雪化干净了。二月中旬的庭院里，草地露出了大片的绿，湿漉漉的，在阳光下泛着油亮的光。城堡外墙的石缝里钻出了嫩绿的苔藓，空气里有股泥土融化和草芽萌发的味道，清清凉凉的。
但霍格沃茨的生活节奏没变——还是一样忙，一样挤，一样每天都有写不完的作业。
开学后的第二周，课程明显变难了。变形术课上，麦格教授开始教他们如何给物体施加永久性的变形。
“到目前为止，你们所做的变形都是暂时性的，”麦格教授站在讲台前，表情比平时更严肃，“一根针会在几小时后变回火柴，一只甲虫变成的纽扣也会逐渐恢复原形。今天，我们要尝试让变形持续得更久——至少维持一周。”
教室里响起一阵低低的惊叹声。Eva面前的桌上放着一枚普通的鹅卵石，灰扑扑的，表面光滑。任务是将它变成一枚国际象棋棋子，并且要维持至少七天。
“关键在于意志的坚定和魔力的彻底渗透，”麦格教授示范道，她面前的一枚石子在她魔杖下缓缓改变形状，颜色转为深黑，最后变成一个精致的骑士棋子，马头高昂，“你们需要想象这不仅仅是外形的改变，而是本质的替换——石头不再是石头，它从此刻起就是棋子。”
Eva握住紫杉木魔杖，那股熟悉的热流涌上来。她凝视着那枚鹅卵石，脑海中勾勒出拉文克劳蓝色棋子的形象——不是简单的改变，而是从石头到棋子的彻底转化。爷爷笔记里关于“顺势而为”的话浮现在脑海：石头的坚硬可以顺势转化为棋子的稳固，它的重量可以保留……
“速速变形。”
魔杖尖涌出柔和的银光，包裹住鹅卵石。石头在光中开始改变——形状拉长、规整，颜色逐渐转为深蓝色，表面浮现出青铜色的纹路。当银光散去，一枚精致的蓝色骑士棋子躺在桌上，马头微侧，栩栩如生。
麦格教授走过来拿起棋子仔细检查。“成功的永久变形尝试，”她说，语气里有一丝赞许，“质地均匀，细节清晰。但要看它能否维持一周。”她看了Eva一眼，“拉文克劳加五分。”
Eva松了口气。五分——离补上那五十分还很远，但至少是进步。
魔咒课稍微轻松些。弗立维教授开始教他们“软化咒”，用于软化坚硬的物体。
“这个咒语在日常生活中非常实用！”弗立维教授站在他那摞书上，尖嗓子兴奋地说，“想象一下，你们的羽毛笔掉在地上摔断了笔尖，一个软化咒就能让它恢复柔软，重新削尖！咒语是‘柔如绸缎’，手势是这样的——”
他示范了一个柔和的下挥动作。魔杖尖触及讲台上的一小块硬木板时，木板立刻变得像橡皮泥一样柔软。
Eva面前的桌上放着一小块干硬的面包——这是昨天的晚餐剩下的，现在硬得像石头。她举起魔杖，回想弗立维教授强调的“柔和”二字。
“柔如绸缎。”
魔杖尖涌出淡金色的光，落在面包上。硬邦邦的面包立刻开始变化——不是突然变软，而是从表面开始，像冬雪融化般逐渐柔软下来。几秒钟后，它恢复了新鲜面包的柔软触感。
“漂亮的控制力！”弗立维教授飘过来，用手指戳了戳面包，“软化均匀，没有过度。拉文克劳加十分！”
周围传来羡慕的低语。Eva放下魔杖，手心有点汗湿。加十分——很好。
魔药课这周学习制作“除草药剂”，一种专门用于清除魔法花园中顽固杂草的药剂。步骤复杂，需要精确控制七种草药的加入顺序和搅拌方向。
地下教室里弥漫着各种草药混合的古怪气味：刺鼻的伞形蓟、辛辣的毒触手根、还有一股类似烂白菜的臭味——那是皱皮无花果煮沸时散发的气味。
Eva和帕德玛一组，小心翼翼地称量着磨碎的毒触手根粉末。粉末是暗绿色的，轻轻一碰就会扬起，必须屏住呼吸操作。
“顺时针搅拌三圈，然后立刻加入伞形蓟汁液……”Eva低声念着步骤，眼睛紧盯着课本上的图示。
坩埚里的药液已经变成了一种浑浊的棕绿色，正咕嘟咕嘟冒着粘稠的气泡。加入伞形蓟汁液后，药液应该转为清澈的黄绿色——但她们的可能火候稍大，颜色偏暗。
斯内普教授无声无息地出现在她们操作台边。他俯身，瘦长的手指捏起一点药液，在指尖捻开，凑到鼻尖嗅了嗅，又用舌尖极其轻微地碰了一下——这个动作快得几乎看不清。
“火候偏大，伞形蓟汁液加入过早，”他冷冷地说，黑眼睛盯着坩埚，“药效会减弱三成。重做。”
“是，教授。”Eva和帕德玛同时低声应道，开始清理坩埚。
斯内普没有马上走。他的目光扫过Eva的操作台——那里整齐地摆放着各种材料，每样都按使用顺序排列。爷爷给的紫竹笔放在羊皮纸笔记旁，笔尖干净。他的眼神在那支笔上停留了片刻，漆黑的眸子里闪过一丝难以捉摸的审视。然后，他才转身走向纳威和西莫那一组——那里的坩埚正冒着刺鼻的紫色浓烟。
下课后，学生们如释重负地逃离阴冷的地下室。Eva收拾东西时，帕德玛小声说：“斯内普教授今天又看了你的笔。”
“嗯。”Eva应了一声，小心地将紫竹笔收进笔盒。她也不明白为什么斯内普教授总是注意这支笔，可能是因为好奇？
她们走上楼梯时，正好碰到哈利、罗恩和赫敏。三人都是一脸疲惫，袍子上沾着可疑的污渍。
“我的除草药剂变成了一种会腐蚀桌子的粘液，”罗恩哀叹，“斯内普扣了十分，还让我课后清理整张桌子。”
“你的毒触手根没有磨够细度，”赫敏快速分析道，“颗粒太大会和伞形蓟汁液产生不良反应。我在《罕见魔药事故案例集》里看到过类似的……”
哈利没说话，只是揉着太阳穴。Eva注意到他的脸色不太好，眼下有淡淡的阴影。
“你还好吗？”她轻声问。
哈利愣了一下，像是刚注意到她：“嗯……还好。就是昨晚没睡好。”他顿了顿，“做了个奇怪的梦。”
“又是那个梦？”罗恩关切地问。
“不太一样，”哈利摇头，声音压低，“这次没有绿光，也没有尖叫声。就是……一种被监视的感觉。好像有双眼睛在暗处盯着我。”
这话让Eva心里“咯噔”一下。她想起自己的玉佩——如果真有黑暗力量监视哈利，玉佩应该有反应。但她什么也没感觉到。
他们一起走回主楼。阳光从高高的窗户斜射进来，在地板上投下明亮的光斑。庭院里，几个低年级学生在追逐打闹，笑声清脆。
“对了，”赫敏突然说，“你们报名参加弗立维教授的魔咒练习小组了吗？周三晚上第一次活动，在四楼东边的空教室。”
“我和Eva都报了，”曼蒂说，“你呢？”
“当然报了，”赫敏眼睛亮起来，“弗立维教授说这周教‘清理咒’的进阶应用——不只是清除灰尘，而是针对不同类型的污渍。这可比课本上的基础版实用多了！”
“清理咒还有进阶版？”罗恩惊讶地问，“不就是‘清理一新’吗？”
“课本上教的是通用版，”赫敏耐心解释，“但有些污渍需要针对性的清理咒，比如墨渍、油渍、草药汁渍……不同的物质需要不同的魔力频率来分解。”
他们走到二楼岔路口分开。哈利和罗恩、赫敏去格兰芬多塔楼，Eva和帕德玛、曼蒂回拉文克劳。
那天晚上，公共休息室里，弗立维教授真的来宣布了练习小组的事。他站在壁炉前的小台子上，尖嗓子兴奋地说：
“经过邓布利多教授的批准，我们的魔咒练习小组将专注于实用咒语的进阶应用！第一课就是‘清理一新’的针对性使用——如何高效清除各种日常污渍！”
学生们兴奋地议论着。大多数人都表现出浓厚兴趣——清理咒是每个人都要用的，能学得更精当然好。
周三晚上，四楼东边的空教室果然挤满了人。大概三十多个学生，从一年级到三年级都有。教室被重新布置过，桌椅靠墙摆着，中间空出一大片地方。长桌上摆放着各种“污染样品”：溅上墨水的羊皮纸、沾了黄油的面包布、染上草药汁的桌布。
弗立维教授站在讲台上（这次他带了一个更厚的垫脚书），魔杖轻挥，一块沾满墨渍的布料悬浮在空中。
“通用清理咒‘清理一新’对大多数污渍有效，但不够高效！”他的声音比平时更洪亮，“今天我们要学习如何感知污渍的成分，调整魔力频率，实现精准清洁。这不仅能让咒语效果更好，还能减少魔力消耗——对一年级同学来说尤其重要！”
他详细讲解了墨渍、油渍、水渍的不同特性，以及对应的魔力调整方法。一小时的课程结束时，大多数学生都能让自己的清理咒至少对一种污渍产生更强的清洁效果了。
Eva试着清洁一块沾了蓝莓酱的桌布。她按照弗立维教授教的，先感知污渍——蓝莓酱是水果和糖的混合物，粘稠，有颜色。然后调整魔力，想象一股温和但能分解糖分的力量……
“清理一新。”
魔杖尖涌出的银光不再是平时那种“唰”一下扫过，而是更柔和地包裹住污渍区域。蓝莓酱的紫色渐渐变浅、消散，桌布恢复了本来的米白色，只留下一点点几乎看不见的水痕。
“很好！”弗立维教授飘过来检查，“魔力调整精准，清洁彻底。Eva，你愿意给大家示范一下吗？”
Eva愣了一下，点点头。在三十多个同学的注视下，她又示范了一次，这次放慢了动作，让大家看清楚她是如何调整手腕角度和咒语强度的。
示范结束后，大家开始分组练习。教室里立刻热闹起来，念咒声、布料抖动的窸窣声、偶尔失败的叹息声和成功的小小欢呼声混成一片。Eva和曼蒂、苏珊·博恩斯几个拉文克劳和赫奇帕奇的一年级女生凑在一张桌子边，互相看对方的练习成果。
Eva正帮苏珊调整手腕姿势时，余光瞥见教室后门边有些动静。两个斯莱特林一年级男生——一个浅金发，一个黑发——正挨着墙站着，离人群有些距离。浅金发那个对着面前漂浮的脏餐巾反复念咒，魔杖尖只冒出零星火花，油渍反而晕得更开了。他旁边的黑发男生不停张望，看起来很紧张。
就就在这时，后门外的走廊里传来几个高年级学生的说话声，由远及近：
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