山道两旁的松针上挂着晨露，被日头一照，亮晶晶的。小霞村在身后数里外，那些哀哭与呻吟，都已留在那片渐渐远去的炊烟里，如今迎面而来的，是清冽的风，是松脂的香，是天地间干干净净的寂静。
“回家了！”
漫山晨光中，李观棋伸了个长长的懒腰，肩背筋骨发出轻微的舒展声，罕见地露出几分少年人的朝气，连语气都带着如释重负的轻快，“此次多亏诸位愿意陪同我一起下山。我云清，真心实意地向诸位道谢。真的，谢谢大家。”
风清道“都是分内之事”，虚竹温和一笑，“若非观主总摄全局，玄阳坐镇后方，我们几人怎能如此顺利地问诊施药，解救村子。”
“是，”云清转过身，“尤其要感谢玄阳。”
“哦？说来我听听？”
玄阳牵着徐春凤走在最后。
“医者圣手，如今方才真正体会到医死人肉白骨的玄妙。若无玄阳日夜埋首药庐，耗费心血，绝不会有栖霞村今日烟火生机。”云清对玄阳道，“往后我再不胡闹了，医术之事，你说一，我不说二，绝不再擅作主张，更不冒失行事。”
“听听这保证做的。我险些信了。”
众人闻言都笑。风清道，“还有小世子殿下，此次下山，也沉稳了不少。”
“……”
被点名的徐春凤正在艰难地爬山。
看似是平路，实则是上坡路伪装的，十分狡猾，让他越走越慢，每一步几乎都靠玄阳拉着他。而后他实在走不动了，玄阳微微蹲下身，“上来。”
徐春凤怔愣住了。
玄阳身上挂着不少行囊，仍旧轻松地背起他，“道观初建，我与风清是前后脚来的。那时观里什么都没有，遍地杂草，又时值隆冬，地里根本种不出庄稼，我便与云清、风清一同开荒、挑水、运货。而这山路又长又陡，崎岖难行，为了练力气、省时间，我便每日负重百斤步行，久而久之，这点脚力便练出来了。眼下多一个你，自然不在话下。”
这点脚力。徐春凤听得眼睛圆圆的，他管这叫这、点、脚、力。而后他动了动唇，却没出声。
玄阳察觉到，故意逗他：“你是不是该说，那二字了？”
徐小猪登时恼羞成怒：“我不说，我死也不说。”
玄阳哈哈大笑，走在前方的三位道长亦相视而笑。
越往深，山林的空气被洗得一尘不染，弥漫着草木与泥土的清冽气息，沁人心脾。
恰在此刻，清峰观的晨钟正敲响浑厚而悠远的第一声，穿透林间的薄雾，震荡着连绵的青山，余音袅袅，久久不散。
道长们都身着素色道袍，衣袂飘飘，缓缓升起的朝阳，金光万丈，将他们的身影拉得很长。
他们有着方外之人独有的闲适与自在，不被世俗琐事所牵绊，却又并非不问世事、冷漠疏离的隐士。前日他们还在小霞村奔波忙碌，耗尽心力，拯救了整个村子的人；此刻他们沐浴在温暖的晨光中，眉眼平静，笑意真挚，比传说中高高在上的神明还要温柔美好；他们畅聊闲谈，神色舒展，语气轻松惬意，更远比神明生动。
而那座道观，在连绵青山的环抱之中，古朴殿宇静静矗立，飞檐翘角，青砖黛瓦，在晨光中同样泛着温润的光泽。
竟也成了，令人心驰、神往之地。
众人一路闲谈，不知不觉便走过了十里山路，待到山门前，那令人望而生畏的三百六十级青石阶就赫然出现在眼前，层层叠叠，蜿蜒插云霄，一眼望不到头。
徐春凤趴在玄阳的背上，小脸瞬间垮了下来——他不止一次地来到这山门前，却次次都被这磅礴的气势吓退。哪怕他早知道顶峰不是荒芜的孤丛，而是清修的方外之所。
上次他是被宫人背上来的，下山又是被黑乌鸦背下去的，就在他理所当然以为自己这次依然会被背上去，黑乌鸦让玄阳把他放下来。
“第一道考核，你上得来。算你通过，留在观里。否则便下山，另寻去处吧。”
徐春凤愣了一下，不敢置信自己听到了什么，瞪圆了眼睛，“你先前为何不说……你、你故意的！”
“从何谈起。我已让玄阳背了你一段路，给了你足够的歇息时间。”
“你就欺负我无处可去……欺负我没有家人……”
“你并不是无处可去。可还记得村中阴雨连绵之时，村民们为了生计，拖着病体，冒雨奔波，而我们坐在屋檐下，煮着热汤，安然避雨，不受半分风雨侵扰。事实上，人若想要活着，只要有片瓦遮挡，就足以。”
“入我清峰观，自有门槛，需经考核。任何道童都如此，从无坐享其成之理。就当，修行第二课吧。”
一旁风清见状不忍，柔声道，“小世子殿下，莫怕，我陪你一同走。咱们慢慢来，总能上去的。”
徐春凤本已沉到谷底的心，顿时燃起希望——可转瞬黑乌鸦就道，“风清，你在他身旁站着，他永远也学不会走。”
她的语气淡如晨雾，却不容违逆和置喙。
“……是，观主。”
李观棋率先转身，几人跟随她登上山阶，甚至还在示意他跟上。
而徐春凤迈不出那一步。
因为那代表他的骨气。他转头就走，才是最有骨气的做法。甚至他完全可以回到小霞村，那里人人都叫他小仙长，对他尊敬无比。
可就连这个身份，也还是他偷的。清峰观并不想要他。
为什么。徐春凤理解不了，为什么她对狗儿就如此友善，甚至要用灵丹仙药来救他，对他就如此刻薄。
徐春凤望着眼前的参天石阶——没有人背着，他连山腰都下不去，更别说往上攀登。而道长们走得都已经快消失在他的视线里了。
他扭头就走。
他们不回头，他也不回。
下坡路远比上坡路好走，可他此刻的脚底板已经是一踩到地就疼，他索性随便找了个树根坐下。
甚至觉得他早就该席地而坐了，让他坐一辈子都行。他还美美地睡了一觉。
当他睡醒，已过午后许久，天色渐渐晦暗下来，山林树木遮天蔽日，他起身想要原路返回，却发现自己，迷路了。
他在山间乱转了许久，眼见天越来越黑，他索性放弃了，又找了棵大树，往上一靠，继续蒙头睡大觉。
不多时，忽然有什么细微的响动。
徐春凤警惕地睁了眼——眼前完全就像变了个天地——月色虽清明，照得见脚下路，可同时树影张牙舞爪，极为可怖。风声呜咽，各种细小的怪声不断，树影在风中扭曲摇曳，就仿佛，此时此刻，无数鬼魅藏于暗处，伺机而动。
恐惧如同冰冷的藤蔓，忽然开始攀升了。然后越长越多，越缠越紧。
他甚至觉得，这树林跟他噩梦里的很像，只要他轻微地扭头，就能看到咫尺之隔，那个小娃娃悄悄地藏在树根后，而和它对视的下一瞬，它就要咧开嘴——
徐春凤吓得捂住了头。
半个时辰后，他缩在一棵老树下，紧紧抱着膝盖，浑身止不住地发抖。
他哭了又哭，不敢发出一点声响，更不敢睁眼。他浑身已经僵了，但他仍然不敢动，他坚定地认为只要自己一动，有人，有手，就会拍上他。
他会疯的。他真的会被吓疯的。
眼前、心头都被无尽的黑暗和恐惧填满，他只觉得度日如年。黑夜吞噬了一切，也放大了所有恐惧，孤独、无助、惶恐，为什么要跑的后悔，将他彻底淹没。
徐春凤第一次，如此真切、如此刻骨地感受到了自己的弱小。
而这一夜再漫长，最终还是过去了。
天边终于泛起青灰色，那什么黑影、怪声都褪去了。太阳东升西落，是永恒的定律。他这一刻竟然，无比感激。
徐春凤甚至已经不知道该怎么走路了。他拖着几乎虚脱的身子，开始寻找出路，或者说，归路。
而他依然找不见——直到清峰观晨钟敲响。
他像得到了救赎一般。寻着那声音的余韵，甚至在山林中看见了早早来礼拜的活人。跟随那人的步伐，那三百六十级青石阶，终于重新回到了他眼前。
而一道白衣身影赫然入目——正是黑乌鸦。
她一身素白长袍，足蹬云纹白靴，高高束起的马尾被晨风轻轻拂动，正同每一个即将要踏上这石阶的香客回礼。
在他们看来，观主山门亲迎，连爬台阶都更有动力了吧。
徐春凤不情不愿地走过去，而李观棋见到熟悉的小猪身影，道，“我还当你已离去了。”
“……”
还不等徐春凤想好说什么，她转身就走了。
——清峰观的青石阶本就修得诡异，一步气短两步扯裆。而她如履平地，身姿轻盈稳健，步步从容，仿佛踏云而行。
徐春凤心急着想追上她，慌乱间脚下一滑，骤然踩空，整个人失去平衡，重重摔趴在地，尘土飞扬，一声闷响格外清晰。
身前那双绣着薄云纹路的白靴，也随之停住。
徐春凤狼狈地仰头，逆着清晨微光望去——黑乌鸦眉眼淡漠，神情更淡，发丝被风卷至腰侧，清冷出尘。
她居高临下地问，“你要起来吗？”
徐春凤不懂她的意思。
“若这份跪拜大礼，是在入观第一日行下，我或许会欣然接受，考虑收你为徒。圣上说你聪颖灵慧、勤勉好学，而我看见的，是你四体不勤、五谷不分，九岁仍目不识丁……”
“我没有目不识丁！”他就知道，她迟早会跟他发难的，“我只是不认得太多字！你、你也骗我！你说带我下山是吃好吃的！可是根本没有！我每日吃的还是那些难吃的东西！”
“哪怕不灵慧、不好学，有颗不耻下问的善良之心，倒也算是稚子纯真。而我眼前的你，如此目中无人，野蛮豪横……
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