青簪在皇帝的注目下走到亭中，尽管已有意控制，但不自然的缓慢步子，还是让轻飘飘的“罚跪”二字变成了显而可见的曾受磋磨。
萧放没来由的有点心烦。
方才如若她真如他人那般，对他告状、求他做主，他或许只会觉得她也不过是个顺杆便爬的庸常女子。
她没想着同他诉委屈，他反而对她的“不识好歹”的分寸感高看一眼。
但现在，他又觉得或也不尽然。
想到她若是语气轻柔地诉说委屈的样子……他眸色暗了一暗。
至于她挨罚的理由，多少也能猜到一点。
如果不是她欺君在先，他也不会以这种方式来拆穿警告她。
青簪在人一臂之距的地方艰难站定。
徐得鹿正犹豫自己该退出去多远才好，就听皇帝冷不丁开口：“你如今是越发会当差了。”
意识到是这话对自己说的，徐得鹿懵怔了一瞬。
不过他很快便转过弯来，连忙赔罪道：“奴才糊涂，青簪姑娘腿上负了伤，奴才千不该万不该，将才不该让人站着等您的。”
那道威迫的视线移开了去。
徐得鹿这才松放了下来，心中却不住腹诽，他哪敢让一个当奴婢的坐着等候帝驾。就是宫里的正经主子，位份宠爱不够的，那也没这待遇。
青簪却没有因为皇帝的这番举动受宠若惊，只一味低眉垂目，仿若对他抛下钩饵亦始终无动于衷。
她不是听不懂那句话含有的三分暗示，在侯府仰人鼻息十几年，自非难以点通的榆木疙瘩。可她不能回应。
“其实这些，你大可不必受。”皇帝慢手敲点在石桌上，看似信然随意。
徐得鹿却知道，这是陛下计虑人心时最惯有的动作。
许是个中之意太过昭彰，青簪心头一跳，蓦然退开一步行礼：“皇后娘娘带奴婢进宫，奴婢才有机会领略天家光景，如此大恩，自当结草衔环以报，不敢生出二心。”
这还是皇帝头一次遭到女子的拒绝。
如此干脆、如此……
不识好歹。
“你不愿意。”不必点明更甚了，轻淡的字眼从皇帝的唇齿间呵出，无须一分力重，足以宣告着他的耐心告罄。
青簪当然不愿意！
可是……
常礼在这一瞬换作了叩拜大礼。
当那纤细得如同随手就可折断的秀颈，不再有任何虚张声势的骄傲、彻底拜服下去的时候，青簪含烟的眉目不知看在了什么地方，眼神也微微涣散开去。
她似是不打算再含混搪塞了：“陛下抬爱之心，奴婢必日夜感念。可奴婢自问除了些许姿色，别无过人之处。从前侯府宴客，也有登徒子见色起意，意欲轻薄，奴婢侥幸脱身之后，他又许以贵家豪门妾室之位，妄凭此哄骗奴婢就范。为了不再惹上这些是非，奴婢后来极少走出老夫人的清鸿院，这才得以保全。可陛下是人君、是天子，若当真看得上奴婢，天下王土，大约无一处可容奴婢藏拙庇身了。只恳求陛下——”
她匍匐着，只抬起未着脂粉的一张脸，此刻虽非玉惨花怯，却独有一种负隅顽抗的矜贞坚毅之美。
爱者顿生爱怜，恨者便觉嗤憎。
“只恳求陛下，他日厌弃奴婢之后，能否容许奴婢出宫，归田耕作、或是做门小营生都……”
“够了。”
柔颤的尾句终究没能说完，就被皇帝打断。
下文便吞没在嗓心。
青簪看见皇帝忽而起身，衣袍肃肃，形廓高峻。
正想跪得更深更低，就听那人冷然发令：“起来。”
帝王失兴一遭，负起一手，含嘲地勾了勾唇角：“目欲其颜，心顾其义，扬诗守礼，终不过差。可惜朕不是登徒子，否则不忌荤素，不择手段，还能容你在此指桑骂槐，这般放肆？”
青簪依言起身，重新把硕大的纱罩抱在怀里，规驯乖巧地低着头：“奴婢不敢。”
但她隐约觉得，她赌对了。
皇帝不屑强迫于人，便不会受下她的这份悲绝就义。
有人喜欢以退为进，自然也有人擅长以进为退。
落在萧放眼里，就连这女子这只灯罩都像是为了防着他狎近、刻意寻来护身一般。
今夜之前，他还从未受过如此冷遇。
“朕看，你是太敢了。”皇帝眯了眯眼，略有噙笑，愈显天威难测。
附近，那盏失去了罩护的灯烛正被夜风打灭，亦衬得他的神情晦沉不明。
青簪不敢答话，连脚尖都谨慎地不敢腾挪一下 ，静默的僵持之际，二人之间的氛围怪异起来。她能察觉到，皇帝正一瞬不瞬地审视着她。
惴惴不定地一抬眼，又低下去。
皇帝的目光比之那时雨夜，少了几分男女之间春生萌蘖的暧///昧和欲兴，转而多了些许九五之尊与生俱来的睥睨。
青簪忽然又很摸不清他的心思。到底是她赌对了，还是他看穿了她的意图？又或只是因她的扫兴，暂时对她失去了兴趣？
垂头时视野受限，青簪只能看见身前之人似乎转过了靴履，朝对着八角亭子的矮阶外，停驻了少晌。
似乎已有去意。
一旁，徐得鹿早已经吓得面色如土、魂不附体了，时刻慎之又慎地留心皇帝的动向。
心里也对青簪既佩服，又不禁埋怨……这姑娘！
皇帝刚迈出去两步，他也忙马不停蹄地追上去，整个人和一盏纸皮灯笼似地飘在皇帝后头，脚步一轻再轻，恨不得皇帝当自己不存在。
皇帝走到一半，却是忽然停住。
徐得鹿顺着看去，就见不远处，有个光团快速地横着飘了过来，光团后面还缀着几个人影。
隐约看得出，是几人提着灯，合抬着个什么东西刚从凤藻宫里出来。
见皇帝凝眼望向那处，不似欲再往前的样子，他当即会意。不过顾忌到后头亭子里还有个人，保险起见，还是请示了一番：“陛下？”
萧放微微颔首。
既得了令，徐得鹿立马就疾步上前，走到了那些人前头，将人拦了下来。
为首的一人见是他，忙停下，态度恭敬又讨好：“徐公公？”
徐得鹿这时已看清了，这些人抬着的是一副担架，不知何人卧在上面，最顶上还直挺挺地盖着块白布。
“什么情况这是，还不赶紧一五一十地道来。”徐得鹿问那领头的。
那人眉头一皱，面有难色。
也不知是不敢，还是不忍提起。但面对着御前大监，到底据实以告道：“这宫女撞倒了皇后娘娘的玉石料子，上头摔出来老大一条裂缝。娘娘气得不轻，让塞住嘴，打了八十下板子。这不，下半身都打废了，奴才们正要将人送到掖庭去呢……”
一听八十大板，徐得鹿心惊肉跳：“还有气没？”
“活是还活着，就是……”
其中一个抬着担架的便掀开白布给徐得鹿看。
活是活着，但人算是残了。自然也不能在凤藻宫继续当差了，得赶紧处理掉。
不过此事其实也不能完全怪到这宫女头上，听说是下意识去躲娘娘砸过去的杯子，这才……
仅看了一眼，徐得鹿就撇过了头：“诶呦，盖上盖上。”
这血肉模糊的，可别冲撞了圣驾！
这念头一起，他下意识去看皇帝有没有看见，就见无灯的幽径上，那袭气度天挺的锦衣正举步相近。
而皇帝身后的亭子里，此时倒像是空空荡荡的没有人在。
也不知是不是天全黑了看不大清的缘故。
皇帝没有靠得过近，立定在一丈开外。
原本那几个抬人的宦人在明，而皇帝隐在暗处，几人便都没发现圣驾竟也在此。
此刻抬了抬灯笼，照向暗径一瞧，就惊见帝王的龙袍。无不齐齐惶恐跪叩：“奴才叩见陛下！”
陛下怎会在此？
他们贴身向地，恐慌万状。灯笼都摔在了地上，晃荡着一阵失去把控的光亮。
尽管皇帝什么也没做，什么也不必说。
萧放当然不会对一个不幸的宫人有什么触动。
正要摆手令他们退去，值此之时，却忽有所感。
他回头看去。
落在地上的灯笼正巧把亭子的方向略微打亮，这灯似也懂趋权附势，专为天子效义。
而亭柱后头，灯色幽微处，一握方才还极力躲掩的宫腰，缓缓斜了出来。
萧放眯眸所看见，便是女子忍泪，一手捂面，兔死狐悲一般，凄怆哀悯地久望着那担架所在处。
随后又抬头，不安地凝着眉，与他轻一对目。
一瞬。两瞬。
皇帝从不知自己的眼力竟这样好，隔得如此之远，还可以将她的一情一态尽收眼底。乃至，看清了那一颗盈睫的、饱圆而通莹的珠泪，看见它不堪承留，几欲淌面而下，又生生忍了回去。
喉头一紧。
亭中女子很快别过脸，再次把自己藏了起来。
皇帝改了主意。
跪地的小太监便听见一道漠然而凌厉的垂示：“寻个人给她妥善医治。再回去告诉皇后，夏至祭祖在即，宫中不宜再苛刑见血，让她今后务必，”
“审慎
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