晚膳在寂静中结束，席间只听得见银筷轻碰瓷盘的声响。沈时珞垂首不语，生怕今日设计时宁的勾当败露，唯有沈立暨时不时为时宁布菜，温声问道：“可还合口味？”
时宁强撑着笑意应下，“多谢父亲，我很喜欢。”
晚膳后，时宁刚踏进云栖院，露珠便匆匆迎上来。
她将时宁拉进内室，压低声音神神秘秘道：“姑娘！如你所料，翠竹收了秋妈妈一根金条！”
时宁顿时脑袋一空，胸口仿佛被人生生撕开一道口子，今日之事果然有余淑婉的手笔！这根金条恐怕就是翠竹的封口费！
曾经她以为自己的继母是真心待她，原来都是假的。
那个在她归家后，温柔为她梳发、替她挡下父亲责罚的继母，原来从一开始，就是淬了蜜的刀。
这时，窗外忽然响起秋荷秀的笑声，时宁盯着铜镜中自己苍白的脸，忽然觉得无比陌生。
“二姑娘！夫人见您晚间没有吃太多，特地命老奴熬了银耳羹，您尝尝吧！”秋荷秀端着青花瓷碗入内，露珠亲手接下。
时宁憋出一抹与往常无异的笑容，“多谢秋妈妈，还请秋妈妈转告母亲早些休息。”
“嗳嗳！”秋荷秀赶紧应下，嘱咐道，“二姑娘也早些休息。”
时宁心情跌落谷底，一夜未眠。晨起时眼底泛着淡淡的青色，秋风拍打着窗户，她裹紧桃色披风，早早便去正堂请安。
沈立暨刚带好官帽准备离去，见了她来，又转身折回，“天凉了，怎么穿得这样单薄？”他眉头微蹙，伸手替她拢了拢衣襟，“你自幼体寒，要多当心。”
“父亲放心，女儿已经不是小孩子了。”时宁低垂着眼睫，轻声道，“父亲......我想去生母的旧院看看。”
沈立暨的手猛地一僵。
堂内霎时静得可怕，连窗外鸟鸣都清晰可闻。良久，他才缓缓吐出一口气，“去吧，你也应该去看看。”
不知是怀着怎样的情绪，时宁又走进了昨天的那个院子，昨天小瑾带路去的是偏房，今日时宁去的才是生母真正居住的正屋。
荒废的院子杂草并未生长，看样子有人在打理此处。
“露珠，你可见过我阿娘？”时宁蹲下身子，看着地上的狗尾巴草，“我都忘记她的样子了。”
露珠同样蹲在她身后，摇了摇头，“似乎没见过。”
她惆怅了几分，“若是阿娘在，她肯定不会看着我嫁入东宫……”话到此处，她又想起太子那张冷冰冰的脸，不禁捏了捏自己的手臂，“罢了，进屋看看。”
屋内尘封的白布随着开门的动作微微飘动，带起灰尘扬洒在四周，蛛网在斜照的天光下泛着银丝，霉味混着多年不曾住人的陈旧味，在空气中凝成一股奇怪的味道。
“姑娘！”露珠突然拽住时宁的衣袖，声音发颤，“你看上面！”
时宁仰头，瞳孔骤然紧缩。
房梁上悬满泛黄的符纸，朱砂咒文早已褪成暗褐色。
秋风掠过时，那些符纸如垂死之人的手臂般缓缓摆动，梁木上泼溅着早已干涸的暗红血迹，在光影交错中，竟似在缓缓蠕动。
“砰！”
时宁踉跄后退，后背撞上霉斑遍布的衣柜。腐朽的柜门轰然打开，一股甜腻到令人作呕的异香扑面而来。
好熟悉的味道，像是......紫丁香？
眼前奇特的香味一下子让她想起前几日太子醉酒将她错认成白月光，她不禁伸手抚上了肩上的咬痕。对！就是那股香味！
太子身上的那股味道！
想到此处，又在这般荒凉的场地，时宁后背顿时发凉。
令她想不明白的是，太子身上的奇香，为何会出现在这里。
“姑娘？不如我们先离开此地吧......我心中怵得慌......”露珠盯着四周战战兢兢，仿佛下一秒就要从暗处蹦出个怪东西。
时宁拉住她冰凉的手，假装镇定道：“好露珠，我发现了个东西，你且再等等，或者你先去院子？”
露珠赶紧摇头，整张脸都在拒绝，“那我还是跟在姑娘身边吧......”
柜中的奇香渐渐散去，时宁拨弄着柜中的东西，但似乎也没什么线索，柜中基本上全是些旧时的衣物。从这些衣物中倒能看出阿娘不喜富贵，所穿衣服都不是名贵布料，又或许是因为从前家中并无如今这般富裕。
时宁四处翻动着旧物，感受着阿娘从前的生活，她归家的时间不过一年，一年间从未有过机会来到此处。
阿娘的字写得极好，时宁翻到了好几篇临摹的诗篇，字迹刚劲端正，想必是认真练过的。正当瞧得起劲时，院外突然传来一句男声。
“谁在里面！”
厉声呵斥将两人都吓一跳，时宁下意识地想躲藏，可转念一想，自己又没做亏心事，藏什么藏？
她放慢步子，探出头，只见一道藏蓝色的身影从旁出现。
“兄长？”
“沈时宁！”
“你怎么在这儿？”
“你怎么在这儿！”
两人不约而同地发问，沈墨一副雄赳赳的模样。
“我来看看阿娘。”时宁将腰挺直了几分，“你呢？”
沈墨顿了顿，“我瞧见里面有人影，就进来看看。”他朝着四周望了望，“这个院子的事儿你没听说过？”
时宁摇摇头，“何事？”
沈墨没理会她的话，转头看向露珠，“你也没听说过？”
露珠依旧摇头，“不知。”
沈墨微微抿嘴，盯着时宁那张与自己没有一丁点儿相同之处的脸，冷冷道：“这地方不干净，你走吧。”
不干净？
难道满屋子的黄符真压着什么奇怪的东西？
时宁胆怯地拉了拉露珠的手，声音大了几分，问道：“什么意思？”她虽然想表现出不害怕的模样，但颤抖的声音已经出卖了她。
沈墨冷笑一声，“字面意思。”
“那……那些黄符……”时宁话还未完，沈墨便直接打断，“这院子闹鬼，不吉利。”
尾音消失在呼啸的风声中，夹着雨滴飞入残破的窗棂，屋中的素布顿时吹得天花乱坠，连同着房梁上的黄符也叮当作响。
“变天了，走吧。”
出了旧院，时宁跟在沈墨身后，两人脚步声开始重叠。
沈墨没好气地回头问道：“你跟着我干什么？”
“兄长，我们既是同一个生母，可否告诉我那个旧院发生过何事？”
声音消逝在雨中，沈墨头也不回地走开，雨滴溅在时宁的鞋面上，留下一大片污渍。
刚到院子，便见余淑婉在正屋等候，一袭藕荷色裙裾静静落在椅边。
“宁儿，你去何处啦？”她快步迎上来，桃红色的指尖刚要搭上时宁的手臂。
时宁不露痕迹地侧
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