在抵达长京前，霍昀廷寻了个借口暂时离开丹阳，私下找到广玉，到底还是把当年那段旧事问清楚了。
听完广玉的叙述，霍昀廷脸色沉得能滴出水来，但开口时却难得地保持了客气：“既然丹阳自己不愿再提，我也不会追问惹她伤心。今日我问过的话，出你之口，入我之耳，不必让她知道。”
他顿了顿，语气缓和些许，补充道：“广玉姑娘，日后你若在江湖上遇到什么难处，尽可来藏流阁寻个方便。”
“多谢霍公子。”广玉俯身行礼。
霍昀廷微微颔首，见她似乎还有话想说，便难得温和地主动问道：“姑娘若有未尽之言，但说无妨。”
广玉闻言，再次深深一拜。
再抬头时，她神色已变得清冷严肃：“霍公子，郡主性子是顽劣了些，可在家中也是被如珠如宝地娇养到这么大。我知世间男子择妻，多要求女子三从四德，举案齐眉。但有些事，我家郡主做不惯，也学不会。”
她目光直视霍昀廷，一字一句道：“这一点，还望霍公子日后能多担待几分。”
说罢，广玉转身便走，留下霍昀廷一人站在原地，愣神了好一会儿才慢慢琢磨过味来。
*
再见长京，已是冬去夏来。
慕图王府门口那两棵老石榴树早已褪尽了满身火红，裂开的果实露出里面宝石般晶莹的籽粒。丹阳离家四个多月，连弟弟定宇都蹿高了一大截。
小公子见姐姐回来，高兴得直掉眼泪。
然而归家的第一日，丹阳就被罚跪在了家祠里。
慕图权手中的鞭子一下下抽在她身上，衣裳很快破烂，皮开肉绽，后背像是开了花，火辣辣地疼。
整个王府的下人都跪在家祠外，老管家苦口婆心地劝丹阳服个软、认个错。可她倔得像头驴，咬紧牙关，就是不肯向父亲低头。
噼啪的鞭打声不绝于耳，许多看着丹阳长大的老仆忍不住红了眼眶。挨打的人却硬生生忍着，连一声哭嚎都不肯发出。
啪——！
最后一鞭落下，慕图权自己也累得气喘吁吁。他指着满堂祖宗牌位，厉声喝道：“你再说一遍！慕图丹阳，信不信我今天真打死你！”
“我不嫁陛下，我有心上人了。”
丹阳含泪，却一字一顿清晰地重复：“他叫霍昀廷，字吟曦，年方弱冠，在我心里举世无双。”
“我不嫁阿济，求父王成全，我死也不嫁。”
啪！！！
慕图权扬手又是一鞭，这一下几乎用尽了全力，抽得丹阳浑身一哆嗦。
皮肉被鞭子撕开一道血痕，泪水瞬间夺眶而出，半边身子都麻了，随后才是钻心的疼。可她依旧不服软，扯着嗓子喊：
“父王！你打吧！有本事你就打死我！打死我算了！”
祖宗灵前的香火袅袅不绝，见证着慕图一族的荣光。慕图权气得来回踱步，胸口堵着一口气：“反了你了！真是反了……”
突然，他眼前一黑，脚步踉跄了一下。
老管家赶忙上前扶住：“王爷！您当心身子啊！郡主她……她到底还是个孩子，您别再打了，再打真要出人命了！”
“爹……”
丹阳也被父亲瞬间煞白的脸色吓到，跪着向前挪了两步，声音发颤地喊了一声。
“爹什么爹！”慕图权捂着额头，怒道，“我不是你爹！你好大的本事，好大的主意！普天之下，谁家姑娘像你这样？看我做什么？一时半会儿还死不了！就算我哪天死了，养出你这么个女儿，也没脸去见慕图家的列祖列宗！”
丹阳两只眼睛肿得像核桃，终于忍不住嚎啕大哭起来。
“你还有脸哭？”慕图权气得头晕眼花，“事到如今，倒想起你还有个爹了？真是不容易！慕图丹阳，我看我生你出来，就是来讨债的！”
*
夜深了，王府里气氛沉郁。
因为丹阳一回家就挨了重罚，弟弟定宇直接冲到慕图权面前大闹了一场。小公子情急之下指着父亲的鼻子口不择言，骂他虎毒不食子，结果被慕图权一巴掌打得鼻血直流，还被禁了足。
夜里的家祠又黑又冷，丹阳还直挺挺地跪在那里。慕图权没发话让她起来，她就硬撑着不起。
定宇的生母李侧妃悄悄来看过她一次，见到那满背的伤痕，心疼得说不出话。她至今想不明白慕图权为何对亲生女儿下如此重手，只当他是气极了孩子任性离家。
“遥遥，”李侧妃一边轻柔地给她上药，一边低声劝道，“你也别太怨你父王。他一个人撑着整个慕图家，实在不易。你这孩子……嫁给陛下究竟有什么不好？且不说地位尊崇，你与陛下自幼一同长大，他日后待你定然是极好的。”
丹阳紧咬着嘴唇，低头不语，眼泪一滴滴砸在地上。
看着她背上的伤，李侧妃长长叹了口气。
到了后半夜，丹阳发起了高烧，浑身滚烫，搅得全府不安。人是被抬回蒹葭楼的，还没到地方就烧晕了过去。
慕图权狠心责罚了她，此刻又心疼得不行，亲自在蒹葭楼守到天明。
次日，一向勤勉的慕图王告了病假。
但今日朝堂却没有因为慕图权缺席变得冷清，因为慕图家的小郡主回了京，并在龙亭殿上呈上一颗人头，一颗来自苍冥名将斛律天雄的人头。
满朝哗然——
大热的天儿，蒹葭楼的主殿里却连个冰盆也没摆，闷得人透不过气。
丹阳发着烧，身子一阵冷一阵热，睡得极不安稳。丫鬟守在床边，轻轻打着扇子，不时用帕子替她拭去额上的虚汗。
一阵极轻的脚步声自身后响起，丫鬟警觉地回头，只见一位容貌极出众的青年不知何时已立在房中。
她刚要惊呼，霍昀廷已迅疾地抬手，精准地劈在她颈侧，丫鬟软软地倒了下去。
丹阳趴卧在床，后背伤痕累累，半张脸深深陷进软枕里，手边的被子滑落了大半。
霍昀廷默默拾起薄被，动作极轻地重新为她盖好，生怕触痛她的伤口。
可丹阳还是醒了，她带着哭腔唤他，委屈地伸出手要他抱：“霍昀廷？”
霍昀廷俯身，小心地将她的胳膊绕过自己脖颈，让她伏在自己肩上：“疼得厉害吗？”
“嗯。”丹阳眼中水汽氤氲，模样可怜极了。
他偏过头，嘴唇轻轻碰了碰她的眼尾，丹阳一动不敢动，后背如同被烈火灼烧般疼痛。
“张嘴，吃了能止疼。”霍昀廷将一粒小药丸送入她口中，随即怒气涌了上来：“慕图权真是疯了！竟把你打成这样，我这就去找他算账。”
丹阳无力地摇头：“别去……不怪父王，是我的错。”
她这副模样，让霍昀廷觉得心口像被狠狠揪住般难受。他想起丹阳曾提过慕图权喜爱宝马，为此他特意打理了两天西边的养马场，精心挑选赤哈各部的良驹，盘算着作为提亲的厚礼。
如今看来，这礼怕是送不出手了。
“我们走！”霍昀廷一把将人抱起：“管他同不同意！萧若白那套说辞根本是在放屁！”
丹阳虚弱地笑了笑，任由他抱着自己走出闺房。
谁知刚到廊下，一个高大的身影便挡住了去路，廊道本就狭窄，三人迎面遇上，气氛顿时凝固。
慕图权面色冰冷，一言不发。良久，他沉声唤道：“遥遥。”
丹阳慌忙从霍昀廷怀中挣脱，跪倒在父亲面前，下意识地将他护在身后。
“让开。”慕图权见她已伤痕累累，强压下怒意，目光如寒冰般射向霍昀廷。
“父□□阳带着恳求，“请您不要为难他。”
“滚开。”
慕图权与霍昀廷面对面站着，两人视线交锋，互不相让。霍昀廷虽年轻，周身却散发着不容忽视的傲然之气。
他微垂着眼，竟全然没将慕图权放在眼里。
慕图权眼底杀意渐起，可这年轻人毫无惧色，无声地与他对峙着。楼外蝉鸣聒噪，一声高过一声。
终究，霍昀廷念及对方是丹阳的父亲，率先收敛了锋芒。他低下头，恭敬道：“王爷要怪就怪我，别再生她的气了。”
慕图权冷笑一声：“你？你算什么人，也配过问本王的家事？”
霍昀廷面色不变，平静答道：“配与不配，全凭王爷一句话。”说罢，他掀起衣袍，屈膝跪在了丹阳身旁。
丹阳惊得倒吸一口气，难以置信地望着他。
“我真心爱慕丹阳，此次进京，正是为向慕图家提亲，恳请王爷成全。”霍昀廷言辞恳切。
慕图权这才缓缓地，将他从头到脚仔细打量一番。自从上次霍昀廷闯府带走丹阳，他早已查清这年轻人的底细——藏流阁少阁主，霍凛之子。
此刻两人一同跪在面前，看似恳求，实则逼宫。
“既然你来了，有些话本王便直说了。”慕图权语气冷淡，“本王知道你的来历。但无论如何，遥遥与陛下的婚事乃是天命所归。至于你，本王绝无可能同意。”
“父□□阳透出绝望。
“住口！”慕图权厉声喝止，丹阳深深低下头，眼泪如断线的珠子般滚落。
霍昀廷不卑不亢地追问：“王爷对晚辈有何不满，总该给个明白的理由。”
他问得理直气壮，慕图权一时被他的态度怔住，反觉好笑：“你要什么理由？”
“地位、权势、财富、人品、相貌、学识……”霍昀廷一一数来，“王爷择婿，难道不考量这些？还是说，您一心只想让丹阳当皇后？若真是为此，”
他顿了顿，抬眸直视慕图权，唇角勾起一抹轻狂的笑，“也好办。”
慕图权瞠目：“你待怎么办？”
霍昀廷没有立即回答，只是那笑容又深了几分，带着三分放肆，七分张扬：“灭了萧氏。”
院子里突然传来一声巨响，像是晴天霹雳砸在慕图王府的房梁上。定宇一个激灵冲到门口，扯着嗓子问：“什么动静？谁把我家屋顶拆了？”
守在门口的小厮原本是看着他不许乱跑的，这会儿也顾不上了，探头往外瞧了一眼，慌慌张张跑回来禀报：“世子，不好了！王爷跟人在蒹葭楼前打起来了！”
蒹葭楼前的小花坛早已一片狼藉，花木东倒西歪，几个花盆底朝天摔得粉碎，泥土溅得到处都是。
慕图权手里握着剑，紧追着霍昀廷不放：“本王今天非砍了你不可！霍凛不会教儿子就别生这么多！你给我站住！”
霍昀廷不还手，也不回嘴，只背着手，身形灵活地闪避着一次次劈砍。慕图权脸上青红交错，气息越来越重。
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