“山长！”来人受着巨大的心理压力，见到李珍，根本站不住，直直地跪下了。
读书人行如此大礼，可见事情不小。李珍的心也“咚”地一声掉入谷底。
他不知道怎么了，只沉着脸：“你们做了这样没脸的事，当我不知道？”
来人心想，果然山长什么都知道，那他说出来才是对的，比别人罪过还小些。
他痛苦流涕，泣不成声，但读书人的风度没丢，李珍听明白了。
原来，他们仗着考场设在书院里，用白玉笔作弊！十个人里九个人都作弊了！
李珍明白了，自己原先想奖赏他们的白玉笔，在这帮做贼心虚的人眼里，倒是在点他们了。
那可是上百两银子，花在这群畜牲上？还好远哥儿还没答应下来，事情也还没暴露，还能挽救。
这么想着，李珍还能稳得住，他问：“你们一帮学生，敢做自己的事？谁带的头？是不是书院里的先生？还是哪位官员，好啊，这是要害我！”
说出先生，事就大了，来人不敢说了。
偏偏李珍是个温和良善的人，逼问不出实情来。他只好在心里面自己猜，犹豫要不要请妻子帮忙，她有办法，可以后家里的事她总是要做主，这次得了意，还得了？
李珍想着，反正事情还没爆出来慢慢来，于是找到谈远，说不买白玉笔了。
丢了一笔生意，却正好让谈远放了心，他就总觉得哪里不对。不过李山长也没说到底是什么事，他有点好奇。
一百多两银子可不是个小数目，不会轻易花出去，也不会轻易收回去，其中定有缘故。
不过科试过后，马上就要季考了，谈远也没心思想这些。他可是要跟学院里的几百个师兄争先后，不努力可争不赢。
“龚大哥，你多练练写文章吧，粉笔的事先放一放。”谈远忍不住苦口婆心。
龚子传刚入书院还好，认真听讲了一段时间，到了后面发现真没人管，就拼命看杂书，干杂事。
龚子传很焦虑：“我没看闲书，我在写文章。只是，太难了，杜先生总是说我想到什么写什么，不成体统。”
原来是误会了，谈远过去看，果然是在作文章。“龚大哥，你怎么转性了？”
“唉，这不是马上回家过年了？我娘上次还叮嘱我学习了，我又不会说假话，到时候没脸见她。”
龚大哥愿意学习就好。谈远去看，原来龚大哥桌上放着两张纸。一张是杜先生出的题：《孟子曰人皆有不忍人之心义》，只写了几个字。旁边是翟先生出的《保甲弭盗疏》，却写了大半。
他都是一次做一件事，龚大哥怎么一下做两件？不过，都是各人的习惯，也不必说。
谈远笑着说：“杜先生出的题你不会，这容易，其实考的是对孟子性善论的体悟。你只要结合四端之心（恻隐、羞恶、辞让、是非）论证人性本善，并批判荀子“性恶论”就对了。“
龚子传还是皱眉：“我倒未必赞同荀子，但一听到批判两个字，就满心不服，想替荀子说话了。”
谈远没接他话：“翟先生布置的《保甲弭盗疏》你写了很多？你熟读周礼？”
“我厌恶周礼！算是熟读吧，都是违心之作。”龚子传快要泄气了。
谈远见此，也是爱莫能助：“快写吧。”
冬季的季考之后就是古代书院的寒假了，他们就可以回家了。然而今年的冬考却意外地取消了。
龚子传最不高兴：“我不好容易写好的。”
谈远没有不高兴，但非常意外。嗯，不需要他去打听，这事跟他也有关系，走在路上，自然有人跟他说。
当然，龚子传，吴骄和曾叔平晚一点也知道了。
原来当初科试超群是作弊了！九江知府有了怀疑，派人来查了，据说已经有了证据了，是某位先生带头的。
跟谈远有关的是，这次作弊据说和以往不同，是用了白玉笔作弊的。许多人都在猜谈远会不会遭池鱼之殃，很多人路上走的时候都会偷偷看他。
谈远身正不怕影子斜，并不把这些关注放在心上。不过，他连带着遭殃却是很可能的事，古代封建社会就是这么不讲理嘛。
可是，遭殃不遭殃，不是他能决定的，他能决定的只有自己的态度。
谈远虽然心里清楚，可还是觉得委屈和无力。正好取消了季考，他就每天去看书，心里也舒服点。
吴骄和曾叔平都是读书为重的人，因此主要管粉笔的是龚子传，有他在，谈远很放心。
龚子传还是每天该干什么干什么，丝毫不觉得自己是条鱼。李西为了他爹的事着急上火，见龚子传这样平静就爱和他待在一起。
龚子传从李西那知道了让他瞳孔地震的公开的秘密，安抚好朋友，就迫不及待把谈远叫出了御书阁。
虽然知道龚大哥没事不会叫自己，但谈远还是有些迁怒，脸色不是很好：“有什么事找我？”
龚子传却以为谈远是怕遭殃才心情不好的，与自己无关，兴奋道：“你知道吗？咱们书院，甚至所有考生里都有个公开的秘密，估计就我们四个不清楚。”
谈远想，公开的秘密，那肯定不是好事。那能是什么呢？他想破脑袋也没想出来。
“很多人都是科举舞弊才中举人中进士的，越是地位高的有钱的越可能是。”
这话一出，谈远立刻明白，龚子传是对的！
但是他之前一直以为科举之路各凭本事，结果却是这样。谈远觉得恶心，更觉得不安，如果是这样，岂不是把底层人的上升通道堵死了，以后不会又是异族统治吧？！
谈远不愿意相信，但他清楚，大规模作弊是古人很可能做的事，功名的诱惑太大了。
龚子传很少见远哥儿发呆，饶有兴趣地看着。
谈远回过神来：“谢谢龚大哥告诉我这些。”
龚子传摆摆手：“没什么。”
“你以后当了大官，可一定要遏制作弊，我考不上秀才都是那些人害的。”
“好。”谈远答道。虽然一般来说院试是很少有人作弊的。
眼看龚大哥说完就要走，
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