明窈走后的第二日清晨。
天还不亮，自郑家门口出发的马车低调地朝着青石岭的矿场驶去。
马车内光线昏沉，只悬了一盏昏黄的灯盏，谢熠换了一身海青色的常服，看起来倒比受伤当日一身玄色武服温和了几分。
他闭目靠在车厢中养神，面容冷峭又利落，脸上带着些重伤后的苍白，唇色浅淡。昏黄的烛光落在他眼睫之上，眉峰微蹙，显然是常年久在军营之中紧绷惯了，就连养病之时，也难以真正地松弛下来。
为避免郑江东带着母亲妻儿诚惶诚恐地送行，谢熠提前吩咐越川，自天亮前便自郑家出发，郑江东告了几日假，得知谢熠离开的消息，也随着谢熠与越川一同回到矿场。
谢熠坐在马车正中闭目不言，郑江东在一旁也难免有些坐立难安，偶尔壮着胆子看向谢熠时，只见他面若冷锋，双唇微抿，一呼一吸间就能给人压迫之感。
“不必紧张。”
郑江东第七次看向谢熠的时候，面前年轻的主公缓缓睁开双眼，将视线投向郑江东，告诉他不必紧张。
他生得冷厉，但却不凶悍，待他们这些普通下官甚至说得上是随和。但郑江东还是无端生出一些紧张来，连忙抱拳行礼道：“主公恕罪。主公伤势极重，短短三四日间伤口怕是还未养好，现下赶往矿场，属下惟恐主公伤口再次撕裂。”
也不知谢熠想起了什么，原本冷峻的神色看似竟有些许松动，只道：“你们找的这位明姑娘，于医术和照看病患上倒是极好。况且，这几日在你家中多有叨扰，想来你的妻子养身也多有不便。”
当主公的这般说，是仁厚待下，但郑江东却不敢真的应下谢熠的话，面上带了些惶恐，忙道：“主公此言可谓是折煞属下，成策军上下誓死为主公效力，绝无二心。”
这些年来站得越高，漂亮话就听得越多，因此谢熠听见郑江东的话，并不感到意外，只是随口问道：“你是何时入成策军的？”
“三年半前，成策军第二次招募工兵之时。”爽朗的汉子此刻带着两分羞涩，憨笑道：“那时候末将长期做工的铺子倒闭了，又急着娶阿秀，看见成策军招募工兵的布告，就到征兵处试了试，现在想来真是走了大运，被张营正召入军中。”
“你觉得，今日的青州，与几年前的青州有何不同？”
一旁的郑江东极认真想了想，才回答道：“末将是个粗人，懂得不多。但七年前，末将在铁匠铺子做打铁师傅时，每月所领工钱仅够家中阿娘与我买粮糊口；五年前，工钱未涨，末将与阿娘却买了更多的粮食。时至今日，末将再没有因为一家三口买粮买药而困顿。可见这几年，在成策军的统治之下，青州百姓有粮饱腹，有药治病，的的确确过得更好了。”
许是没想到郑江东会这么说，谢熠默了默，才道：“你说得倒与旁人不同。”
郑江东朴实地笑起来，“末将不会说漂亮话，一直觉得吃饱穿暖就是人生最大事。”
荷塘村离矿场本就近，顾念谢熠身有重伤，不能受到颠簸，越川一路轻缓稳当地驱策马匹。到了矿场门口，只见门口齐齐整整地站着一排左护军的将士们。
为首之人见到越川，当即行了一礼：“参见越校尉。”
有谢熠在，越川不敢充大，自马车上跳了下来后，越川便将马凳摆在地上，撩开车帘迎谢熠下马车。门口的将士们见越川身后下马车之人是谢熠，连忙再次行礼：“参见主公。”
谢熠微抬了抬手，只见一行人齐齐起了身，队伍最末的人悄悄跑到工棚里通知叶飞云，随后门口为首的将士一路迎着谢熠向矿场走去。
工棚之中躺着几个受伤的工兵，其余人正在清理当日被炸开的矿洞，谢熠脚步不停，恰好和前来寻谢熠的叶飞云打了个照面。
当着旁人的面，叶飞云抱拳叫了声主公，见谢熠颔过首，才走到谢熠身边，用两人才能听到的声音，低声皱着眉问道：“怎么这么早就来了？不是说我过会儿去荷塘村迎你吗？”
“无妨。”谢熠淡淡开口，问道：“审出来什么了？”
叶飞云攥着拳，眉峰拧成死结，有些急躁道：“刑上了三遭，晕了又醒，饶是这样，还是什么都没说。”
谢熠一眼扫过去，矿场上一个个细作的脸上还沾着黑灰，经过叶飞云的鞭笞和枷刑，脸上、身上早就布满了伤痕，看到谢熠完好无损地到了矿场，细作们顿时互相交换眼神，咬紧了牙关。
矿场是成策军的军械命脉，细作藏在其中，就如同埋在谢熠心口的毒刺，养伤之时每每想到此处，谢熠只觉得如鲠在喉，今日不拔，明日便是灭顶之灾。
他缓缓坐在矿场正中的木椅之上，看着跪成一排的细作，那双深邃的眼睛里顿时充满了冷锋，将士呈了茶上来，谢熠拿起茶杯，缓缓吹了口气。
“叶将军还是心善。”谢熠轻轻笑了，饮了一口茶才道：“舍不得对你们下死手，才让你们敢在这儿装聋作哑。”
“叶将军，让人去取细铁链条和炭火盆来。”
叶飞云当即得令，挥挥手命身边的人取来细铁链，谢熠再次看向跪成一排的细作们，目光骤然变得冰寒刺骨，脸色依旧苍白，眼神却锋利如刀，一字一顿，清晰地砸在在场每个人的耳中：
“你们尽忠效力之人，派你们来之前，有没有告诉过你们，我谢熠是什么性子？”
“又是否跟你们说过，落到我谢熠手里的细作，从来没有好下场？”
空气瞬间冷凝下来。
再无人敢应声，场上顿时只有细作们牙齿打颤的细碎声响。
谢熠挥挥手，让卫卒们按住为首第一个细作的肩头，掰开胳膊，露出肩颈与手臂连接的骨缝之处，用烧得火热的细铁链，靠近皮肉最薄的挨着骨头的肌肤。
热浪灼得细作顿时皮肉发麻，卫卒随即将灼热的细铁链贴在细作的骨缝之处，只听“滋啦”一声，细作疼得浑身发抖，喉咙里发出痛苦的嘶吼，身子也开始剧烈地挣扎，就连铁链勒紧皮肉也顾不得，只觉得灼痛沿着骨头的缝隙往四肢百骸里面钻。
明明是六月清晨，场上的惨状却让剩余的细作看得浑身发凉，钻心的痛嚎在矿场上传出来阵阵回响，谢熠看着其余的人，冷冷问道：“招不招？”
场上依旧无人作声，谢熠只是静静听着，指尖摩挲过杯盏，不见动容，只道：“我有的是时间与你们耗，下一个施箍颅刑如何？”
第一个细作早已承受不住，抖着嗓子开口：“我们是虎威军的人。”
*
成策军营，中军大帐之中。
“果然是他！”
一双黝黑大掌用力拍在营帐中的案几上，震得杯中茶水溅了出来，一个模样四十五岁上下的男人气地跳了起来，啐道：“也就梁临
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