祭拜完瑠火夫人，千寿郎带路至茶屋，轻轻叩门，“父亲大人，藤花小姐来了。”
“进来吧。”
进屋前，藤花月咲打开药箱，将里面的伴手礼取出来。
一罐是去京桥区那天在喫茶店买的锡兰红茶，一份是生的手作芋圆。
藤花月咲穿越前特别喜欢芋圆，搭配仙草、沙冰和芋泥，第一次吃就惊为天人，好吃到她专门向中国留学生求教学习了做法，原料很常见，在家也能自制。
因为听说——炎柱信里写了——长子杏寿郎爱吃红薯，她便想到了这道甜品，做了红薯和芋头两个口味的。
去皮切成小块上锅蒸熟，用勺子一边压成泥一边加入白砂糖搅拌混合，随后趁热分次加入适量淀粉，揉成光滑不粘手的面团。
把面团搓成长条、切成形状均匀同一的小剂子，撒一些淀粉防沾保存。
要吃的话就下锅煮熟，放入冰水冷却沥干，随便加糖水、鲜奶或仙草都超级美味。藤花月咲在来炼狱宅邸前做了一份加鲜奶的给自己和寿奶奶，非常成功。
其实她同样很喜欢紫薯芋圆，但如今紫薯产量极低，市面上基本买不到，只好忍痛放弃。
千寿郎捧着一大碗生芋圆，迟疑抬头：“这是……？”
“是我从中国人那儿学来的甜点，很好吃哦。”藤花月咲告诉他怎么做，摸摸小猫头鹰的脑袋毛，弯腰步入茶屋。
炼狱槙寿郎盘腿坐在榻榻米上，周身被满满的信封信纸所包围，时不时还有鎹鸦从窗户飞来雪上加霜，往那堆信山里再丢一封。
炎柱本人被埋没在信纸中，一手拿笔，腿上架了本书，看完一封信就翻找页数，在书上记一笔。
藤花月咲：“……”给研究生导师打工的经历逐渐浮上心头。
炼狱先生不会是喊她来顺便打下手的吧！
幸好，炎柱还没那么丧心病狂，他请少女坐下，把信往身边一扒拉。
千寿郎送了一壶煎茶来，炼狱槙寿郎喝着茶问：“那么，你是从哪里得知日之呼吸的？这种呼吸法已经失传，就连培育师都不知道。”
“我是听一位女士说的，如果没有那名使用日之呼吸的剑士出手相救，就不会有现在的她。”藤花月咲没说谎话，只是巧妙地换了一种说法。
炼狱槙寿郎便默认是那名女士的祖先被救后口口相传。这种事当然有，像炼狱家这样世代担任炎柱的家族，偶尔执行任务时还会碰到曾经被历任炎柱救过的人家。
尤其是炼狱家的人相貌相像，年轻时有次他去杀鬼，救下的那户人家还以为是祖先口中金红色大鸟化作的神明降临了，甚至好奇他活了多少岁。
“日之呼吸是最初的呼吸法，其余所有呼吸都是日之呼吸的衍生，”炼狱槙寿郎双手揣在宽袖里，神情严肃，“使用日之呼吸的剑士加入后，鬼杀队才有了呼吸法，在此之前都是依靠普通的刀法与鬼对抗。”
“而那名剑士，是有史以来最强的猎鬼人。”
听到从前猎鬼人全凭□□凡身去杀鬼，藤花月咲心头一紧，“真的全都失传了吗？”
“至少炼狱家没有记载另外传人，那名剑士在中途退出了鬼杀队，或许在民间寻找还有可能，”他推来一本手记，“这是《第二十一代炎柱之书》，里面记录了日之呼吸的十三种招式，但具体如何施展没人知道。”
藤花月咲小心打开这本老旧的书册，把招式的名称一一记住。
翻到某一页时，她的指尖微微颤动一下，“这里提到的‘斑纹’是……？”
炼狱槙寿郎摇摇头，“手记中只描述了使用起始呼吸的剑士们身上曾出现过这种纹路，但具体用途和开启方式也已经失传。也许，主公大人家族收集的历代柱手记中会有。”
藤花月咲心想，这应该就是珠世小姐说的，那名最强剑士额头上的火焰斑纹吧。
不过，手记中有一处让她很在意。
“炼狱先生，这本手记中提到‘斑纹’的地方很少，但在这一处的后面，”她指向手记，“接着写到了岩柱已经去世，自己大概也快了。”
“既然紧挨着写在一起，说明这两者之间可能有所关联。”
藤花月咲深呼吸，“难道说，开启斑纹会减少寿命吗？”
炼狱槙寿郎一惊，他从没想过这点，可仔细思考后觉得很有可能。毕竟第二十一代炎柱写这本手记很频繁，从日期上来看几乎天天都会写，最后却草草了结。
或许最强剑士也不是离开鬼杀队，而是死了。
他算了算日期，那任炎柱没有活过25岁。
两人都消化着这巨大的信息量，只是斑纹早已失传，无法证实他们的猜测是否正确。
“不好意思，我问得太多了。”藤花月咲喝口茶给大脑散热，歉意一笑。
“无事，你是为了鬼杀队，”炼狱槙寿郎看着眼前年纪不大的少女都在努力，有些感慨，“……从前我在手记里看到，连日之呼吸的使用者都无法消灭鬼王，就对自己产生了怀疑，觉得我为之自豪的炎之呼吸不过是对日之呼吸的拙劣模仿，认为比不上那名剑士天赋的人就全是庸才。”
“我们这样照猫画虎模仿他人的庸才，所做的一切有意义吗？只不过是无谓的牺牲罢了。”
炎柱偏过头望着满地的信件，“我现在知道了，即便凭我的力量无法消灭鬼的始祖，但只要站出来，就能挽救许多人的生命。即使没有如太阳般耀眼的天赋，但保护他人不分强弱，是靠一颗强大的心。”
他看过来，经过调理和戒酒后的脸色好了很多，没有了挥散不去的阴郁，笑得爽朗：“炎之呼吸相当强大，对吧！”
藤花月咲用力点头：“嗯！”
紧接着图穷匕见：“为了更加强大，我们来复查一下身体状况吧！”
炼狱槙寿郎：“……”
千寿郎做好芋圆，端了两碗过来，一推开门，就看到父亲一脑袋的针，像金红色的新品种刺猬，吓得差点把碗摔了。
“父亲大人，这、这是……？！”
“是在治疗哦，很安全的！”留针时间到了，藤花月咲把针都收起来，一一消毒，“注意不要饮酒、吹风、着凉，炼狱先生的身体状况比之前要好很多了，要加油保持，主公大人也很关心您呢。”
炼狱槙寿郎叹着气听医嘱，留下了自己那碗芋圆，把少女和儿子都推出去，“去玩去玩，我要继续工作了。”
被打发走的两人眨眨眼对视，
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