走出万花谷，已经到了傍晚时分，偌大的山谷中，只有鸟雀投林的声音。
薛昱低头看向瓷瓶里那点若隐若现、几乎要彻底消散的灵息，眸光有些晦暗。
“叮——”系统邮件不合时宜地抵达了孟知匀的邮箱。
由于她近几日完全将系统待办抛之脑后，邮箱里已经堆积了许多罚款邮件，但是这封邮件不同以往，明确提出要她阻止薛昱独自前往西漠州，并且对惩罚机制进行了升级，将由罚款上升到体罚。
孟知匀感觉自己头都打了，来不及细想会有什么体罚，便直接攥住了薛昱的手腕，道：“师兄，长老他们不日就能抵达南华州，到时候一起前往幽林也不迟。”
薛昱将瓷瓶收起来，回过身垂眸看她，用另一只手摘下了她头上不小心沾到的落叶。
“师兄……”孟知匀轻轻捏了捏他的手，皱着眉头继续道，“万花谷和移花门勾结，手段阴险，蛊虫更是让人防不胜防，只身前去风险太大了。”
“我知道。”薛昱手指轻柔地拂过她的发梢，声音微哑，“但是这点灵息很快就会消散，不立刻赶过去，说不定他们就再次转移了。”
“他们集结了那么多邪修，还抓了那么多用于实验的普通人，经不起多次转移的。”孟知匀仰着头，一瞬不瞬地盯着她的眼睛，“何况，就算这次找不到，只要他们还在活动，以后就还有机会。”
“师兄，你……”
不等她说完，薛昱的吻就落了下来。
孟知匀猛地瞪大了眼睛，直接僵在了原地，任由他一点一点撬开她的唇舌。
他伸手捂住了她的眼睛，在冬春交替之时的晚风中，和她接了一个缠绵的吻。
像是一场似乎没有明日的道别。
他等了这么多年，找了这么多年，终于得到了母亲遗物的踪迹，知道了当年她遇害的真相，怎么可能会为了一个不确定的“以后还有机会”就轻言放弃？
他要去找回金素剑，杀掉萧倾。
纵然知道幽林是龙潭虎穴，他也不想后退等待。
唯一舍不得的，只有一个她而已。
她的眼泪汹涌而出，原本拉着他的那只手也被他反客为主地包在掌心，终至五指相扣。
而那原本缠在两人尾指上的红线，竟也在此刻灵气耗尽——
断开了。
“任务失败，现启动处罚程序。”
系统提示音在她脑中话音刚落，一股细密的电流顺着她的脊柱蜿蜒之上，在转瞬间就让她直接晕了过去。
孟知匀从未像此刻这般想弄死系统，甚至在醒过来后，下意识便拿手背捂住了眼睛。
第一次接吻就昏过去，这实在太丢人了。她不想面对这个现实。
“醒了？”萧翎琅带着笑意的声音在她床边响起。
孟知匀深吸了一口气，从床上坐起来，目光在房间里扫了一圈，问道：“我师兄呢？”
“你问我我问谁？”萧翎琅把药碗往床头一搁，摊了摊手，“他把你抱回来后就走了，一句话也没跟我多说。你们剑修就是这种死德行，动不动就没影儿，不过……”
她挑了下眉，啧啧称奇：“没想到他这次连你也抛下了。”
孟知匀看到系统面板上那个刺眼的任务失败，感觉身上还残留着麻嗖嗖的电流，当即穿鞋下了床，拿着自己的花信就要出门。
“喂！”萧翎琅眼疾手快地张开双臂挡在她面前，脑袋上的银饰“哗啦”作响，“你不说明白去哪，今日就别想出这个门！我现在可是给你治病的大夫，起码对我要有个交代吧？”
孟知匀叹了口气，揉了揉眉心，低声道：“师兄去幽林寻金素剑了，我去找他。”
“什么？”萧翎琅不可思议地看着她，“你们一个两个地发什么疯？仗着自己有本事就上赶着送死吗？你知不知道萧倾那个疯子有多少让人防不胜防的手段？”
“姑奶奶，你别嚷了。”孟知匀感觉脑瓜子嗡嗡的，“我怀疑他们是刻意做局要引师兄过去，所以才不能任他一个人前去。”
如果是雅音会是林不平为自己报仇所布局的一盘棋，那万花谷突然袭击万听谷，并且在全宗门撤离后留下彭玮一个人，就显得格外奇怪。
仿佛是故意要留下一个又一个钩子，钓着他们一步一步得知金素剑的下落，最终找到幽林去。
并且他们对薛昱的为人也猜得很透，知道他等不到钟粹山来援，且不想牵连他人，定会只身前去。
要说师兄身上有什么值得这帮丧心病狂的疯子如此惦记的——
那便是他的灵脉。
“你以为幽林是什么地方？多加你一个能有什么用？”萧翎琅简直恨不得指着她的鼻子破口大骂，“你们就不能等一等吗？槐序长老他们已经在路上了，多等几天是能死吗？”
孟知匀揉了揉自己的耳朵，晃了晃脑袋，推开她就要离开。
萧翎琅见她简直是好赖话不听，气得直咬牙，只能把自己的银铃塞给她：“拿着，方便姑奶奶我给你收尸！”
孟知匀忍不住笑了一下，一边往外走，一边捏着银铃摇了摇，头也没回地对她说：“放心吧，我还欠你一顿饭呢。”
萧翎琅看着她越走越远的身影，狠狠一跺脚，转身就往自己师父的住所跑。
*
孟知匀在御剑的路上查看了一下系统，发现自从她出发前来找薛昱，系统的处罚邮件通通消失了，甚至还提前给她预支了项目奖金，连天天催着她写的日报、周报、季度总结和年度自我评估也沉了底，不再提起。
果然，系统对她师兄的安危有一种非同寻常的在意。
她低头抚摸了一下空荡荡的左手尾指，一股悄然袭上心头的失落感慢慢蚕食着她的心绪。
还有那个混杂着眼泪和绝望的吻。
他明明知道此去凶多吉少。
可是他还是做了和他娘一样的决定，只为了心头横亘多年、不死不休的执念。
她被各种规训推着走了这么多年，下意识在面临每一个选择时寻找最优解，现实告诉她，不要和既定的规则作对，不要反驳千百年传承下来的优秀模板，于是她像一只勤奋的工蚁一样辛勤而忙碌地经营自己的生活，单单为了活下去就耗费了大量的时间和精力，其余的心绪都变成了天边浮云，在日复一日的奔波中早就没了观云的心气。
她原本以为自己不能理解这种孤注一掷的勇气。
但是亲眼目睹他做出选择的那个瞬间，她心中升腾而起的居然是羡慕。
前后两世，她一直劳碌于“我应该做什么”，却很久没去想——“我想要做什么”。
孟知匀从空中看向偌大一片黑压压的幽林，吐出了一口浊气。
难得做一次不瞻前顾后的、任性的决定。
她现在只想去找他。
在进入幽林前，她给系统发了封邮件，第一次以日常的口吻问它——
有没有兴趣做个交易？
*
幽林中一处隐蔽的山谷内。
薛昱甚至没有隐匿自己的踪迹，直接提着剑一路走来，顺便砍断了两侧牢狱的铁锁，将里面被关押多日、水米未进的普通人放了出来。
这些邪修诱他前来，必有大阴谋，说不定会殃及无辜，他不能留这些人在这里苦苦等死。
一瞬间，谷内喧哗四起，许多被拐来的百姓趴在笼边哀嚎，求他将他们也放出去。
一共四十八个牢笼，关押了数以千计的普通人，但是自他踏入谷内开始，万花谷和移花门的邪修就未曾露面，甚至在这些百姓一窝蜂地冲出山谷，也无一人出面阻拦。
薛昱握紧了雾凇，循着那点微弱的、几乎马上要消散的灵息，一步一步走进了山体内部开凿出的洞穴中。
他刚踏入山谷一步，便打了个响指，一道灵火从他指尖流出，照亮了洞窟入口处。
山壁之上，竟密密麻麻地趴着一堆又一堆蛊虫，像极了一丛丛长势喜人的枯草。
薛昱两指并拢，从眉心分离出一道霜白的剑气，一剑荡入洞窟内部，直接将整个洞穴染上了一层白霜，把那些蛊虫牢牢冻在了山壁之上，其求生欲也不像噬心蛊那样强劲，逐渐在寒冷中没了生息。
他继续往洞穴内部走，并放出灵气去前面探路，然后猛地一睁眼，发现自己所处之地灯火通明，萧倾和林不平正坐在最上首的木椅上，萧倾手里拿着把玩的便是金素剑。
“薛二少主。”林不平起身对他拱手行了一礼，“久仰大名。”
薛昱淡淡扫过他们，目光落在了傀儡一般站在一旁的谭素月身上，忽然道：“我哥还在等你回信。”
谭素月看着眼前这张有几分肖似薛旻的脸，原本涣散的眼睛一点一点恢复了清明，甚至露出了一点不知所处何地的懵懂感。
林不平笑着将谭素月一把拽进自己怀里，眼睛却一直看着薛昱：“内子记性不好，早不记得那些无关紧要之人了，还望二少主见谅。”
薛昱往前走了一步，寒霜瞬时蜿蜒了整个洞室。
“你们给她下了蛊？”
萧倾仰头大笑，戏谑一般看了一眼林不平，嘲讽道：“可比我的蛊狠多啦。”
“拿尸毒浸泡整整七天七夜，药性侵体，若是能熬住不死，便会变成只能乖乖听从命令的活尸呢。”
谭素月眼中最初的那点迷茫已经消散殆尽，仅剩一点挣扎不脱的苦楚，就那样木然地盯着薛昱看，似乎想在最后回想起昔日爱人的模样。
“怎么啦？动了杀心？”萧倾把金素剑“哐当”一声扔到了身旁的桌子上，对他眨了眨眼睛，“二少主难道不想知道，你刚刚放出去的那帮人，身体里有什么吗？”
薛昱心里隐隐悬着的那点疑惑终于落了地。
当真是好算计，这些人果然是十分了解他，甚至将他每一步的行动都算得一清二楚。
“雅音会你也在场，陆恒文死后，那些仆役的下场，你亲眼看到了吧？”萧倾站起身，赤足走到他身前，仰着头看他那双如冰似霜的眼睛，“长得如此俊俏，天资这样高，真是让人不忍心毁掉呢。”
“就和你娘一样。”
薛昱出手如风，猛地攥住了眼前人脆弱的脖颈，手底泛出的一层寒霜让她瑟瑟发抖。
“你们想要什么？”
林不平低头拿手指缠着谭素月的头发，懒得对萧倾施舍一个眼眸，闻言只是笑了一下：“二少主这个做派，可不是谈判的姿态吧？”
薛昱松开手，萧倾当即瘫软在地，捂着胸口咳了起来。
“噬心蛊的母蛊在谁身上？”薛昱看向坐在一旁的林不平。
萧倾从地上爬起来，拍了拍自己身上沾着的灰尘，冷哼了一声：“你猜啊。”
薛昱归剑入鞘，眸色冰冷地瞥了她一眼，再次问道：“你们要什么？”
“以二少主的聪慧，想必早就猜到了吧？”林不平牵着谭素月的手，走到他面前，语调轻缓地说道，“我们煞费苦心将二少主引至此地，自然是要你身上最难得之物。”
“你的——灵脉。”
薛昱冷笑一声：“你们以金素剑为诱饵，以几千人的性命为筹码，就为了我的灵脉？”
“瞧瞧，”萧倾拍了拍林不平的肩膀，媚眼一斜，“你趋之若鹜的东西，人家压根不放在心上，你说你可笑不可笑？”
林不平挥开她的手，直直看向薛昱：“二少主出身于钟粹山，生来便享有寻常人倾尽一生都难以得到的天资、灵物，自然看不上我们这种汲汲营营的庸才。”
“你不觉得太不公平了吗？”林不平向来和煦的眼眸微微眯起，露出几分冷意，“凭什么你们这种人生来就能得到一切？到头来还要劝别人认命，摆出一副高高在上的姿态，居高临下地审视这些庸碌之人……”
“所以呢？”薛昱面无表情地看着他，“林掌门觉得自己所作所为是公平的？”
“起码我们给了从一开始就在山脚下的人一点往上爬的希望，不是吗？”林不平收敛了自己难得露出的真实情绪，恢复了往日翩翩公子的做派，拂了拂袖。
“你们拐来大量普通人，让他们沦为你们灵脉移植的耗材，最后将更换灵脉、提升天资的手段掌握在你们自己手里，这是公平吗？”薛昱笑了一声，不等他回答便继续说道，“原来抢夺别人的东西，并且‘抢’的权力牢牢把控在自己手里，这就是林掌门口中的公平。”
林不平脸色不虞，却也不想多做口舌之争，转身从一个箱笼里拿出一道泛着幽光的绳子，又换上一副笑脸，对薛昱道：“所以，二少主是愿意把自己的灵脉给我们了？”
“可以。”薛昱瞥了一眼那根绳子，“不过你们得跟我签下血契。”
听到“血契”二字，林不平和萧倾俱是脸色一变。
这是在江湖上消亡多年的禁术，以施咒人的血液为誓，加以最霸道、毒辣的符咒，一旦契成，签下血契之人必须依照誓言行事，不然会生不如死地变成一具没有神识的行尸走肉。
“真是没想到，二少主这样的人，也会在暗地里偷学禁术。”萧倾不敢再靠近他，柔弱无骨地坐回了椅子上，眼睛里的审视却不加掩饰。
“与我签下血契，我将灵脉给你们，你们把我娘的剑还我，同时保证再也不做‘灵脉移植’这种勾当，此生不再伤害任何人。”
林不平见谭素月又闭上了眼睛，便把她拉回自己怀里，低头拨弄她脖子上的长命锁，笑道：“二少主这条件未免太苛刻了，看起来并非是诚心来谈判的。”
其实薛昱一踏进山谷就发现自己入了一个邪门的法阵，不仅找不到阵眼，还无从探知其效果，直到他隐隐感知自己灵气运转略有滞涩，才明白这是一个失传已久的锁灵阵——能够让修士在阵中无法调动灵气，形同凡人。
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