公孙山长摇摇头，面露欣慰，“折少卿此言差矣，真相何等重要？查案何等繁琐？两位小郎君为了破案子争辩几句，这是好事！”
他自己读书人出身，谁年轻的时候不跟旁人争论些文章策略？后来入职官场，那更是没有硝烟的战场，吵吵嚷嚷再正常不过。
而且这两个人的出发点都是好的，都是为了尽快破案。
折惟义深表佩服，这搞教化育人的就是不一样，心胸宽广，兼容并蓄，话说的还好听。
“那也不能这样。”折惟义又是高兴又是谦虚道：“你们两个说的都有道理，等回去之后细细商讨一番再做决定！”
反正回去之后吵得再凶都没人听见。
这时，一个小小的声音传了过来，“那个，从这里到书院，走快些的话一个时辰是能来回的。”
众人朝声音来源看去。
说话的是袁常，少年的表情看起来有些怯弱和紧张，嘴唇抿紧道：“我，我就在离这里两个铺子远的书肆里抄书，平时来回都是走的，半个时辰足够了。”
见众人没有阻止他，他鼓起勇气，继续道：“若是从门口长街走，那确实不止半个时辰，但若是从铺子后面抄近路，就快多了。”
苏黎问：“这里去书院还有一条近路？”
“嗯。”袁常点了点头，“这条近路书院里的学子大多都知晓，只是没说罢了，有时候回去迟了，我们也会从后门回去。”
毕竟不是每一个学子都能正大光明地出来，也不是所有学子都能按时间回书院，这条近路的存在给了学子们“自由”，大家默契地保持缄默。
就算是赵竞这样跋扈的人也不会说出去。
楼鹤鸣扭头看向赵竞，“他说的是真的？”
赵竞看了一眼公孙山长，心不甘、情不愿道：“是，我们就是从那里出来的。”
赵竞之所以看不惯袁常等人，一来是因为与肖启川不对付，二来，也是因为袁常能得到夫子的准许，只要想出来，随时能出来。
而他，只能从那个需要弯下腰、低下头的狗洞里爬出来。
他堂堂右丞之子，这般卑躬屈膝，简直是对他的侮辱！
但就算是每天要从狗洞里爬出来，他也没想过要将这件事告诉夫子。
他是冲动，但不是傻，真要说出来，狗洞一封，他们再出来就难了。
他可受不了一天到晚憋在书院里。
苏黎却想到了什么，转头问袁常，“你方才说你昨天在隔壁的书肆里，你几时回去的？”
袁常一愣，似是回过味来，连忙道：“我，我昨天晚上没回去，但夫子是知晓的，书肆里新进了一批书，书肆掌柜要我们连夜抄完，我昨天和同窗们抄了一夜，今天早晨才离开。”
“离开之后，我本想回书院找赵兄赎回母亲留给我的玉佩，但一个同窗告诉我，说昨天看见赵兄去隔壁酒楼了，要我先去酒楼看看，我便想着看看也无妨，便去了。”
“我，我从头到尾都没有见过纪兄，更不知道他死在了厢房！”
袁常青黑的眼眶微微泛红，手忙脚乱地解释一通。
肖启川和苏明见状，连忙帮他说话，“是啊，他每次出来都是夫子同意的。”
“阿兄，你不知晓，那书肆掌柜可黑了，新来的书不许袁兄带回舍斋抄录，要的还急，袁兄经常在书肆熬夜抄。”
要是能带回书院，他们还能帮着抄几本，但要是在书肆抄，袁常的自尊却不许他们来帮忙。
苏黎抬手，递过去一个“稍安勿躁”的眼神。
她只是例行问询，又不是说他就是凶手，这般着急忙慌作甚？
这时，公孙山长身后的一个夫子站了出来，拱手道：“此事某可以作证，因这孩子家境贫寒，一直以抄书为生，我便许他闲暇时去书肆抄些书贴补生活。”
“他的日常课业都按时完成了，旬试成绩也不错，来年春闱也可下场，不会因此误了学业。”
公孙山长摆摆手，“无妨，以前学院便有家境清贫的学子来读书求学，只是大多半途而废，他能坚持到现在，也不容易。”
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