麒州郊外，几只白鸟从枝桠上惊飞。一身腱子肉的男子，神色仓皇，汗流浃背，不辨方向地发足狂奔，仿佛身后有厉鬼索命。
只他身后的那人，比鬼还恐怖，比鬼还难缠。
脚腕倏忽被一根布满尖刺的鞭子勾缠住，他摔倒在地，毫无反抗之力被拖着往后滑，一路粗粝砂石将脸刮出血痕。后背一沉，那人将脚踩到他背上，制止他挣扎的动作。
“洞庭刘家的叛徒，说，东西在哪儿？”
“我、我可不知道什么东西！你们南派的人，不要太放肆了，这里可是天子脚下！”
姜沅扼住他的脖颈，将他提起，魁梧高壮的一个人，在她手里就跟只小鸡似的，“听说你还有同伙？你不说，我便把你这小贼杀了，再去找他们。”
男子脸色乍白，呼吸急促。这时，温玉勉率领一群府兵围了上来，温声道：“阿姜，我府中有擅刑讯者，保他开口，别脏了你的手。”
姜沅抿唇看他一眼，终是抬起脚，任兵卫将贼子拖走。
此番为洞庭刘家追索叛徒，她原以为要费些周折。不想当地官府睁一只眼闭一只眼，叛徒踪迹有人递送，连刑讯都无需她动手。往常办案，哪回不见点血？父亲屡责她行事太过刚烈，此次竟顺遂得诡异，就好像……
姜沅不愿细想，收起化龙鞭道：“薛兰庭醒了么？”
温玉勉道：“薛兄弟舟车劳顿，尚在歇息呢。时辰也不早了，府中备了晚膳，阿姜，随我来罢。”姜沅抱胸嘀咕：“还说要和我一同抓贼呢，结果蒙头大睡一整天，当真是瞌睡虫转世！”温玉勉笑笑：“薛兄孩童心性，许是昨日初到麒州，贪看夜景，睡得迟了些。”
听他为薛兰庭开脱，姜沅倒暗暗松了口气。那日薛兰庭推倒屏风后，姜沅怕生乱子，不再准他偷溜进来。不想温玉勉非但未曾声张，反与他相处甚欢，此番还主动邀他同行。
姜沅不由得心中叹息。阿贫的性子，向来如此温顺通事理，倒是自己，以小人之心度君子之腹了。
回到温家别院，温玉勉安排下人给姜沅房中送去椒汤、香澡豆等物，正欲往前厅，就见薛兰庭背着剑从客房闯将出来。一侍卫边走边拦：“哎，少侠，少侠——”
薛兰庭几步抢到温玉勉跟前：“温兄，怎么还没出发？”温玉勉道：“已经抓到了。”薛兰庭一呆：“什么？不是说好一定要叫我么，我在房中枯坐了整整一日……”
温玉勉面露讶色：“没人唤你？我分明遣了小厮去请——”面色猛地一沉，“啧，定是哪个贪玩的又忘了正事，回头我好好训他们！”薛兰庭神色一黯，摇摇头：“不用了，没了就没了吧。”
薛兰庭虽与姜沅同住一府，却相隔了一整座大院子，诸事皆需禀告，待遇也是千差万别，偏他浑然不觉。他生性单纯，寄住温府已觉十分不好意思，哪会想是主人有意为之。
温玉勉目送他失魂落魄离开后，眼睛一下冷了下来。少顷，有人上来通报：“公子，有人送来了三样东西，说务必要交到您手里。”
温玉勉吩咐人抬上来。那三只箱子从大到小堆叠着，小厮先是取下顶上那个最小的，一掀盖，险些作呕，忙掩鼻道：“哪来的腌臜秽物，别污了大人的眼！”
箱中赫然是一盘剥了壳的毛鸡蛋，颗颗蜷缩，灰白相间，隐约可见雏形。
温玉勉眉峰微蹙，抬手止住：“慢。另两只，一并开了。”
第二只箱启，是一捆皱巴巴的紫苏叶，枯黄蜷曲；第三只箱启，竟是一副长轴画卷。
温玉勉看着卷轴上的美人面，眉头越蹙越深。忽而舒展，自袖中取出一块玄色飞鹰玉令，递给侍从：“叫九幽营的统领来见我。”侍从肃然领命而去。
姜沅在温府待了几日，与薛兰庭碰面的次数可谓屈指可数。一问下人，得到的回复无不是“薛大侠在睡觉呢”“薛大侠游街去了”“薛大侠在聚宝斋买绿豆糕”。
她听罢，一言不发回了房。阖上房门，扒来枕头，当成某人一阵捶打：“呆子！真到这儿游玩来了！绿豆糕，就那么好吃？”
打到一半，盯着手里那只不成形状的枕头，忽然开始后悔：自己何时做过这等幼稚的事？定是跟薛兰庭待得久了，憨傻像疫病一般人传人。
不一会儿，温玉勉又来寻她，次次理由不一。姜沅对他剖白心迹一事心有余悸，可见他这些日子安安分分，从未有过半分逾越，倒像是真心把她当成亲姐姐，便也放下心来。
“戏？”
“阿姜可还记得小时候，我们一同偷跑出去看庙会？”温玉勉目光悠远，“那时两个半大孩子，挤在人群尾巴上，踮起脚也只够看见别人的后脑勺，从开场站到脚酸，一折戏往往看到一半，就不得不回去了。”
他收回目光，微微一笑：“前阵子，我朝最有名的戏班入了麒州，恰好我家与其中一位领班有些交情。便托了个人情，请他们专门为你搭一台戏，算是补上那些年没看完的半折。权当生辰礼，可好？”
戏台位于麒州一座不大不小的园林中央，搭得低调素净，又不难看出主人别出心裁的小巧思。两侧刚好生有花树，簇拥着舞台，如梦似幻。四角檐上悬着几只铜铃，风过时叮当作响。
憋在屋中长足蘑菇的薛兰庭，听说要与姜沅一同出游，喜不自胜，但一想到这是那人送她的生辰礼，神色又萎靡下来。
他的座位被安排在第一排较偏的位置，眼巴巴望着，温玉勉携着姜沅坐到中央首座，对她道：“多年未曾与阿姜一同看戏了，还是怀念小时候的日子……”
姜沅道：“有什么好怀念的，吃都吃不饱，我看现在这般，就挺好。”
温玉勉笑了笑，“也是。不知阿姜，如今喜欢什么曲目？这是新出的折子戏，名为《同归》，亦叫《相思雁》。”
《相思雁》。相思是什么？
那两人一来一回，气氛相洽，好似无论来了谁，都插不上一句话。姜沅和自己聊天时，从未像这般温和，总是生气居多。师父从没教过他做茯苓糕，没带他去听过什么戏目，更没有告诉他何为“相思”。他对天底下许多事情，仍是一头雾水。唯一清楚的是，姜沅的世界深深插足了一个人，却不是他薛兰庭。
台上生旦净末丑俱全，粉黛登场，咿咿呀呀。
《相思雁》这出戏，讲的是一个武林名门的女侠，与一世家公子相爱，以鸿雁传书，打开心扉，携手克服各种险阻，最后女侠带公子逃离家族，归隐江湖的故事。
戏台正唱到二人心生罅隙，两地思怨时。公子神思不属，终日仰望庭院的一方天空，盼望着一只大雁划过，带来心上人的音信。
薛兰庭看不懂情，但被这凄凉哀艳的曲调与唱词，勾得鼻尖泛酸。那一瞬间，他仿佛成了戏台上那个抬颌的男子，终日怨恨鸿雁未至。他眼眶微热，迫不及待偏头偷觑姜沅，却发现，温玉勉也正聚精会神盯着她的侧脸。
而温玉勉的眼神，与戏台上的公子，如出一辙。
薛兰庭顿时脑内一白，心头剧颤，一股深刻的酸意与苦楚骤然如狂风巨浪将他席卷。霎时间灵台遽清，豁然开朗——
相思……
相思！
眼前昏昏然炸开一片模糊，唱腔之音渐远，双手止不住地发抖，桌面的白瓷茶杯，几乎叫他捏成碎片。
那边姜沅一入场，便用余光去寻薛兰庭。薛兰庭一个人坐那么远，窝在角落里，也不知在想什么事，都没同她开口说一句话。姜沅心想：“莫非我不让他进焚阳，他生气了不成？”倘若是，那这气简直生得毫无道理，不懂自己的良苦用心了。
戏曲开幕，姜沅的注意力渐渐被吸引，又听温玉勉在身边讨论故事内容，便也笑笑：“我倒觉得结局可以改一改。”
温玉勉挑眉：“如何改？”姜沅淡淡道：“也不需要女侠毅然叛离门派，归隐江湖——她自己夺下宗主之位不就好了？从此江湖上下，哪个敢对她的情事有微词？”温玉勉微微一怔，随即笑道：“阿姜说的有道理，的确是比俗套的归隐好许多。”
两人说了什么，戏台唱了什么，薛兰庭已然听不见了。待到回府，他猛地拉住姜沅的衣袖，道：“我、我有话同你说。”
姜沅本吃了他一路脸子，心情好不到哪里去，但又看他眼眶发红，心一下子软了：“你有什么话？”薛兰庭嗫嚅道：“很重要的话……今晚，我去院子里找你。”
姜沅心中欢喜，仍板着脸道：“唔，那好吧，你可得早点来，我睡得早，过时不候啊。”薛兰庭郑重点了三下脑袋，目送姜沅离开。
温玉勉在一旁瞧着，笑道：“薛少侠还有悄悄话要说
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