盛应书永远是风光无限的，因为他有钱。有钱，人家便把他当财神一般奉承。故而，盛九还未走到山下，远远便瞧见许多黑漆漆的脑袋围在了盛应书的身边。
小孩子尤其兴奋，一个个将脏兮兮的小手举过头顶，口里高喊着“五当家，最大方，城里的果糖撒满山。”盛应书于是打发手下，将带来的糖果拿出来分了。那手下果然从马车里取出好大一个包裹，里面各色样的糖果都有，引逗得孩子们欢天喜地地拍手，盛应书这才从孩子们的围攻下脱身出来。
二当家马半山、三当家赵修德、四当家郑先念都出来迎他了。这位五当家，之所以面子这样大，一则是因为他是先寨主的义子，二则他确实对寨里贡献很大，毕竟，每年一百两银子并几十车粮食运进寨里，他就是九凰山的活财神。
郑先念见了他，更是格外激动。寨里遭遇走山，正是银钱吃紧的时候。如今盛应书一来，只要他手指缝里漏出一点，就能解了寨里的燃眉之急。
于是他拉住了盛应书的臂膀，那时常忧心忡忡的脸上竟然也难得的显露出舒朗的笑容，热络地道：“应书啊，你可长久不见回寨里了，咱们都想念你得紧。这一回回来，千万别着急走，一定多住些时日。屋子我都给你收拾好了，就住上峰堂，最好的那一间。”
盛应书对于这些叔伯长辈还是很尊敬的，心里也明白他这样热情的用意，于是，不待郑先念明言，他便极为知趣地道：“承蒙四叔记挂，侄儿这次回寨里，原也是打算住上一程子的。前些日子，侄儿听闻寨里塌山的事，真是日夜忧心。好在乡亲们都没有受伤，足见得咱们九凰山是块风水宝地，有祖宗庇佑的。四叔放心，这回灾后重建，一应开支，都由我来承担，也算是弥补我长久不在寨中的失职之过吧！”
郑先念听他一开口就这么大方，承包了重建的全部开支，嘴角的笑意简直压也压不住了。到底先寨主没有白养这个义子，他还是有良心的，知道发迹之后，需得反哺寨里。想想就在方才，自己还在为寨里的钱不够花而担忧，毕竟，若是这一下就把寨里余钱都用空了，那么接下来的节庆、祭祀，又从哪里掏钱呢？不过如今，这些都不必发愁了，因为活财神回来了，且出乎意料的大方。有盛应书一个许诺，一切财政上的困难可不都能迎刃而解了吗？
于是，三言两语之间，盛应书便博得了寨里老老少少所有人的拥护。大伙儿都在齐声欢呼，为他的慷慨解囊称颂不已。
盛九呢，对于这位兄长的感情颇有些复杂。亲情自然是有的，不满和积怨也有。不过，她这一回，因之还有求于他，故而，见到他时，倒不像从前那般冷言冷语，反而挤出了一点亲近和善的笑容，拍拍他的肩道：“兄长远来辛苦，咱们先去上峰堂喝几杯吧！”
盛应书看着盛九，她手里牵着马缰绳，脸上荣光焕发。弯弯的两道黛眉下，一对儿灵动活泼的眼睛，实在比上回在清水湾见到的她，更加美丽了。
可惜这样美丽的女子，由来都不属于他。他曾经委婉地表达过对她的好感，希望她能舍下九凰山随他去城里。结果遭来她无情的讥诮。他犹记记得她当时看他的眼神，那样的锋利，说出的话，更是比刀子还是刻薄。
当时，她斜睨着他，嗤笑一声道：“哼，兔子还不吃窝边草呢，哥哥竟然打起了我的主意。爹爹尸骨未寒，你可对得起他？再者，这九凰山，你可以不在乎，我却不能不管。多少年了，乡亲们之间患难与共的情谊，岂是能说舍下就舍下的？”
她不肯离开九凰山，两人之间的矛盾便没法调和，因为他不可能放下生意留着寨里守着她。好在，她也并不曾觅得如意郎君，因此，他可以慢慢等她，等她哪一天想开了，或者是培养出了新的接班人，他就来娶她。
原本，这样的暧昧还能持续好长一段时间。不曾想，就在前几日，他发现事态有变，她似乎要被别人抢走了。
抢走她的，就是那位齐小公爷。
那位小公爷的相貌，盛应书在官府搜查的文书上见过，确实十分出众，堪称是位美男子。盛应书当时便觉得情势不妙，毕竟，盛九好美色的名头人尽皆知。更何况，他收到她的回信，信中说齐小公爷病重，需得向他借一百两银子续命，且言明这是她以私人的名义向他借钱，并不必同其他几位当家提起，以免引起不必要的麻烦。
瞧瞧，多大方，又多谨慎。
盛应书是何等敏锐的人，他岂会察觉不到这件事的端倪。这可是盛九且生平头一回，开口向自己借钱。盛应书本能地觉得，盛九和小公爷之间的关系，恐怕不太清白。
于是益州城再也待不下去了，盛应书觉得坐立难安。危机感使得他终于下定了决心，决定暂时放下外边的生意，回一趟九凰山。
果然，眼前的盛九与从前大不相同，大约是心里有鬼，她不再像从前那般嚣张跋扈，对他不屑一顾。她放下了身段，刻意地讨好他。盛应书觉得难过，他心知肚明，她的讨好并非是因为喜欢他，而是为了从他手里搞到钱，去救她的小情郎。
不过，这些不快，盛应书并没有表现在脸上。亡羊补牢，为时未晚。他不信，自己与盛九打小培养的情谊，会比不过这半路杀出的小公爷。
总之，自己如今回来了，她和小公爷，就必然成不了。盛应书对于自己的手段，还是很有信心的。于是，他欣赏接受了盛九的邀约，爽快地道：“好，我也好久没同寨主一起喝酒了，咱们今夜，一醉方休！”
宴席很丰盛，刚宰的羊烤出来的炙羊肉自然格外的鲜嫩。然而，外边的形势发展得如何，仍然是几位当家最为关心的话题。赵修德不无担忧地道，“官兵还在到处搜查小公爷吗？白星衍那边有没有动静？”
盛应书道：“官兵似乎已经查到了是杨奇志掳走了齐小官人，故而白星衍等人俱都蛰伏了起来，再不敢四处打探杨奇志的死因。”
几位当家闻言，都皱起了眉头。郑先念更是胆战心惊，几乎是颤抖着声音问他道：“那么，官兵有没有可能顺藤摸瓜，查到咱们九凰山？”
盛应书摇头，“从目前的情形来看他，官兵似乎并没有怀疑到咱们九凰山头上。而且，我昨儿还收到消息，说是大部分的官兵已经离开了清水湾，北上回汴京。我猜，恐怕是他们也查不到更多的线索，只好先回去复命。”
“回去了？”赵修德觉得奇怪，“他们不打算继续找小公爷了吗？”
“自然不是”，盛应书道，“海千帆就在汴京。他们在此地找不到小公爷，自然是要从海千帆那里下手。”
听到此处，马半山忽而一拍膝盖道：“果然叫那江山钺算计成功了，那齐国公和长公主，当真将矛头指向了海千帆。”
盛应书已经从赵修德的信中，得知了那江山钺便是这一切计划的始作俑者。说实在的，江山钺那人，狡诈无比，并不是个适宜合作的对象。然而，他却并没有任何怨怪盛九的意思，毕竟，若是要他来做抉择，他也绝不会放过那样一个斩杀杨奇志的绝好机会。
只是，后续的事情，难免有些麻烦。毕竟，江山钺值不值得信任，实在难讲。并且，令盛应书更为担忧的是，江山钺布下这么大一个陷阱，却偏要拉盛九入水，有没有可能是因为对盛九旧情难断，想要趁着这次的机会，对她有所要挟。
总之就是不放心，非得将盛九放在自己的眼皮子底下看着不可。盛应书看向盛九，发现随着她年岁渐长，五官的轮廓越发的鲜明起来。这样出挑的美人，实在很难不引起别人的觊觎。江山钺自被盛家拒婚以来，迟迟不娶新妇。他又不是个短袖，故而，他打的什么算盘，当真是司马昭之心，路人皆知。
当着长辈的面，那些私密的话并不方便说。盛应书按捺住心中的情感，依然说说笑笑，拿好听的话宽慰众人的心。
只要火还没烧到九凰山，众人便很有过得一日是一日的雅兴。再说，秦老六已经去找江山钺了，不论好歹，且等他的消息吧！
这一夜，因为盛应书既带来了银子，又带来了九凰山暂时无虞的好消息，故此，大伙儿都喝得很畅快。盛九呢，话说得少，酒却喝得多。到了月上中天的时候，已经醉得摇晃了。
人一醉，意识便有些不清醒，只惦记着心中惦念的人。盛九摆了摆手，向众人告罪道：“我困了，得回去歇息。你们接着喝，不必管我。”
盛应书提出要送他，被她拒绝了，理由很充分，“这宴席原就是为了款待你设下的，你一走，大伙儿还喝个什么劲儿？”
这么一说确实是不便离开，盛应书被绊住了脚，只好眼睁睁看着她一摇三晃地走下了坡，心里却觉得很不得劲，因为那小公爷可以堂而皇之住在她的院子里，自己却得屈居在这上峰堂的客房。
等明天吧，他总得去会会那齐小公爷！
盛九一身酒气进了院子，“砰”一声，便推开了齐鸣所居的房门。
彼时，牛栓儿正艰难地架着齐鸣，倚靠着床栏站立。
自然，与其说是“站”，不如说是“提”，因为齐鸣完全使不上劲，全靠牛栓儿环抱着他的腰，托起他。
盛九一进来，便见他二人抱在一起的情景，心里立时生出了妒忌之情，对那牛栓儿道，“你可以走了，我来照管小官人！”
牛栓儿见她面色通红，说话时，舌头都捋不直，心道，就她这么个模样，自己都管不好，怎么能管好小官人呢？
齐鸣见盛九醉了，便对牛栓儿道：“你且放我坐下。你们寨主醉了，你给她倒杯水去吧！”
牛栓儿依言放下他。齐鸣一手拽着床栏，一手撑在床沿，勉强坐稳了，脸上额上都是汗，烛光映照之下，简直闪闪发光。
盛九觉得喉头有些渴，确实是需要喝水了。
打从她一进来，便带来了满屋子的酒气。齐鸣素来不擅饮酒，故而也不爱闻这酒味。不过，他有很好的修养，即便心里不悦，面上也不会表露出嫌弃。只是在她走近他的时候，他几不可见地往后仰了仰，以避开她满嘴的酒臭。
牛栓儿执起桌上的铜茶壶，给她倒了一杯茶，递到她手边。盛九接过喝了。
不过，满肚子的烈酒，岂是一杯茶水能解得了了。盛九依旧觉得干渴，可惜，那种干渴，便是喝再说的水也无济于事。
牛栓儿手里捧住茶杯，傻愣愣的杵在屋里，令盛九觉得很是碍眼。盛九挥了挥手道：“你且到院子坐一会子，我有话同小官人说。”
寨主醉得这样，说实在的，牛栓儿不大放心她和小官人待在一块。不过，寨主的眼神很凶，看他的时候，似乎要吃人。牛栓儿惧于盛九的淫威，终于还是屈服了，耷拉个脑袋走了出去。
屋里就剩下齐鸣和盛九。
齐鸣其实很不希望牛栓儿离开。不过，他也心知肚明，即便牛栓儿不走，以他的能耐，也不能与盛九抗衡。
喝醉了的盛九令他恐惧，齐鸣抬手将身上的衣裳拢了拢，人也往后挪了挪，紧张地抓紧了床栏，仰脖儿问她，“你要说什么？”
他的眼眸漆黑，这样仰头看她时，总让她忍不住想要顺势亲下去。
不过，她忍住了。凭借着过人的自制力，她克制住自己想要侵犯他的欲望，对他道：“我今儿不大高兴！”
齐鸣有些不解，“为什么？你兄长回来了，你还不高兴么？”
五当家盛应书就是盛九的哥哥，这是牛栓儿告诉齐鸣的，且牛栓儿还道：“咱们五当家可有钱了，据说，他的钱，能买下十个九凰山！”
哥哥这么有钱，妹妹却过得这么紧巴，为了区区几百两银子，也得彻夜不眠翻来覆去的计算。齐鸣不免觉得有些奇怪。
盛九被齐鸣一问，愈发烦闷起来。她伸出手，拽住了齐鸣的一片衣角，似乎是求助一般地对他道：“他并不是我的亲兄长，他只是我爹的义子而已。并且，他对我有意思，一直想说服我嫁给她。可我不乐意，我不喜欢他，我不想嫁给他！”
啊，这……
齐鸣陡然听到这样骇人听闻的消息，实在是惊讶不已。然而，这怎么说也是她的家务事，他一个外人，似乎也不方便发表意见吧！
而且，他很快便想到一个问题：若是她果然嫁给了他的兄长，那么自己，岂不是于她而言，便没有了任何价值。如此一来，她有没有可能大发慈悲，就把自己放了。
然而，盛九却很快遏制住了他的这种想法，她很是诚挚地指天发誓道：“官人，你放心，我盛九喜欢的是你，不管谁逼我，我都不会背弃你。我盛九可以发誓，要么此生不嫁，要么，就嫁给你！苍天作证，若违此誓，天打雷劈。”
齐鸣见她信誓旦旦，把话说得如此果决，简直哭笑不得。唯有暗暗祈祷上苍，千方不要把她的酒后胡言当真。
盛九看着他，发现他嘴角嗫嚅，却终究没说出一句话，还以为是他不信她的承诺。于是愈发急迫地想要自证，拉着他的手道：“我盛九说到做到。小官人，你就瞧着吧！那盛应书若是敢张口要娶我，我就废了他！”
说实在的，盛九这份面露凶光的模样，确实有些吓人。齐鸣只好安抚她道：“你醉了，今儿说的都醉话。且去歇一觉吧，等酒醒了，心里都舒坦了。”
他说话时，言语温和，声音也动听。盛九哪里舍得离开他，她简直恨不能贴在他身上。于是，鬼使神差的，她伸出手，在他的胸口上摸了一把。
这样轻薄的举动，
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