紫衣倩影临近，在灯下展示出美艳的资颜，眉目间与太后有几分相似，正是太后的亲侄女沈明月。她依次向众人行了一个个女礼，然后旁若无人地朝太后道：“姑母，几日不见，我想死你了，你是不知道那山路……”
沈太后举起食指，放在她红艳艳的丰唇上，没好气道：“说多少次了，在这宫里，你当称我为太后，更不可在众朝臣在场时如此这般没规矩。”
沈明月狐狸一般妩媚的双眸颤了颤，抿了抿丰唇，有些委屈地称是。
沈太后颔首，将目光转向一旁的赵肆，与沈明月打过照面后，他便把头侧到另一边去，用修长的食指拨弄着佩剑剑穗。太后见其状，又侧目去瞧自己那侄女，只见其虽努力掩饰，但仍然十分明显地将目光落在了那赵肆身上。
她无奈地叹出一口长气，对赵肆道：“赵卿，领路吧。”
沈太后右手牵着小皇帝，由她的侄女沈明月随侍在左处。杜见琛见状，欲向前跟随，却被袭来的一道凛冽目光打退了回去。太后少有以这样的冷寒目光瞧他，心下瞬时忧虑起来，那赵肆方才所言之事，太后定会找他秋后算账，真是给他招致了一劫啊！
杜见琛不好再上前去，默默放缓了步子，只走在一众宫人之前。
此次春觐宴的重要人物，除开皇城中的这两位。更有诸多皇亲国戚，于今日聚坐一隅。临近开宴，已有不少藩王率先到达。当今天下分八王，现处于王位之上的人，多数是先帝的手足兄弟。因先帝子嗣稀薄，两年前驾崩时，唯庶长子柳明彻为汉王，次子柳明远时年三岁，认当今太后为母，遂为太子，于去岁登基。
是以，众藩王聚在一起，柳明彻便成了那最年少的一位，又因其行事温吞，面若冠玉，身处其中，无一丝泯然众人的意思。他身旁有一美貌女子，两梢柳叶眉嵌在脸上，虽是愁容却惹人怜爱。她端起酒壶往柳明彻身前银盏斟酒，再温柔地端至他眼前。
柳明彻双手接过，十指恰好碰上少女细腻嫩白的肌肤。她像小鹿一般，受了惊似的往后躲，抽手而出之际，藏于厚重黑发下的双耳，瞬间悄悄地呈现嫣红色。
柳明彻感到她双手抖了一瞬，满意地勾起嘴角，侧过头去欲看她今日又是何反应，可瞧见的却是角落里以金线绣着看似小巧的五爪龙袍，随之而来一阵嘈杂，低座有人起身行礼，以排山倒海的趋势，迅猛地朝自己所处之位袭来。
红衣男子昂首阔步在前，沈太后与皇帝端庄地行走在后，在众人簇拥中行至藩王坐席。柳明彻无暇再顾及其他，望见赵肆的眼神后，心头一骇，忙起身恭敬地行礼。
沈太后与小皇帝同坐主位落席，以其所携宫人宣颂功德，再赐予各地藩王与功臣金银细软为赏后，这春日夜里的宴饮，才算是真的开始。
至此，便没有赵肆什么事了。今日夜宴，京兆赵氏也来了不少人，他向沈太后告退后，便径直向落坐于功臣席的父亲赵扈走去。
沈明月望见其离开的背影，本想开口对他说些什么，但顾及到人多眼杂，还是收起了不舍的神情，撇撇嘴将一肚子话咽了下去。
太后坐在一旁端起酒盏抿了一口放下，头佩步摇轻晃，扯过沈明月的衣角，让她俯身下来道：“你若是闲得慌，就替姑母去把那汉王叫到我跟前来。”
沈明月微颔，往柳明彻所处席位去了。太后远远瞧见侄女离去的背影，默默地长叹一口气，可怜身为沈家女，诸般万事不由己。她身处高位静待侄女将汉王带至自己跟前，但眼看着那汉王与沈明月正在交谈些什么，就是拖延着不起身。分明只是问话的事，此等拖延是意欲何为？
正值此时，沈太后身边的贴身女官冯亭自方才离席后归来，向她禀报道：“太后陛下，太史令有急事要禀奏，现下正处于西苑外，恳请面见您。”
现在这时辰属于戌时，春觐宴这样的夜宴又与太史令无关，这孙峥此刻当不是在修史就是在观星，有什么样的急奏非得此时求见。于是她眉心蹙起，回以不允。
她此时正觉糟心，这汉王莫不是怨恨自己把他封至远地，连回朝觐见都要给她摆个谱不成，这成何体统！
柳明彻起身，觉察到似乎有一灼热的目光在灼烧着自己，面中仍保持自然坦荡，向沈明月回：“既然太后如此盛情邀请，我就是拖着病体，也应当去到太后身前才是。”
沈明月回以女礼，回转身子做领路状，携柳明彻离席。留于原位的少女望见他离去的背影，蹙起两梢柳叶眉，满面忧色，紧握银盏的手心渗出些汗，痕迹逐渐在杯身上延展开来。
柳明彻行至跟前，垂首行礼道：“见过皇帝陛下，皇太后陛下。”
沈太后颔首，朝身旁宫人吩咐道：“给汉王赐座。”
“谢太后。”
“朕听闻汉王在汉地，深受当地百姓拥护，更是制定新规，势必要让今岁粮产翻一番，可确有此事？”沈太后询问道。
柳明彻俯首，连称不敢当，他道：“臣只是行朝廷派驻各地的藩王应尽之职责，若是能让汉地粮食增产，才算勉强不负大楚对臣的供养。至于深受当地百姓拥戴的传言，实在愧不敢当。”
沈太后听觉好笑，打趣道：“汉王行藩王之职责，为朝廷排忧解难，实乃我大楚之幸，不必过谦。只是……”她话锋一转，转而说道：“汉王于汉地公事上日夜操劳，但也不应忽略了自己的私事才对。若朕记忆无误，今岁应当一十有八了，不知这汉王妃可有适宜人选？”
柳明彻顿时静默不做回应，周遭四人心思各异，只三人惴惴不安。小皇帝柳明远早在食过夜食后便睡了过去，胸口起起伏伏打着细微的鼾声。而沈明月同样反应迅疾，双目睁得老大，指尖涂抹蔻丹的甲片几乎要陷进肉里。
沈太后见其沉默，又开口道：“若是未有心仪的汉王妃人选，朕倒是……”
“已有心仪人选，多谢太后关心了。”听闻此语，端站一旁的沈明月才肉眼可见的放松下来，将目光瞥向他出，只见那人红衣似火，此刻像是吃醉了酒，左手撑在案上，支起他泛红的脸颊，靠在其父身旁，仿佛夜宴里的一切阴谋嘈杂都与他无关。
若是有朝一日，她也能如他一般潇洒恣意就好了。
“既是如此，那便在今岁择一良辰吉日，朕也好提前备礼。”沈太后笑回道，随即不再多问什么，让柳明彻回席去。
酒过三巡，太后正欲以皇帝久眠
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