“过几日便要出发了，记得收拾一下行李。”薛昱收回手，把那朵花握进了掌心。
微风吹拂，却带不走耳尖的热意。
孟知匀应了一声，低头去拂花信剑身上的花瓣，可直到薛昱离开，那股夹风带雪的冷然气息仍旧驱之不散，混杂着熏人的花香，将她裹缠得几乎有点醉。
“叮——”
系统邮件的提示音让她彻底清醒了过来。
“因违反《员工行为准则》，现扣除罚款5两。”
孟知匀抱着剑在树下坐下，盯着这封邮件看了良久，又把之前“向上管理取得进展”的邮件点出来看了看，有一个猜测在她脑中缓缓成型——
一旦她和薛昱有任何超出了一定范畴的接触，就会触发罚款。
看来这个系统果然和薛家息息相关。
她反复点开自己的各项债务，然后叹了口气，往后一仰，靠在了树干上，那种熟悉的、被裹挟着往前走的疲惫感卷土重来。
月亮又被乌云遮了起来，不远处还有师姐妹、师兄弟们来回走动的声响，刚刚月下那惊鸿一瞥，竟像是梦。
*
钟粹山和桃花潭地处南北，距离不算近，路上需要的时间不短，所以几人很快就到了出发的日子。
孟知匀一向过得穷酸，也没什么行李好收拾的，拿了两套换洗衣物就赶去了山门。
薛昱、薛繁和薛停已经早早到了，旁边还停着一辆乌木鹏车。
凡间出行一般乘坐马车、牛车、骡车，而修行中人则相应驯化了灵兽，比如大鹏、苍鹰等，驱使其驾车在空中驿道行驶，当然，如果距离较近，或者对抵达时间没有要求，剑修出行往往更喜欢御剑，所以这还是孟知匀第一次见到钟粹山的鹏车。
前面的鹏鸟看起来温顺至极，额心点着一道玄文，后面的车厢虽然是低调的乌木，却流转着几轮金色的符文，看起来就绝非凡品。
薛繁见到孟知匀，温文一笑：“师妹是第一次坐鹏车吧。”
孟知匀点头，一边继续打量这辆鹏车，一边在心里揣度——
不知道在修真界驾驶鹏车要不要考驾照。
“师姐！师兄！”嘹亮的嗓门顿时惊走了山门前的灵雀，随后一道身影如流星坠地一般向他们砸来。
孟知匀刚想伸手去接，薛昱便率先一步稳住了这颗“流星”，在巨大的冲击力中精准抓住了薛臻虞的衣领，将人放到了地上。
“吓死我了！”薛臻虞惊魂未定地抚了抚胸口，手里还捏着半个包子，“要不是师兄接住我了，怕是我今日是下不了山了。”
“滚下山也算下山嘛。”孟知匀笑意盈盈地看着他。
薛停也笑道：“师弟今日又迟到了。”
在薛臻虞每日孜孜不倦的迟到下，他在授课堂的受罚次数终于在前天，打破了他爹曾经创下的记录。
薛臻虞挠着脑门“嘿嘿”一笑：“让师姐和师兄们见笑了。”
“人齐了，出发。”薛昱适时打断了几人的说笑，曲起手指敲了敲车壁，提醒他们上车。
薛昱和薛停是几人中唯二会驾驶鹏车的，所以路上由他们两个轮流驾车。
在师兄师弟的推让下，孟知匀只能先行上车。
掀开车帘，里面是沿着车厢打造的三面坐席，约莫最多可以坐六个人，座位底下则堆放着给桃花潭的贺礼。
孟知匀选了个靠窗的位置，随后进来的薛停坐在了她身边靠外处，薛繁坐在她对面，薛臻虞则盘腿坐到了中间。
薛昱的声音隔着车帘传来：“坐好了？”
薛停应了一声。
孟知匀扒着一方小木窗往外看，只见随着大鹏振翅，整个乌木车缓缓升起，到了比他们平日御剑还要高的地方，这才开始往前行驶。
还挺神奇，跟坐简易版飞机一样。
“师姐，你饿不饿？”薛停拿出一盒点心，“我这里还有一些糖酥煎饼和炉糕。”
孟知匀眼睛一亮，从盒子中拿起一块外酥里嫩的炉糕：“那我不客气了。”
薛臻虞原本正在翻找东西，闻言飘来了一记眼刀：“师兄怎么只问师姐饿不饿？”
薛停把盒子往中间一递：“自然是因为师姐坐得离我近一些，这才先问了，师弟和师兄也只管拿。”
薛繁正在看医书，冲他摆了摆手：“我就不必了。”
“多谢师兄。”薛臻虞一手拿着翻找出来的书，一手从盒子里捏了一大块糖酥煎饼，脸上尽是得逞的笑意。
孟知匀看向他手里拿着的书，匪夷所思地“咦”了一声：“《九夏剑入门剑术十八式》？师弟难不成是转性了，出门还知道用功修习剑术。”
薛臻虞摸着鼻子咳了一声，把书外面的封皮揭下，露出里面的真容。
“缠绵悱恻的爱情尽在——绿江书社。”孟知匀凑过去，念出了封皮上的小字，挑了下眉，“这不是钟灵郡那家专卖话本子的书社吗？”
“师姐你也知道啊。”薛臻虞一边啃糖酥煎饼，一边要伸出油汪汪的爪子跟她握手，被自家师姐灵敏地躲过去了，便撇了撇嘴，“这可是我费劲力气才从山下买来的，这套书可抢手了，得蹲点去才能抢到。”
“所以你昨天剑术考核迟到是因为这个？”薛停忍不住问了一句。
“那当然不是！”薛臻虞理直气壮地瞪他，随后小声嘟囔了一句，“是前天。”
孟知匀“噗嗤”一声笑了出来，饶有兴味地凑过去看：“所以这本热销话本子讲的是什么？”
“师姐你可千万别跟我爹说啊。”薛臻虞拿帕子擦了擦手，这才两手捧着书让她看内页，刻意压低了嗓音，神秘兮兮地说，“讲的是师徒恋。”
在一旁翻看医书的薛繁动作一顿，微不可查地皱了下眉。
“还是以修士为主角？”孟知匀往书上瞥了一眼，上来就看到了一个“桃花山萧家”，心想这作者还真是会集百家之长，怕不是要逮着三大宗门薅。
薛臻虞咧嘴一笑，露出一排白牙：“师姐你不知道，民间最喜欢的就是这种话本子，寻常的那种才子佳人早就老掉牙了，没人看了。”
那还挺与时俱进。
孟知匀兴趣寥寥地点头附和他，问道：“除了这个，还有别的话本吗？”
薛臻虞从自己包袱里又拿出两本《入门心法》《九夏剑三十八式》，介绍道：“这本是讲师兄妹的，那本是讲师姐弟的，师姐你想看哪一本？”
孟知匀差点被口水呛死，微笑看着他：“难道没有一点稍微正经的话本子吗？”
薛臻虞据理力争：“这哪里不正经了？绿江书社可是在五大州都有设立的、得到了官方许可的书社。”
“好好好。”孟知匀败下阵来，“挺好的，都挺好的。”
薛臻虞却不打算放过她，非要把两本书都塞给她，还问道：“师姐，如果换做是你，会更喜欢师兄还是师弟啊？”
这是什么傻x问题？
孟知匀摸了摸他的头，敷衍道：“师弟多可爱啊。”
靠在一旁假寐的薛停唇角微微一勾，眼睑动了动。
而屈膝坐在外面驾车的薛昱则面无表情地释出了一道灵力，鞭策鹏鸟加快速度，而他手指不经意间碰到的乌木，已经染上了厚厚一层霜。
*
钟粹山在北凛州的位置靠南，所以鹏车很快就进入了中州地界，在傍晚抵达了平宁郡。
大鹏鸟缓缓在城外的仙灵驿站门口停下，几人先后下了车，随后薛昱进驿站将鹏车寄存于此，付钱后领了腰牌出来。
“师兄，仙兽不能进城吗？”孟知匀看着此地来来往往的鹏车、鹰车，觉得有些稀奇。
薛繁解释道：“这里毕竟是百姓居住的地方。为避免仙兽扰民，各大城门口都设有仙灵驿站，进城之前须得把车停靠在这里，驿站里的人会帮着喂养灵兽，等离开的时候凭腰牌来就好。”
“原来如此。”
有点像为修士专门设立的停车场。
中州气候不像北凛州那么寒冷，且平宁郡城内有一方大湖，城外有护城河，整体风格在端肃之外又添了几分雅秀。
由于天色不早，几人在靠近城门口的地方找了个名为“望仙楼”的客栈住下，店家见他们的打扮不似凡人，颇为大气地给每人送了一份晚饭上去。
孟知匀在路上吃了不少薛停的点心，所以不是很饿，随便扒了两口饭后就搁下筷子，走到窗边，凭栏远眺。
隔壁房间突然伸出来一个满头银饰“叮当响”的脑袋，那人扒着窗棱探出身子，挥手向她打招呼：“好巧啊，你也看风景呢。”
孟知匀被吓了一跳，差点拿花信劈手砍下去：“什么人？”
“哎，我说你们剑修就是脾气大，一言不合就要砍人。”那女子摇了摇头，带动着一头银饰随风摇摆，“要知道行走江湖，最重要的就是以和为贵。”
“我知道你是钟粹山的人，我叫萧翎琅，来自万听谷，交个朋友。”
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