今年的晚春终于来了，我有了些许兴奋。这倒不是因为醴京的晚春多么漂亮，只是因为殿试马上便到了，待殿试一过，科举名次出来，过不了多久便是我期待已久的探花宴了。
关于这个探花宴，兄长和赵祾都同我讲过一些，可这些描述非但没有打消一分一毫我心里的好奇，反而叫我更加期待起来。
探花宴之所以叫这个名字，乃是因为新登科的俊美探花郎要骑马游遍全城，然后摘一朵最好、最美的花，来庆贺状元及第。有人说，探花之名，便是如此来的。所以虽然状元才是第一，但在此宴上，探花的排场和风流却是连状元郎都及不上的。
兄长登科那年，因与探花郎关系好，虽然他是状元，却也在马上，同探花一起寻花，是真真的“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花”。
哎，到底是探花宴呢！
我想象了一下马上风神俊朗而明媚飞扬的兄长，就觉得那应当是一个人一生中最少年意气的一日了，真是令人无尽向往。
真到了探花宴那天，赵祾却临时被事情绊住了脚，得晚到些许，我们约定在宴上碰面，我自己先去。
醴京名泉众多，因此水系也不少，探花宴依往年惯例，设在宓水之侧。岸边繁花似锦，又有溪流涓涓，以供文人赏玩曲水流觞。我到时，被眼前的大阵仗震得有些发懵。
据说今年的探花郎曲帨早早便骑马去摘花了，状元与榜眼眼下尚在席间，但周身已被围得水泄不通。这探花宴虽只是民宴，但据说皇上每回都会派人赏赐打点，还有好些达官贵人也前来凑热闹，因此其间虽鱼龙混杂，但真是热闹极了，倒是别有一番趣味。
春意溶溶，暖日熏熏，正所谓“探花时节日偏长，恬淡春风称意忙”。宴席一旁便是青绿的宓水，两岸开满各色春花，其中以桃花和梨花最盛，是以清淡的粉和月光般的白在岸边铺陈出了独属于春日的艳色。
过不了多久，便听人群里传来骚动，我一回首，居然见到了熟人，实在有些意外。
茛媛郡主大驾光临，本来和众人相谈甚欢的状元和榜眼都不得不上前行礼，整个探花宴的氛围瞬时拘谨了许多。
我耳朵还算好使，这就听到旁边有人在悄声议论从天而降的姬天璇：“茛媛郡主今次怎么来了，从前没见过她参加这等宴会啊。”
“指不准是来挑夫婿的呢，茛媛郡主年纪渐长，也快到适婚年岁了，陛下之前不是准了这些新登科的进士，每人都可带一名女子去琼林宴吗？
“你瞧瞧这回花枝招展的各家小姐。新登科的进士们呀，最近家里的门槛恐怕都要被踏烂了，也不知他们最后会选定哪家女儿。我见过这回的探花郎曲帨，长得是真俊，担得起‘探花’一名，配小郡主也是配得起的。”
“说的也是，小郡主确实算得顶尖的美人，但她总冷着脸，倒叫人不敢接近了。”
“还不是因为她那个娘，齐王妃也是李家人，说起来还是齐王殿下的表姐，后来不知怎的便疯了，生出来的女儿这样喜怒无常，多半也不太正常。”
“嘘，小点儿声……”
她们俩说着还四处看看，生怕谁听见她们妄议天家。这时才注意这些，恐怕为时已晚，不论别人如何想的，我倒是已全听去了。
齐王妃同齐王是表姐弟的事我从前便知道，百丈谷有近亲通婚，后代易患病的记载，因此族内有意避免此事。但现今谷外倒未见此种避讳，天家为巩固势力，这等事情又最常见。
齐王妃罹患疯病这事倒在我意料之外，不过料想这等丑闻，姬氏为着顾及颜面，一准会下令不许外传，只是不知缘何依然传了出来。听上去这病严重到姬家和李家联合起来都捂不住的程度了，只不过我惯常没什么心情打听别人的闲言碎语，所以居然一无所知。赵祾虽然混迹官场，但也不会主动同我提起，所以我居然现在才知晓此事。
我不禁叹，悠悠众口哪是一纸律令封得住的。
没甚心情再听他们话齐王家的家长里短，我转头就走，日头渐盛，就快到赵祾和我约定的时间了，这么多人，我该上哪里找他去呢？
这样想着，我登上了一处略高的草坡，想着此处显眼，兴许他一眼就能看见我。
正注意着来往的车马和人，就见远处奔来一匹枣红的骏马，因为跑得快，还带起薄薄一层尘土，直到临近探花宴外围才堪堪放缓了速度。因他是周围唯一一个骑马的，看起来很是扎眼，所以我一下就注意到了此人。
马上的那位公子哥儿长得也很是俊俏，他似是也在找着什么，四下看了一圈，可能是我站的地方较高，因此同样很扎眼，马上人也很轻易地注意到了我，一下同我好奇的视线撞了个正着。出于礼仪，我朝他一笑，算作打过了招呼，就收回了目光。
此人是在场唯一骑着马的，也无人上前制止，又长得这般好，或许这就是人们口中新进的探花郎曲帨了。
我本只欲旁观探花宴，看个热闹，却没想到我没去就山，山却来就我了。
那人策着马向着小山坡而来，我原以为他有什么熟人要找，不甚在意，仍在左顾右盼，直到传来一声呼唤：“姑娘！”
我原一直在人群里寻找赵祾的身影，但因这声音有些近了，所以我本能地向声源的方向侧了侧头，冷不丁就被扔了一枝桃花进怀里，我吓了一跳，只能下意识地接住。
有人冲着我喊话，声音听起来十足的有气势：“这位姑娘，在下曲帨。”
我察觉此事恐怕不太对劲，要去看，岂料这位探花郎骑在马上，离我又近，我甫一回头，就被这高头大马吓了一跳，回话也因此迟了一瞬才出口：“不，我……”
人们眼风都扫了过来，或羡慕或好奇，方才还侃侃而谈的人都极为默契地安静了下来。所有人都装作没在意的样子，其实全都在凝神倾听。
我还未来得及说完，他已抢先道出来意：“不知姑娘愿不愿与在下同赴琼林宴，尝尝传闻中的‘凤凰饮’呢？”
他不说还好，仍有转圜余地，
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