那天清晨，天色刚亮，贡院外的照壁前，就已经里三层外三层挤满了人。有锦衣华服的学子，有翘首以盼的家人，有看热闹的闲汉，更有穿梭其中、准备第一时间报喜讨赏钱的报子。
王树也早早到了，站在人群外围，背挺得笔直，双手却在袖中微微颤抖。心跳得如同擂鼓，耳中嗡嗡作响，几乎听不清周围的嘈杂。
红榜，在无数道炙热目光的注视下，被衙役们缓缓张贴上照壁。
刹那间，人群爆发出巨大的声浪！欢呼声、尖叫声、叹息声、哭泣声……混杂在一起，冲上云霄。
王树只觉得血液一下子冲上了头顶，眼前有些发花。目光缓慢扫过那长长的榜单。
从第一名开始看……没有。
前十名……没有。
前二十名……依旧没有。
他的心一点一点往下沉，寒意从脚底升起。
二十五……二十六……二十七……
他的呼吸几乎停滞，目光机械地向下移动。
第二十八名……不是。
然后，他的目光，定格在了第二十九名的位置上。
那里，清清楚楚地写着：第二十九名广信府永丰县王家村王树。
那几个字，墨色淋漓，在朱红的底色上，像烙铁一样烫进他的眼里。
是他！真的是他！
一瞬间，难以言喻的巨大狂喜如海啸般席卷了他！所有的疲惫、焦虑、恐惧，在这一刻被冲刷得干干净净！眼前的世界似乎都明亮、旋转起来！
他中了！他真的中了！虽然名次不高，但这意味着，他通过了府试！他正式获得了童生功名！不再是白身，而是踏入了‘士’的最初阶层！
家中赋税可减！
可以……可以真正地为这个家，撑起一点点门楣，带来一点点实在的好处！
“啊！”
一声混合着狂喜、辛酸、宣泄和巨大压力的长啸，从王树的喉咙深处迸发出来！他再也控制不住自己，泪水汹涌而出，瞬间模糊了视线。他像个孩子一样，毫无形象地在人群中放声大哭，肩膀剧烈地耸动着，仿佛要将这一个多月来的煎熬等待、将全家人的期盼与付出，都化作泪水倾泻出来！
周围有人投来诧异的目光，有人理解地摇头叹息，也有人露出羡慕的神色。但王树全都看不见，听不见。他的世界里，只剩下那张红榜上的那几个字，和胸中奔涌不息的热流与泪水。
不知哭了多久，他才渐渐止住。用袖子胡乱擦去满脸的泪痕，他深吸了几口气，努力平复激动的心绪。然后，他再次看向红榜，将那个名次、那个名字，深深地、深深地刻进心底。
他转过身，挤出依然喧闹的人群。没有立刻去找报喜的衙役登记，也没有像其他中榜者那样急于庆贺。
他的第一个念头，便是去拜谢刘廪生，然后回家，将这个消息亲自告诉家人！
阳光照在他依旧带着泪痕却熠熠生辉的脸上，他脚步如飞，穿过仍旧沉浸在放榜余波中的府城街道。
很快，他来到了刘廪生租住的小院外。院门虚掩，里面传来低低的说话声，似乎还有其他中榜的同窗前来拜谢。
王树在门口停下，深吸了几口气，整了整身上那件因为激动和奔跑而略显凌乱的青衫，又用手背用力擦了擦眼角残留的泪痕，努力让自己看起来平静些、体面些。然后，他抬手，郑重地叩响了院门。
“进来。”里面传来刘廪生平和的声音。
王树推门而入，只见不大的堂屋里，除了端坐主位的刘廪生，还有两个同样穿着新衫、面带喜色的同窗。见到王树进来，两人的目光都投了过来，这个穿着寒酸的同窗，他们有些印象，却不深。
王树目不斜视，径直走到堂中，对着刘廪生，撩起青衫前摆，端端正正地跪了下去，然后，以额触地，行了三个郑重的叩首大礼。
“学生王树，叩谢恩师提携教导之恩！”他的声音因为激动而微微发颤，却清晰有力，每个字都发自肺腑。
刘廪生看着跪在面前的王树，眼中闪过一丝欣慰和感慨。这个学生，出身最低，却最是刻苦，心性也最是沉稳坚韧。
“起来吧。”刘廪生虚抬了一下手，语气温和，“你之得中，是你自身勤勉。老夫不过略尽师长本分罢了。”
旁边一个面皮白净、衣着光鲜的同窗笑着接口道：“恭喜啊！二十九名虽是榜尾，却也难能可贵了！可见刘先生教导有方，王兄也是下了苦功的。”
王树仿佛没听出那弦外之音，起身后不卑不亢，对着那两人也是拱手一礼：“同喜。”
刘廪生瞥了那白面童生一眼，没说什么，转而问王树：“接下来有何打算？是留在府城等候院试，还是先回家中？”
王树毫不犹豫地回答：“回禀恩师，学生离家已久，心中挂念。且此次侥幸得中，亟需将消息告知父母家人，以安其心。学生打算即刻启程返乡。”
刘廪生点了点头：“嗯，孝心可嘉。院试在秋后，尚有数月时间。你回乡后，亦不可懈怠。经义文章，需时时温习。府试虽过，院试才是正途关键，且竞争更为激烈。你之根基，在策论、诗赋上尤需加强。回去后，若有余力，可多寻些时文策论研读，李元明那边，我也会写信提及。”
“学生谨遵恩师教诲！”王树再次躬身。
刘廪生挥了挥手：“路上小心。到家后，代我向家中长辈问好。”
“是！学生告退！”王树又行了一礼，这才转身，退出了堂屋。
走出小院，将里面隐约传来的谈笑声隔绝。王树站在巷子里，抬头看着碧蓝如洗的天空，长长地呼出一口气。
拜谢完毕，现在，该回家了！
他快步回到那间廉价客栈，匆匆收拾了简单的行李，结算了房钱，背起小小的包袱，走出客栈。
归心，已插上了翅膀，飞越了无数山水，落在了王家村那土坯院墙上。
来时心中充满忐忑与未知，归时胸膛激荡着喜悦与急切。他几乎是日夜兼程，渴了喝口溪水，饿了啃一口怀里早已干硬的饼子，困了就在路边的土地庙或大树下靠着眯一会儿。
初夏的风带着田野的清新气息，吹拂着他汗湿的衣衫。沿途的村庄、田野、河流，在他眼中都变得格外亲切。他仿佛已经看到了村口那棵老槐树，看到了自家院门打开，父母、姐姐、妹妹、弟弟的模样……
第四天下午，当夕阳将天边染成一片绚烂的橘红时，王家村那熟悉的轮廓，终于出现在了地平线上。
王树的心跳骤然加速，脚步也不由自主地更快了。他几乎是跑了起来，背上的包袱随着他的跑动一下下拍打着后背。
村口，老槐树下，几个正在纳凉闲话的老人看到了他。
“哎？那不是……老实家的大小子吗？”
“是王树！他回来了！”
“看这急匆匆的样子……莫非是……”
王树没有停留，只是对着老人们的方向匆匆拱了拱手，便一阵风似的冲进了村子，朝着村尾自家跑去。
院子里，李氏正在喂鸡，王杏蹲在菜畦边拔草，王佑则坐在老树下，用小棍子在地上划拉着什么。王老实不在家中，大概又去地里了。
最先听到急促脚步声的是王佑，他抬起头，看向院门。
下一刻，院门被猛地推开，一个风尘仆仆、面带极度疲惫却双眼亮得惊人的身影，出现在了门口。
“娘！大姐！佑弟！我回来了！”王树的声音因为激动和长途跋涉而带着一丝沙哑，却更有一股压抑不住的亢奋。
李氏手里的瓢“咣当”掉在地上，鸡食洒了一地。她猛地转身，看着门口的大儿子，张着嘴，一时竟发不出声音。
王杏也倏地站了起来，手里的杂草掉落，眼睛瞪得大大的，死死地盯着弟弟。
王佑放下小棍，站起身，清澈的眼睛一眨不眨地看着大哥。
“树儿！你……你怎么……”李氏终于找回了自己的声音，颤抖着，几步冲过去。
王树一步跨进院子，反手带上院门，目光扫过母亲、大姐和弟弟，胸膛剧烈起伏着。他深吸一口气，仿佛要用尽全身的力气，一字一句，无比清晰地说道：“娘！大姐！佑弟！我……我府试，中了！”
话音落下，院子里一片死寂。
只有微风拂过院子老树叶子的沙沙声，和远处隐约的鸡鸣犬吠。
李氏脸上的表情凝固了，像是没听懂，又像是听懂了却不敢相信。她的嘴唇哆嗦着，眼睛一点点睁大，瞳孔里倒映着儿子那张虽然疲惫却光芒四射的脸。
王杏的身体剧烈地颤抖起来，泪水毫无征兆地汹涌而出，瞬间模糊了视线。她用手死死捂住嘴，不让自己哭出声，肩膀却控制不住地剧烈耸动。
王佑的小拳头，在身侧悄悄握紧。他看着大哥，看着他眼中那混合着狂喜、辛酸、释然和巨大压力的泪光，自己的鼻尖也猛地一酸。
“中……中了？”李氏的声音带着难以置信的颤抖。
“是真的！娘！”王树用力点头，眼泪也流了下来，“红榜贴出来了！第二十九名！我……我赶着回来告诉你们！”
“我的儿啊！”李氏发出一声撕心裂肺般的哭喊，猛地扑上前，一把将儿子紧紧抱住，嚎啕大哭起来。
王杏也哭着扑了过来，紧紧抱住母亲和弟弟。
王佑走到他们身边，伸出手，拉住了大哥沾满尘土和汗水的衣角。
小小的院子里，再次被泪水淹没。但这一次的泪水，是滚烫的，是甜的，是冲刷掉所有阴霾的甘霖。
夕阳的余晖，将紧紧相拥的一家人，镀上了一层温暖而辉煌的金边。
当夜幕如青黛色的绸缎，悄然覆盖了天空。家禽归笼，虫鸣渐起，家家户户亮起了昏黄的油灯光。
王家小院里的激动与泪水，已经渐渐平息，李氏在灶间忙碌，手脚比往常轻快十倍，嘴里甚至哼起了多年未曾听过的乡间小调。她和了一点白面，取出一点猪油，又从瓦罐底摸出两个鸡蛋，她要给儿子做一碗有油有蛋的汤面！
王杏的眼睛还红肿着，但眼神里的光却不同了，那是卸下了千斤重担后的柔和平静。她安静地坐在弟弟身边，听他低声讲述府试的见闻，偶尔低声问上一句。
王佑依偎在大哥另一侧，小手支着下巴，专注地听着。王树的讲述经过了过滤，王佑能听懂那些背后的惊心动魄。他看着大哥脸上虽然疲惫却
【当前章节不完整】
【阅读完整章节请前往原站】
ggdowns.cc