。
沈燕栖：“不必多礼，此行一切从简。”
“还请公主放心，下官已经吩咐打点过，整个淮阳郡内知晓您身份的人不会超过十位。”
太守顿了下，低眉恭敬问道：“不知此次公主微服出行，是否是陛下有何指示？”
听得出眼前人的试探意味，沈燕栖平时最讨厌与人虚与委蛇，然而此刻离开深宫，有很多事情也不得不做。
她脸上缓缓浮起一层浅笑：“太守多虑了，我此番来陈郡，不过是因为思念亡母，来外祖家小住片刻而已。”
“如此下官便不叨扰公主与家人团聚了。”
太守双手作揖：“若公主有任何需要，着人差遣下官一声便好。”
“眼下就有个事情要麻烦太守大人。”
沈燕栖微微一笑：“还请太守大人早日改口，人前不必称呼我为公主。”
太守斟酌道：“公主尊名岂是某等可以沾染。”
“我在宫中行三，便唤我三娘子吧。”
送别了太守，沈燕栖这才得以打量眼前的谢家一众人。
她眨了下眼睛，看着面前一大家子人，感觉微微的陌生。
崔嬷嬷却一下涌上来，泪水盈满眼眶，哽咽着和她介绍：“殿下，这位是大老爷，你房里的那副春鸟图便是他寄来的。”
沈燕栖喊了声：“大舅舅。”
身着一袭深绯色圆领衫的中年男人应了声，偏过头去，眼中隐隐有泪光闪烁。
崔嬷嬷用手背抹了把泪，继续道：“这位是二老爷，幼年殿下生了重病，非要一株朝天圣山的雪莲，是二老爷三天三夜未休，亲自骑马送到雍州来的。”
沈燕栖又轻声唤来句：“二舅舅。”
这位二舅舅面容叫之前头一位更年轻，看着她的目光目不转睛，过了好一会儿喃喃开口：“像，真是太像了。”
“和阿青长得一摸一样，就像是一个模子里刻出来的。”
“寄真，不要说这些惹人伤心的话。”
谢寄德低声提醒了句，领着她往前走：“你三舅舅前段时间云游去了，我已经遣人写了书信催他回来，他虽不着调，却和小辈相处得极好，想来你见了，必然也是会喜欢的。”
“对了，家里几个孩子和你年龄都相仿，我膝下有两个小子，一个女儿，你二舅舅没本事，只得了两个皮猴子，眼下都在老太太那儿等着你呢。”
沈燕栖轻声问：“大舅舅，外祖母身体怎么样了？”
谢寄德叹了口气：“不瞒公主，母亲这两年身体时好时坏，记性比之从前差了许多，有时候会说些胡话，闹着要找阿青。”
沈燕栖微微红了眼睛：“听嬷嬷说，阿娘临终前最遗憾的便是没能回陈郡一趟。她说‘既入深宫，孝道便再难全’，父母养育之恩，便只能来生再报。”
“一家人说什么报与不报。”
谢寄德说：“你阿娘是我们唯一的幼妹，阖家所求，不过是她幸福安乐一生，谁知道却早早走在了我们的前头。”
“罢了，不提这些惹人伤怀的事情。陈郡比不上雍州繁华，但胜在新奇的小玩意多。”
谢寄德转身吩咐道：“五郎，这些时日就由你好好款待公主。”
谢蕴懒懒散散躬身行礼：“是，五郎得令，必然令三妹妹宾至如归。”
*
谢家内堂里，人人皆正襟危坐，略有年岁小些的族中幼童坐在末席，倒是好奇地向外张望着。
“嬷嬷，公主殿下长什么样啊？我还从来没见过公主呢？”
“又浑说。”谢家二房的主母黎氏低低训斥了声，叮嘱道：“天家威严，何等尊贵，待会儿见了你们两个不许胡闹，也不许失了谢家儿郎的规矩。”
黎氏拍了拍面前的小子：“尤其是你，瑜哥儿，把平时那副懒散骨头收一收。”
岂料被她拍中的少年缓缓转身，满是幽怨口气道：“阿娘，你又认错人了，我是谢瑀，不是瑜弟。”
黎氏“啊”了声，咬住下唇，暗恼自己生了一对混世魔王，二人长得一张如出一辙的脸，又是一样的顽劣性子，害得她时常因为搞错两个人而闹了笑话。
她赶紧道：“别管那么多了，待会来的公主殿下可比五郎还有小上两岁，是你们最小的妹妹，在陈郡的这段日子你们可要好好照顾她。”
人未至，坐在主位的谢老太太却已经问了又问。
“人怎么还没到？”
“老太太，大老爷和二老爷已经领着人过来了。”
老人家说了声“好”，握着拐杖甫一坐下，便见远处穿花长廊外，有一华服女子拨过廊下青柳，错着光影款款而至。
正门外，两名青衣宫婢垂首侍立，一人手里举着一尊雕花铜盆，另一人捧着一樽描金香炉。
沈燕栖伸出一双纤细白嫩的手，如水中捞月一般点了点，等婢女为她净手，熏香，如此一套繁杂工序，这才慢慢入了内室。
她撩帘进来的一瞬间，众人只觉得宝珠璀璨，连房内摆放的那盆幽兰香草都黯然失色。
就连黎氏都忍不住抬起手，学了学她举止落拓下的雍容气度。
果真是雍州来的娘子，天家公主，气度不凡。
“孩儿拜见外祖母。”
谢老太太已经走下来，她上了年纪，眼睛也不大好，看不清她的面容，只能双手攀着她的肩膀细细瞧着。
沈燕栖也半弯着腰，一直保持着受累的姿势。
须臾，她感觉到一滴热烈灼在了她的眼皮上。
她一时怔住，一抬头，却见一双蓄满泪光的眼。
老太太盯着她，却是痛彻心扉喊了声：“青儿！”
青儿是她阿娘的闺中名。
沈燕栖微微敛眸，轻声道：“若我此番来陈郡，反倒惹外祖母伤心，便是我之过错了。”
“不，你能来，我很高兴。”
谢老太太仰头长叹一声：“自我儿嫁去深宫，已经二十年未曾归家了。”
这便是深宫女子的一生，又或者说是，所有外嫁女子的一生。
一直跟在沈
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