庭院旁，花树正盛，枝头繁花温柔依旧，结实的树干上绑了两道麻绳，连接着底下的一块木板，树影婆娑处，细碎的阳光偶尔透过枝头落到麻绳底下缠着的木板上，远远望去竟是一个精致的秋千。
苏以宁呆坐在秋千上，任由微风拂过发丝，花瓣落至头顶，她心事重重坐在那。
旁边就是宴客的厅堂，苏护和萧淮之等人就在旁边的厅堂中，苏以宁所在的地方是他们出门的必经之路，一会不管有谁出来，她都能第一个看见。
片刻前，她几乎是麻木地走出堂屋，走到花树旁，头重脚轻，浑身血液冰冷至极。
张蕴姝说起的贪墨案她有印象，此事应该是真，她不认为张蕴姝的脑子能编出这么完整的故事来哄她。
况且这桩贪墨案她有印象，前世也发生过一回，也许是因为自己重生后的变动，连带着贪墨案竟提前了一年爆发，景恪也被关入了专门处理皇族案件的崇正寺。
她忽然想起之前在院子里见到的，苏禹寂寥伤感的背影。现在想来可能不完全是苏禹在悲伤秋月，她越发笃信景恪是真的出事了，种种事情迸发，苏禹才如此沉闷。
苏以宁本想多套几句话，但更多的细节张蕴姝自己也不清楚，从她那套出来的只言片语并不能全信，她得找人求证一下。
如果从大门处出来的是萧淮之或者苏禹，自己便去问个清楚，如果是苏护......
花树秋千距离门口还有一段距离，她可以转身就跑。
苏以宁沉默地晃动着秋千，心中猜测着，一会先出来的人大概率是苏禹了。
萧淮之是客，会跟着苏护一起出来，而苏禹心中惦记着自己瞒他的事，说不定会想办法往外溜来寻自己算账。
四下无人，她努力的回想着前世贪墨案的细枝末节，却可悲的发现，那时候的她一心都扑在裴含身上，将自己困在了后宅的四角高墙内，根本就不了解这桩案子。
只知道景恪前世性命无忧，可名声从此差了很多，加上后面景恪还有杀妻的嫌疑，名声从此一落千丈，成了阴狠毒辣的代表。
那时她整日最上心的就是裴含喜欢吃什么，穿什么，今天和自己说了几句话——裴府说大不大，说小不小，苏以宁初次执掌中馈，要学的地方有很多，其余闲暇时间在处理各种鸡飞狗跳的琐事，每天忙的连轴转，对外界的信息根本就不关注。
远处传来了轻微的动静，苏以宁回了回神，定睛向门口望去。
率先出来的人是个少年身形，紫衣黑发，头发用发带规整束起，整个人透着少年气息。
对方也看见了她，少年脸上姣好的五官瞬间的扭在一起，似乎是怕她跑了，咬牙切齿往这里走。
“苏、以、宁！”
苏以宁停住秋千，几乎同时开口道：“兄长，我有问题要问你。”
“巧了，我也有话想好好问问你。”
“兄长，我先......”
苏禹想也不想拒绝：“我先问。”
苏以宁犹豫了一下，觉得跟他解释总比跟他扯皮来得快，“好。”
苏禹一肚子问题恨不得噼里啪啦全吐出来，一股脑砸在这个小没良心的脸上，却在真正靠近苏以宁后，看到苏以宁捏着麻绳的手心泛着红，脸色变得古怪，问出了一个两个人都没想到的问题。
“你的手怎么了？”苏禹上下打量起她，发现除了手心不对劲外，整个人看起来也怪怪的，像是被暴雨淋蔫了的花朵十分萎靡，猜测着：“方才与人起冲突，被打了？”
联想到苏以宁往日风格，又看她现如今低下头期期艾艾的模样，苏禹心中越发肯定有事。
苏禹正是十八九岁最天不怕地不怕的年纪，少年心气在这个年纪体现的淋漓尽致，心里脑补了一场自己妹妹被人排挤欺辱的场面，当即也顾不上和苏以宁算账了，拽着她就要回去找场子。
他拽了两下没拽动，瞪道：“瞧你这模样就知道是跟人吵架了，说吧，是谁？”
“就是上次那个张家姑娘......我对天发誓，今天是她先招惹我的。”
“然后呢？”苏禹恨铁不成钢，“没吵赢，然后还被打了是吧？你在自己家，今日还赶上萧淮之上门来谢你，他与我都会给你撑腰，天时地利人和让你站完了，你居然还输，出息呢？”
望着她泛红的掌心，苏禹追问：“她都打你哪了？”
“女孩子之间的事你就别管——。”
见苏以宁仍旧盯着脚尖站在原地，苏禹不耐打断道：“说！”
“她......”苏以宁似乎有些难以启齿，温吞半天才道：“她拿脸打我的手。”
“呵，我就知道，她居然敢拿......”苏禹戛然而止，难为他一双凤目瞪得滚圆：“你说她拿什么？”
“脸，打我的手，我手就红了。”苏以宁重复。
这下欲言又止的成了苏禹，他几次三番张嘴，一个字都没吐出来。
“兄长，真的是她先惹我的。”
沉默半响，他对着苏以宁无辜的脸，开口道：“她没去父亲那告你的状，真是稀奇。”
不怪他想岔了，他是实在没想到苏以宁打完人还一副失魂落魄，眼尾发红的模样坐在这，俨然一副出什么事的样子。
“去呗，你不是说今日在苏府府内，萧世子又特地登门来谢我，我天时地利人和都占吗？想必该头疼的不是我，该是萧世子和兄长你。”苏以宁满不在乎地微微晃动着秋千，模仿着苏禹刚才的话。
苏禹被噎了一下，找回之前怒气冲冲的想要质问她的感觉了。
在他心中苏以宁被打是一回事，他不能眼睁睁由着别人欺负自己妹妹，可现在成了苏以宁打人，看见自己妹妹学的跟自己一样十成十的泼皮无赖，苏禹还是很头疼。
“萧世子和父亲都聊什么了？”
“你还好意思问。”苏禹双手环抱，似笑非笑地看着她：“听说你侠胆义肝，见到当年重伤流落郊外的萧世子，即便他浑身破烂宛如路边乞儿，你也菩萨心肠的救了他，还给了银钱，又好心找人给他治伤？”
苏以宁微微思索一下，发现如果这么概括倒也行，好像都是避重就轻过的实话。
一个谎言往往需要无数个更大的谎言去圆谎，但实话实说或是这样避重就轻、真假半掺就不用了，反而容易让人信服。
他没说自己是在深更半夜郊外破庙里特地寻到的他，略过了时间与地点，只详细放大了自己给他银钱，帮他治伤。
苏以宁一颗心才放下，这样一来她就不怕苏护会找她麻烦了。
不过萧淮之来苏府这一出也是前世没有的，前世的裴府与苏府结亲，时间还要往后推一推，得是初冬时分，她见到的萧淮之阴郁冷戾，像是开了刃的刀剑，乍看以为是来砸场子的，虽然他撂下足足数箱子铜钱作为随礼的举动，也很像是在砸场子。
正常人随礼都是包好的银票或是物件，谁会送一枚枚铜钱？还是按箱送的！
后面几个丫鬟将东西入库时一枚枚在那数，还是苏以宁叹了口气说不用数了，是三万贯，最后才按照三万贯入库。
难道就因为她没嫁给裴含，与裴府结亲之人变成了林菀，所以萧淮之才上门答谢？
可她嫁人与否跟他什么答谢有什么冲突啊？？哪里她嫁了人了，萧淮之就不认识苏府的路了？
苏禹面无表情的继续说着：“他们讲话文绉绉的我不喜欢，不过父亲很受用。”
说到此处他清了清嗓子：“我大概给你总结一下，萧淮之的话译成大白话就是，你很善良，温柔，漂亮，能干，聪慧......”
“总之将你夸得天上有，地上无的，说你高风亮节，璞金浑玉。”
苏禹只觉得萧淮之瞎了，哪位高风亮节的仁义之士能说出以脸打手这种浑话？
“呵，这位萧世子还是不够了解你，不然断夸不出这种话。”
苏以宁在心中默默反驳。
错了，自己更矫情更无礼的一面他都见过。
他知道苏以宁喜欢吃没有壳的杏仁、去了皮的葡萄，甚至是没有籽的寒瓜。也知道她会三更半夜翻墙出门，从小爬树掏蛋，下水抓鱼什么的都干过。
这些话诚然是他了解过自己的麻烦与闹腾后还自若夸出口的。
说着说着，苏禹突然回过味来。
“先前我们都被罚跪祠堂的时候，你闹得要死要活的非要出去，是不是因为萧淮之？”
“是。”苏以宁有些心虚。
苏禹冷笑一声，脸上挂着一副果然如此的表情，“父亲被他的表象蒙蔽了，我可没有，你现在最好如实招来。”
“你与这位萧世子，究竟是什么关系？”
苏以宁一张俏脸憋得通红，又由红转白，最后憋出一句：“没什么关系啊。”
眼看苏禹瞪着眼睛要发作，苏以宁连忙转移话题道：“该问的你都问了，总该让我也问上一句吧。”
眼见苏禹虽然心不甘情不愿，好歹还是别扭点头，苏以宁才将整理好的几个问题，连带着堂屋内与张蕴姝起的冲突，一一道来。
苏以宁边说着边观察起苏禹的脸色，见他逐渐严肃，便也猜到张蕴姝所言非虚。
“这事我不好同你细说，此事凶险，你知道的越少越好。”
苏以宁也是个倔的，苏禹不肯说她就软磨硬泡、死缠烂打，一时间两头倔驴谁也倔不过谁。
两头倔驴互不相让，倔着倔着，其中一头感觉到不对劲。
“你很关心他？”苏禹眼睛一眯，回想起之前及笄宴上苏以宁就跟张家姑娘起过争执，当时景恪还夸苏以宁打得好。
再到后来景恪甚至主动问起过苏以宁，苏以宁今日又十分紧张景恪的模样......前因后果联系在一起，苏禹感觉自己嗅到了一点呼之欲出的苗头，他审视着问道：“你和景恪又是什么关系？”
苏以宁先是迟钝的、慢半拍的“啊？”了一声。
“......也没什么关系。”
苏禹这下彻底怒了，“苏以宁，你打量着我是傻子特别好骗是不？”
苏以宁不肯说，他脑子里自己脑补了一出戏，脸色变化堪称精彩，“你千万不要干什么损人不利己的事啊！玩弄别人感情是没有好下场的，你想想裴含那个狗东西，他肯定就没好下场！”
“哥，不是这样的......”
苏禹痛心疾首，气的恨不得冲上去摇醒苏以宁，根本听不进去：“你不要被裴含伤了心就做糊涂事，会后悔的。”
“哥，等一下，你先别说了......”
“退一万步，你就算要踏两条船，你看着点踏，别人我管不着，你别踏景恪头上啊！”苏禹无法接受自己的妹妹渣到了自己好兄弟头上。
“哥！”苏以宁急忙打断，顺着他身后指了指。
几丈之外，玄衣墨发的身影不知何时出现在门口，秀逸如玉，如青松挺拔，萧淮之静静地站在那里，花树的影子落在他身上，大片阴影下，叫人看不清他的神色。
-
皇宫内。
沉香书案前，约莫五六岁的男孩正在练字，一位美艳女子弯腰俯身，柔声教导着。
乐平匆匆赶来，推开门就看见这么一副温馨的画面。
女子青葱似的指尖捏着男孩的小手，腕骨间的翡翠镯子凉凉的挨着男孩，男孩似乎觉得有趣，注意力一时间分散，望着镯子咯咯直笑。
“母妃，不好了！”
乐平的惊呼声打断了这份温馨，旁边的侍女也追上来，立刻跪到地上请罪：“贵妃娘娘饶命，奴婢没能拦住公主殿下。”
女子终于抬起头，对着侍女挥了挥手，示意她下去，又语气平静道：“乐平，别吓到平儿。”
“您怎么还有心思管他练字呀。”乐平不满的看了眼什么都不懂的稚童，“三哥出事了！”
在她眼中这个弟弟远不及景恪要紧，景平今年已经六岁了，写字还和狗爬似的。
要知道景恪在这个年岁已经能吟诗作赋，出口成章了！
乐平不喜欢小孩，尤其不喜欢蠢小孩。
柳贵妃与她想的完全相反，她一脸慈爱的望着景平，耐心的教他习字。
“慌什么，陛下既然将他关押在宗正寺，就不会让他随便死了。”
话语间的凉薄让乐平都忍不住心惊。
“你前几日不是还与我哭诉他对你如何不好吗？我是管不动他了，且有他去吧。”柳贵妃眉梢似柳叶轻扬，笑起来时自带三分浑然天成的妩媚。
乐平是来告过状，告的就是景恪不许她接近沈文怀的事，她心里不爽，可她没想景恪死啊！
景恪有能力，有权利，她出了什么事尚且能找景恪罩着她，看在一母同胞的份上，景恪也不至于见死不救，要是景恪没了她以后指望谁？指望这个大字都认不全的弟弟吗？
“母妃，父皇将他以贪墨案名义关进去，便是给三哥留了退路的！贪墨案本就可大可小，你就替三哥去求求父皇吧！听说中宫那边还替三哥说了几句好话呢——”乐平话说到一半，柳贵妃像是被触到逆鳞，脸上的笑迅速消失殆尽。
“贪墨案本就是子午须有的事，贪墨可大可小，就怕有人贪得不是银钱。”
柳贵妃胸口剧烈起伏，嗤笑一声：“事关中宫利益，中宫那位能真心替他去求情？别做梦了！”
乐平还想再说些什么，对上柳贵妃凌厉的神情后，又默默闭了嘴。
-
日头正顶，白光透过尚书府邸的层层檐角，在青石小径上投下斑驳的光影。
苏以宁和萧淮之一前一后在青石小径上走着，中间保持着恰到好处的距离，谁也没有开口说话，只有淡黄色裙裾拂过石板时发出的细微摩擦声。
苏以宁在心中已将苏禹骂了个狗血淋头。
什么脚踩两只船、玩弄别人感情这种不过脑子的话，也只有苏禹能这么大声的嚷出来，最要命的是还被正主听见了！
现在苏禹找个由头就跑了，留下自己在这备受煎熬。
她原本是想找萧淮之打听事的，可有了刚才那一出尴尬场面，她实在问不出口。
她总不能拽着萧淮之，直接了当的问，“好久不见，你知道三殿下最近过的怎么样吗？”
听起来更像坐实了三心二意坏女人的名头。
“听说景恪牵扯进贪墨案，被关进宗正寺啦？”
听起来像她活腻了。
深秋的日光不像夏日那样灼人，照在人身上暖洋洋的，很是舒服，苏以宁却总觉得越照越凉，尤其心里更是凉飕飕的，一片怅然。
“苏姑娘看起来有话想问我。”最后还是萧淮之率先开口，打破僵局。
温润如玉眸子没有半点不悦或是介怀，看的苏以宁有些心虚，讪讪道：“方才真是对不住啊，我兄长是误会了，我定会找他澄清，不叫他乱说。”
“不知苏姑娘口中的乱说指的是哪一句。”
裴含、景恪和自己，究竟哪一个是乱说呢？又或是三者全都没有入她的心。
萧淮之忽然感觉自己处理家事耗时太久太久了，久到景恪已经和苏以宁相知相熟，苏以宁甚至会为他担心，为他难过，为他......以身犯险。
明明自己离开前他们还是完全不熟的。
萧淮之沉寂了好一会，面上是苏以宁看不懂的情绪，她知道萧淮之生的好看，像庙中最洁净的那尊玉观音，不可亵渎，可若细看会发现莲花座下压着无数疯涨的欲念。
一声微不可查地叹息后，萧淮之似是妥协道：“宗正寺贪墨案，景恪暂时性命无虞，你还想知道什么便问吧。”
苏以宁原本已经想放弃回头另想办法了，没想到还有峰回路转，“多谢！我回头一定好好解释，压着兄长来给你道歉，不会损你半点名声的！”
“宗正寺少卿，是萧家的人？可否详细讲讲事情始末？”
萧淮之没有否认，“贪墨军饷、结党营私，罪名足够严重，但不至于直接处死。”
“既然如此，不应该是大理寺处理吗？”
宗正寺是处理审理皇族案件，主管皇族成员之间的纠纷，一般审理的案件都涉及皇室内部的纷争和利益冲突。
苏以宁眉头轻蹙，“即便贪墨案牵扯到了景恪，那也该归档与大理寺，或是移交给户部，怎么会交给宗正寺呢？”
若真是大理寺或户部还好办些......
萧淮之脚步顿住，看向苏以宁的神色多了几分认真。
他原以为苏以宁要问的是景恪过的好不好，什么时候能出来，可她直接问到了一针见血的关键处。
“你真想知道？哪怕会给自己带来危险也在无所谓？”
萧淮之看着少女坚定地神色，神色晦暗不明的吐出几个字：“东宫灯将尽，有人欲剪芯。”
见她神色懵懂，萧淮之又轻声开口，这次说的更加直白：“太子病危，皇帝不愿公开——”
苏以宁飞快堵住他的嘴，萧淮之浑身僵硬了一瞬，将后半句咽了回去。
萧淮之敢说，她是真不敢听。大庭广众之下谈论皇帝都不
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