自从姜氏凭侧室之位站稳脚跟，纵然叶夫人满心不喜，为了小儿子，她平日也会留上几分情面，极少当着叶昕昕的面，这般厉声斥责叶昕冉。
叶昕冉不服气，抬头看着叶夫人如利刃般的目光，不由得腿下一软，扑通跪倒在地。
叶夫人的目光旋即落向身侧安分垂眸的叶昕昕，字句寒凉，无一偏袒：“你也算不上安分守己，一并跪下。”
叶昕昕顺从地跪在叶昕冉的身边。
望着二人俯首跪在脚边，叶夫人心底泛起一丝报复般的快意。
她尚未敲定送往杨府的人选，此番传唤罚跪，本就是想给个甜枣再打一巴掌，借着惩戒挫去二人傲气，叫她们认清府中谁才掌事，免得日后若是入了杨府，不肯尽心照料自己的小添玉。
想到惨死的女儿和孤苦无依的外孙女，叶夫人神色骤然阴冷。
凭什么她的女儿拼了性命诞下孩儿，早早殒命，反倒让这两个臭丫头坐享杨家富贵？
她心中暗自鄙夷，这般庶出的女儿，本就该俯首屈膝，永远匍匐在她和女儿的脚下，如今凭白给了她们向上爬的机会，她怎能甘心。
身侧嬷嬷暗中轻轻碰了碰她的衣袖。
惩戒是真，但也不能太过，毕竟小添玉还要让她们照顾。叶夫人收敛戾气，放缓语速，却依旧威严不减：“念在你们皆是闺阁女子，不必去院中受风受寒，就在这正厅之内跪着自省。”
说罢，叶夫人径直落座膳桌前，嬷嬷立刻命人布膳。
厅内一时寂静无声，除了来往送膳的仆人脚步声外，唯有碗筷轻碰的细碎声响，衬得跪地的二人愈发窘迫难堪。
叶昕昕自幼动辄受罚，只在众人面前罚跪丢失脸面这等小事，在她心中引不起任何波澜。
她只后悔没有把姨娘为她缝的棉垫，时时绑在膝盖上。
有姜姨娘护着的叶昕冉满心不服，但这里是正院，不是她们的顺德院，她不敢违逆叶夫人之命，只能死死憋着怒气。
期待生母姜姨娘能早些知道消息过来救她。
堪堪跪过半柱香，外间传来温婉从容的脚步声，姜姨娘一袭素雅长衫，款款踏入正厅。
一见生母到来，叶昕冉眼底瞬间燃起光亮，方才的委屈尽数散去，当即扬起脖颈，满脸傲色。
她侧头瞥向身侧默然垂眸，脊背挺直的叶昕昕，压低声音，嘲弄道：“看到没？我姨娘定会替我求情，即刻便能带我离开。可你呢？
你姨娘胆小懦弱，这辈子都不敢主动踏进主院半步，更别说为你求情。你就老老实实在这里跪到天昏地暗吧！
叶昕昕，你永远都比不过我！”
叶昕昕缓缓抬首，凝望着叶昕冉，软弱地道：“三妹妹，我素来无心与你相争，你何苦屡屡出言磋磨？”
她言语听似谦和委屈，眼底却藏着一丝极淡的挑衅与引诱，几乎要从眼眶里溢出来。
叶昕昕计划让叶昕冉冲动之下，对自己动手。
只有发生在叶夫人的眼皮子底下，自己表现得懦弱可欺，连叶昕冉都斗不过，叶夫人才会彻底打消送她入杨府，保护小添玉的念头。
姐妹两人在一起生活十几年，叶昕冉从未见过叶昕昕这般暗含对峙的眼神，她一时怒火冲脑，彻底失了分寸，扬手便将人猛地推倒，不可置信地厉喝：“叶昕昕！你好大的胆子，竟敢这般挑衅我！”
彼时姜姨娘正立在侧厅陪笑，与端坐主位的叶夫人闻声齐齐回身，恰好撞见叶昕冉来不及收回的手掌，以及叶昕昕身形踉跄，软软歪倚在椅边的模样。
在主院动手可不好，姜姨娘面色骤变，急唤：“昕冉！”
叶夫人唇角却掠起一丝极淡的冷笑。
姜氏这些年借幼子壮大势力，隐隐与她分庭抗礼，叶夫人早想借机打压，断其锋芒。
只是可惜姜氏母女二人虽行事张扬，经常在府里欺凌弱小，但并未触犯什么原则大错，让她抓不到把柄。
今日叶昕冉当众动手，失礼犯上，简直是送上门的机会。
她正好借这场姊妹争执，杀鸡儆猴。
叶夫人不动声色朝嬷嬷递去眼色，命她守在府门，等候夫君回府，今日必要将此事闹到夫君跟前，定姜氏教女无方之过。
安排好之后，她佯装着急地走过去，假意关切：“昕昕，可有磕碰受伤？”
看叶昕昕坐在地上，柔弱无依的样子，似乎又在挑衅自己，叶昕冉胸中火气更盛，气得什么都顾不及，想要冲过去教训她一顿。
“叶昕昕！你个jian人！”
姜姨娘连忙攥住叶昕冉的臂膀，死死拦下她，面上强堆柔婉笑意，急急圆场：“不过是姊妹间一时口角意气拌嘴罢了，还望夫人宽宏，不必深究。”
较之恬淡无争，怯懦守拙的妾室徐氏，叶夫人素来最厌姜氏这份八面玲珑的娇媚模样。
今日天赐把柄在手，她怎肯轻易放过。
“口舌之争？先不说到底是不是口舌之争，昕昕和她同为叶家之女，又是她的姐姐，纵然言语有失，她也绝无当众动手，以下犯上的道理！来人，将三小姐按住，拉去祠堂！”
叶昕昕靠着椅腿，看着眼中闪过得意的叶夫人，心道自己今日是失策了。
她原想借叶昕冉的蛮横，坐实自身懦弱无用的名声，让夫人放弃送她去杨府的算计。可她万万没想到，叶夫人干脆顺势借题发挥，直指叶昕冉无礼，借机重创姜氏母女根基。
她公然和姜姨娘翻脸，莫非是已经决定，去杨府的人选定了自己？
叶昕昕抬手虚虚捂住额头，装作受惊怯懦的模样，默默倚着椅腿缩了缩身子。
两名粗壮婆子应声入内，步步上前。
叶昕冉知道自己怕是躲不过去，忙缩到姜姨娘的身后，“姨娘，姨娘救我，我不要去祠堂！”
姜姨娘半生养尊处优，哪里敌得过常年劳作的粗仆，只得仓皇张开双臂，死死护在叶昕冉身前。
又抬头看着叶夫人，急声恳求：“夫人！不看僧面看佛面，昕冉是四公子的亲姐姐，您总要顾念几分招儿的颜面！”
叶夫人冷嗤一声，分毫不让：“正因要
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