夜里，她躺在铺上，辗转难眠。
孙和的情意真挚可贵，却也将她推到了风口浪尖。
她最初的利用之心，在这份真诚面前愈发显得不堪，若他知晓她最初的动机......她不敢想。可若要她此刻抽身，断绝这份日益深厚的牵绊，却又如剜心般疼痛。
她需要想清楚，自己究竟要什么，又能回报他什么。
几日后，宫中传出消息，陛下将于秋日前往京郊的皇家苑囿行猎，并小住数日，随行的名单正在拟定，各宫都在暗中准备。
尚功局需为随行的嫔妃、皇子及重臣家眷预备一批新制的秋装与骑射服，任务繁重。
潘淑被临时抽调，协助整理各宫报上的尺寸要求与款式偏好。
这日，她在尚功局偏殿核对簿册至很晚，出来时已是星斗满天。
抱着厚厚的册子，她沿着宫道慢慢往回走。
行至一处临近太液池的九曲回廊时，前方转角处，一个月白色的身影负手而立，正仰望着夜空中的弦月，不是孙和，又是谁？
潘淑脚步顿住，心跳漏了一拍，她想避开，却已来不及。
孙和似有所感，转过头来，看见是她，眼中掠过一丝讶异，随即化为温润的笑意。
“这么晚？”他缓步走近。
潘淑屈膝，“殿下万安，奴婢刚忙完差事。”
“又只剩你一人？”孙和看着她怀中沉重的册子，眉头微蹙，“景明，帮忙拿着。”
景明应声上前，潘淑这次没有推拒，将册子交给他，景明接过，识趣地退开一段距离。
回廊静谧，月光如水，洒在池面与廊柱上，泛起粼粼清辉，荷风送来阵阵凉意与幽香。
“近日可还好？”孙和开口，声音在夜色中格外柔和，“听闻张美人也对你颇为赏识。”
“托殿下福，一切安好。”潘淑低声答，垂着眼，不敢看他。
“那就好。”孙和顿了顿，语气里带上一丝迟疑，“只是宫中人多口杂，难免有些无稽流言。若你听到什么，不必在意，更无须烦忧。”
他知道了，那些关于他们的闲话，到底还是传到了他耳中。
潘淑心中一紧，指尖冰凉。
“奴婢惶恐。是奴婢行事不谨，连累殿下清誉。”她声音发颤。
“与你无关。”孙和的声音沉静而坚定，“清者自清，浊者自浊。我行事但求无愧于心，何惧人言？”他目光落在她低垂的、微微颤抖的眼睫上，心中微软，又有些无奈。
他知道她在怕什么，在顾虑什么。身份的鸿沟，世俗的眼光，这些，并非他三言两语便能化解的。
沉默在两人之间蔓延，只有池中偶尔的蛙鸣与风吹荷叶的沙沙声。
良久，孙和忽然轻声问道：“潘淑，你可怕这深宫？”
潘淑一怔，抬眸看他。
月光下，他的面容清晰而温和，眼神深邃，仿佛能看进她心底。
怕吗？自然是怕的。
怕永无止境的劳作，怕无处不在的倾轧，怕姐姐受苦，怕自己永无出头之日。
可遇见他之后，似乎又没那么怕了，因为有了一丝期盼，一缕微光。
“奴婢不知。”她如实答，声音轻若蚊蚋。
“我有时也会怕。”孙和的目光投向幽深的宫苑，语气平静中透着一丝沉重，“怕辜负父皇与母妃的期望，怕担不起肩上的责任，怕这重重宫阙，锁住的不仅是人身，还有人心。”
潘淑震惊地看着他。他竟会对她说这些？这些属于上位者的忧虑与孤独？
“但怕无用。”孙和转回视线，重新落在她脸上，目光变得柔和而坚定，“唯有向前走，做该做之事，护想护之人。”
他顿了顿，一字一句，清晰地说道，“潘淑，我知你心中顾虑重重，亦知前路艰难，但我今日所言，望你记在心里，无论你如何想，如何选，我孙和在此，心意不变。你并非孤身一人。”
潘淑的眼泪瞬间涌了上来。月光在他眼中碎成温柔的星子，映着她仓皇失措的面容。
她张了张嘴，却发不出任何声音。
感激、震撼、惶恐、愧疚、还有那汹涌而无法否认的情意，交织成巨大的漩涡，几乎将她吞噬。
孙和没有催促，没有逼迫，只是静静地看着她流泪，目光包容而沉静，递过一方新的帕子。
这一次，潘淑没有接。她抬起泪眼朦胧的脸，望着他，深深吸了一口气，仿佛用尽了全身力气，才颤声说出：“殿下的心意......奴婢明白了，只是，请容奴婢想一想。”
她没有答应，也没有拒绝，只是请求时间。
孙和眼中闪过一丝了然的微光，并无失望，反而像是松了口气。
他轻轻颔首，“好。你需想多久，便想多久，无论何时，此言有效。”
他如此体谅，如此宽容，更让潘淑心中酸楚。
“夜露寒凉，早些回去歇息吧。”孙和温声道，对远处的景明示意。
景明上前，将册子交还给潘淑。
潘淑抱着册子，对孙和深深一福，转身快步离开。
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自那夜太液池边的谈话后，潘淑心中虽仍纷乱，却莫名踏实了许多。
孙和没有逼她，反而给了她喘息与思量的空间。
接下来的日子，孙和对她的照拂更为细致，却并不逾矩，保持着恰到好处的距离，让她既能感受到他的心意，又不必时刻承受流言的压力。
有时是借着公事，尚功局为秋猎准备的骑射服需在衣摆、袖口等处装饰特定纹样，以示身份区分。
潘淑被指派协助设计皇子们的服制纹样，孙和的那一份，景明恰送来一些西域新贡的织物样本，纹理独特，色彩沉稳，并顺口提了句：“殿下不喜过于繁复张扬，偏好简洁而有力的图式，比如上次那种夔龙变体，或鹰隼、骏马一类的意象
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